流通信息化釋義
所謂信息化，就是現代信息技術與社會各個領域及其層面互動結合的動態過程及其結果。流通信息化是在信息化建設過程中，要組織力量廣泛開發流通領域的信息資源，通過區域網路（LAN）、廣域網（WAN）或網際網路（Internet）等把整個流通業連為一體，創建開放的網路化組織，建設資料庫、數據倉庫和“數據平台”，創造性地套用信息技術，以提高流通業的自動化水平和“智商”水平。其核心是 信息資源的開發利用。
流通信息化的實質
流通信息化是運用現代信息網路技術改造和武裝傳統流通產業，由局部到全局、由內部到外部、由戰術層次到戰略層次進行信息技術套用和信息資源開發的不斷深化的演變過程。從硬體角度講，流通信息化要求運用大量先進信息技術、設備武裝流通產業；
從軟體角度講，流通信息化強調利用信息化的思維和戰略來統轄流通產業和流通企業的運營。
從巨觀角度講，以物流、商流、信息流及現金流等為主體的流通，其信息化建設必然圍繞著供應鏈效率化、價值鏈增值化和信息鏈可控化以及資金流合理化統一均衡實施；
從微觀角度講，流通信息化是企業充分利用信息技術，通過創建企業外部的信息網路和內部網，最佳化企業內部人與人、人與物、物與物之間的傳統的溝通方式，改善企業之間、企業與顧客間的溝通方式，從而徹底改變企業的經營方式、管理方式和組織形式。
總之，流通信息化是一場包容了流通巨觀調控、流通產業結構調整和流通企業經營管理再造的深刻變革。
流通信息化對流通產業的影響
流通信息化使流通運營方式、交易關係發生了根本性的變化，對流通系統的結構和功能也產生了深遠的影響，成為流通變革的推動力。本文認為，流通信息化對流通產業的影響主要表現在以下兩個方面：1、流通信息化對企業外部環境的影響
1）行業競爭結構的改變。流通信息化可以從多個方面改變行業競爭機構，也使得競爭更加激烈。藉助先進的信息技術，顧客獲取產品信息更為方便，可以對多種產品的價格、服務等進行分析，並且購買產品可以不再受時間和地理位置的限制，買方討價還價能力自然會有很大提升。為了吸引和留住顧客，競爭者之間的競爭方式也將從傳統的關注利潤向關注顧客轉移。流通企業終日面對終端客戶，競爭激烈。而他們之間的競爭，表明上看是產品或服務的競爭，實質上卻是滿足顧客需求能力或為顧客解決問題能力的競爭。沃爾瑪、國美等國內外著名企業成功的經驗證明，信息化是提升流通企業核心競爭力最有力的武器。2）顧客需求行為的變化。信息技術不僅為顧客了解產品提供了極大的方便，也開拓了產品的銷售渠道。以B2C為代表的電子商務的發展，勢必引起顧客消費模式和需求行為的變化，這種變化要求企業行銷戰略進行調整以適應新的市場環境。
3）企業交易模式的改變與價值鏈的再造。信息技術逐漸滲透到企業價值鏈的各個環節，其中最為明顯的是供應鏈和銷售方式的重大變革，企業間電子商務發展的勢頭迅猛。B2B交易的優越性不僅在於降低了交易成本，而且改變了傳統的交易流程，縮短了交易時間，企業內部價值鏈擴展到連線企業的供應商和客戶網路，企業通過電子商務強化的供應鏈，大大縮短了從接受訂單、原材料採購到發貨的周期，通過供應商、分銷商共享信息，實現實時主動的生產計畫等。
2、流通信息化對企業內部管理的影響
信息技術不僅改變了企業的外部環境，內部的管理模式也將因此而發生重大變革，主要表現在組織結構、行銷方式、內部協調、顧客服務等方面。1）組織結構的變革。在傳統的管理模式中，隨著企業規模的不斷擴大，管理層次越來越深，組織結構越來越臃腫，結果造成管理流程複雜，管理效率低下，並且增大了管理成本，減弱了企業的競爭優勢。信息技術在企業中的套用使得傳統的等級管理向全員參與、模組組織、水平組織等新型組織模式轉變，管理幅度可以衝破傳統管理模式的限制，垂直的層級組織中大量的中間層已經沒有必要，企業內部上下級之間的距離大為縮短，組織結構向扁平化方向發展。
2）行銷方式的擴展。網際網路已經成為現代企業重要的行銷工具，網路行銷是企業整體行銷戰略中一個有機的組成部分，是以網際網路為基本手段營造網上經營環境，而不僅僅是通過網際網路來銷售產品，網路行銷的基本功能還包括提升品牌形象、增進顧客關係、改善顧客服務、網上市場調研等方面。
3）內部協調方式的變革。協調是管理工作的核心內容，傳統的協調以面對面交流為主要手段，企業內部網和各種新型通信手段將改變這種交流模式，也使得內部協調更加高效，成本也更為低廉，這種協調方式也為流通企業向全國甚至全球範圍擴張提供了便利的條件。基於先進信息技術，企業內部溝通和協調不再受地理位置的限制，方式更加人性化，效率也更高。
4）顧客服務方式的轉變。由於獲得新的顧客比留住老顧客的成本要高得多，因此，顧客服務對企業經營成敗至關重要。傳統的顧客服務方式主要為電話諮詢、上門服務、開設服務網點等，這些傳統服務方式往往會受到服務時間和地理位置等因素的影響，顧客服務或者難以做到十分完美，或者要花很大代價。信息化為企業提供了更加快捷、更加方便的顧客服務手段，比如電子郵件諮詢、自助式的線上服務、即時通信工具等等，這些都是在傳統的顧客服務方式下很難實現的。
