概述
坦尚尼亞的海灘分類
各種各樣的人造物品都可以成為海洋碎片，塑膠袋、氣球、浮標、繩子、醫療廢棄物、玻璃瓶、塑膠瓶、飲料罐、漁網，以及各種廢棄物的遊船和石油鑽井平台是其中最為常見的。
海面漂浮垃圾
監測結果表明，海面漂浮垃圾主要為塑膠袋、漂浮木塊、浮標和塑膠瓶等。海面漂浮的大塊和特大塊垃圾平均個數為0.001個/百平方米；表層水體小塊及中塊垃圾平均個數為0.12個/百平方米。海面漂浮垃圾的分類統計結果表明，塑膠類垃圾數量最多，占41%，其次為聚苯乙烯塑膠泡沫類和木製品類垃圾，分別占19%和15%。表層水體小塊及中塊垃圾的總密度為2.2克/百平方米，其中，木製品類、玻璃類和塑膠類垃圾密度最高，分別為0.9克/百平方米、0.5克/百平方米和0.4克/百平方米。
海灘垃圾
海灘垃圾主要為塑膠袋、菸頭、聚苯乙烯塑膠泡沫快餐盒、魚網和玻璃瓶等。海灘垃圾的平均個數為0.80個/百平方米，其中塑膠類垃圾最多，占66%；聚苯乙烯塑膠泡沫類、紙類和織物類垃圾分別占8.5%、7.6%和5.8%。海灘垃圾的總密度為29.6克/百平方米，木製品類、聚苯乙烯塑膠泡沫類和塑膠類垃圾的密度最大，分別為14.6克/百平方米、4.3克/百平方米和3.5克/百平方米。
海底垃圾
海底垃圾主要為玻璃瓶、塑膠袋、飲料罐等。海底垃圾的平均個數為0.04個/百平方米，平均密度為62.1克/百平方米。其中塑膠類垃圾的數量最大，占41%；金屬類、玻璃類和木製品類分別占22%、15%和11%。
來源
工廠廢棄物
在沿海地區有不少石油化工、冶金、製藥廠，它們所排出的污水中往往含有較多的汞、鎘、銅、鉛等有毒重金屬。一些沿海的火電廠還以燃煤為主，大量排出二氧化硫。這些都對海洋造成了嚴重污染。
每年經由各種途徑進入海洋的石油及石油製品達600萬噸左右。大規模的油污染導致大量生物因缺氧而死亡。油膜和油塊能粘住大量幼魚和魚卵，使其死亡。對海洋環境的破壞，還有日常生活里的塑膠袋、油料包裝袋、農藥，以至香菸頭等，決不可低估它們的破壞。農藥污染
農藥污染也是沿海污染的重要來源，含汞、銅等重金屬的農藥和有機磷農藥、有機氯農藥等，毒性都很強。它們經雨水的沖刷、河流及大氣的搬運最終進入海洋，能抑制海藻的光合作用，使魚、貝類的繁殖力衰退，降低海洋生產力，導致海洋生態失調，還能通過魚、貝類等海產品進入人體，危害人類健康。
生活污水排放
沿海居民生活污水的排放也對海洋環境構成嚴重威脅。生活污水中含有大量有機物和營養鹽，可引起海水中某些浮游生物急劇繁殖，大量消耗海水中的溶解氧。海水中氧氣含量減少會使魚、貝類等生物大量死亡。
塑膠垃圾
而海洋中的塑膠垃圾主要有三個來源，一是暴風雨把陸地上掩埋的塑膠垃圾衝到大海里；二是海運業中的少數人缺乏環境意識，將塑膠垃圾倒入海中；第三就是各種海損事故，貨船在海上遇到風暴，甲板上的貨櫃掉到海里，其中的塑膠製品就會成為海上“流浪者”。
2008年的海洋垃圾監測統計結果表明，人類在海岸活動和娛樂活動，航運、捕魚等海上活動是海灘垃圾的主要來源，分別占57%和21%；人類海岸活動和娛樂活動，其它棄置物是海面漂浮垃圾的主要來源，分別占57%和31%。據法國《費加羅報》10月21日報導，2013年，150萬動物成為海洋中塑膠垃圾的犧牲品。法國發展研究院(IRD)成員勞倫斯·莫里斯表示，這一問題可能會繼續加劇。塑膠垃圾造成的海洋污染對動物存在巨大影響。在北太平洋，30%的魚會吃下塑膠。所有的物種，包括鳥、鯨魚、烏龜，都受到影響。很多動物會食用這些塑膠垃圾，這對它們是致命的。而塑膠中的毒素，最終則會回到人類的餐桌上。報導指出，人們把海洋上漂浮的塑膠垃圾整體稱作“第七大陸”。這些塑膠垃圾都是一些難以辨認的物體，包括常見的瓶蓋和塑膠袋。人類的行為和洋流導致這些塑膠垃圾集中在一起，分布於北太平洋、南太平洋、北大西洋、南大西洋及印度洋中部，造成污染。報導稱，塑膠垃圾最主要的集中區域在美國加州和夏威夷之間的海域。自1997年被發現後，如今它的面積已經達到350萬平方公里，相當於法國面積的7倍。每年，這堆塑膠垃圾的面積會增加8萬平方公里。現狀
我們所消耗的每一片塑膠，都有可能流入大海。光是太平洋上的海洋垃圾就已經達到350萬平方公里，超過了印度的國土面積，如果再不採取措施的話，海洋將無法負荷，而人類也終將無法生存。
聯合國環境署一份新報告稱：從廢棄漁網到塑膠袋，香菸過濾嘴，危害全球海洋和海岸海洋垃圾問題正在愈演愈烈。該報告，第一次進行在全球12個主要海域收集海洋垃圾並進行統計，在世界海洋日由聯合國環境規劃署和海洋保護協會共同發布。海洋污染物是一個污染變得更糟糕的標誌——它由浪費和持續落後的自然資源管理所引起。塑膠袋，瓶子和其他物品堆積在海洋中，如果能減少浪費，提高廢物管理和循環計畫，這一切都將大大減少。危害
北大西洋海域海洋垃圾分布海洋垃圾不僅會造成視覺污染，還會造成水體污染，造成水質惡化。
對海洋生物威脅最大的是廢棄的魚網，它們有的長達幾英里，被漁民們稱為“鬼網”。在洋流的作用下，這些魚網絞在一起，成為海洋哺乳動物的“死亡陷阱”，它們每年都會纏住和淹死數千隻海豹、海獅和海豚等。
其他海洋生物則容易把一些塑膠製品誤當食物吞下，例如海龜就特別喜歡吃酷似水母的塑膠袋；海鳥則偏愛舊打火機和牙刷，因為它們的形狀很像小魚，可是當它們想將這些東西吐出來返哺幼鳥時，弱小的幼鳥往往被噎死。塑膠製品在動物體內無法消化和分解，誤食後會引起胃部不適、行動異常、生育繁殖能力下降，甚至死亡。海洋生物的死亡最終導致海洋生態系統被打亂。
海洋垃圾還可能威脅航行安全。廢棄塑膠會纏住船隻的螺鏇槳，特別是被稱為“魔瓶”的各種塑膠瓶，它們會損壞船身和機器，引起事故和停駛，給航運公司造成重大損失。
控制措施
海洋垃圾監測
為了掌握海洋垃圾的種類、數量和來源，並評估其演變趨勢，很多國家都建立起相應的海洋垃圾監測機制。海洋垃圾清除
由於清除海洋垃圾的成本很高，是清除陸地垃圾的10倍，因此治理海洋塑膠污染主要是依靠各國政府。
目前，清理海洋塑膠垃圾的方法可按照區域分為海岸、海灘收集法和海上船舶收集法。其中海岸、海灘收集法要比海上船舶收集法簡單許多，因為垃圾一旦進入海洋便會具備持續性強和擴散範圍廣兩個特點，這兩個特點加大了海上船舶收集垃圾的難度。同時，海上收集垃圾時對船隻的技術要求也很高。船隻要能形成高速水流通道，同時還要具備翻斗設備和可升降聚集箱，這樣才能將漂浮在海上的塑膠垃圾聚集起來。
加強公眾教育
“海洋垃圾”雕塑海上航行的船員們不願將垃圾帶回港口，也不願打撈起扔在海洋中的垃圾。因此一些船員選擇將他們的垃圾丟棄在海上。加強海洋垃圾傾倒罰款，可以有效地阻止這一做法。例如在1993年美國豪華遊輪“帝王公主號”因為傾倒20個垃圾袋到海里被罰款50萬美元。這個水平的罰款對隨意傾倒海洋廢棄物行為具有威懾力。
