特點
廣域網適應大容量與突發性通信的要求；
適應綜合業務服務的要求；
開放的設備接口與規範化的協定；
完善的通信服務與網路管理。
廣域網連線相隔較遠的設備，這些設備包括：
路由器（routers）——提供諸如區域網路互連、廣域網接口等多種服務。
交換機（switches）——連線到廣域網上，進行語音、數據及視頻通信。
數據機（modems）——提供話音級服務的接口，信道服務單元是T1/E2服務的接口，終端適配器是綜合業務數字網的接口。
通訊伺服器（communicationserver）——匯集用戶撥入和撥出的連線。
廣域網WAN一般最多只包含OSI參考模型的底下三層，而且大部分廣域網都採用存儲轉發方式進行數據交換，也就是說，廣域網是基於報文交換或分組交換技術的（傳統的公用電話交換網除外）。廣域網中的交換機先將傳送給它的數據包完整接收下來，然後經過路徑選擇找出一條輸出線路，最後交換機將接收到的數據包傳送到該線路上去，以此類推，直到將數據包傳送到目的結點。
廣域網可以提供面向連線和無連線兩種服務模式，對應於兩種服務模式，廣域網有兩種組網方式：虛電路（virtualcircuit）方式和數據報（datagram）方式，下面我將分別討論廣域網的兩種組網方式，並對它們進行比較。
廣域網不同於區域網路，它的範圍更廣，超越一個城市、一個國家甚至達到全球互連，因此具有與區域網路不同的特點：
覆蓋範圍廣通信距離遠，可達數千公里以及全球。
不同於區域網路的一些固定結構，廣域網沒有固定的拓撲結構，通常使用高速光纖作為傳輸介質。
主要提供面向通信的服務，支持用戶使用計算機進行遠距離的信息交換。
區域網路通常作為廣域網的終端用戶與廣域網相連。
廣域網的管理和維護相對區域網路較為困難。
廣域網一般由電信部門或公司負責組建、管理和維護，並向全社會提供面向通信的有償服務、流量統計和計費問題。
類型
廣域網公共傳輸網路：一般是由政府電信部門組建、管理和控制，網路內的傳輸和交換裝置可以提供（或租用）給任何部門和單位使用。
公共傳輸網路大體可以分為兩類：
電路交換網路，主要包括公共交換電話網（PSTN）和綜合業務數字網（ISDN）。
分組交換網路，主要包括X.25分組交換網、幀中繼和交換式多兆位數據服務（SMDS）。
專用傳輸網路：是由一個組織或團體自己建立、使用、控制和維護的私有通信網路。一個專用網路起碼要擁有自己的通信和交換設備，它可以建立自己的線路服務，也可以向公用網路或其他專用網路進行租用。
專用傳輸網路主要是數字數據網(DDN)。DDN可以在兩個端點之間建立一條永久的、專用的數字通道。它的特點是在租用該專用線路期間，用戶獨占該線路的頻寬。
無線傳輸網路：主要是移動無線網，典型的有GSM和GPRS技術等。
以下是常見的廣域網類型通信網：
公用電話網。用電話網傳輸數據，用戶終端從連線到切斷，要占用一條線路，所以又稱電路交換方式，其收費按照用戶占用線路的時間而決定。在數據網普及以前，電路交換方式是最主要的數據傳輸手段。
公用分組交換數據網。分組交換數據網將信息分“組”，按規定路徑由傳送者將分組的信息傳送給接收者，數據分組的工作可在傳送終端進行，也可在交換機進行。每一組信息都含有信息目的的“地址”。分組交換網可對信息的不同部分採取不同的路徑傳輸，以便最有效地使用通信網路。在接收點上，必須對各類數據組進行分類、監測以及重新組裝。
數字數據網。它是利用光纖（或數字微波和衛星）數字電路和數字交叉連線設備組成的數字數據業務網，主要為用戶提供永久、半永久型出租業務。數字數據網可根據需要定時租用或定時專用，一條專線既可通話與發傳真、也可以傳送數據，且傳輸質量高。
虛電路
對於採用虛電路方式的廣域網，源結點要與目的結點進行通信之前，首先必須建立一條從源結點到目的結點的虛電路（即邏輯連線），然後通過該虛電路進行數據傳送，最後當數據傳輸結束時，釋放該虛電路。在虛電路方式中，每個交換機都維持一個虛電路表，用於記錄經過該交換機的所有虛電路的情況，每條虛電路占據其中的一項。在虛電路方式中，其數據報文在其報頭中除了序號、校驗和以及其他欄位外，還必須包含一個虛電路號。
在虛電路方式中，當某台機器試圖與另一台機器建立一條虛電路時，首先選擇本機還未使用的虛電路號作為該虛電路的標識，同時在該機器的虛電路表中填上一項。由於每台機器（包括交換機）獨立選擇虛電路號，所以虛電路號僅僅具有局部意義，也就是說報文在通過虛電路傳送的過程中，報文頭中的虛電路號會發生變化。
一旦源結點與目的結點建立了一條虛電路，就意味著在所有交換機的虛電路表上都登記有該條虛電路的信息。當兩台建立了虛電路的機器相互通信時，可以根據數據報文中的虛電路號，通過查找交換機的虛電路表而得到它的輸出線路，進而將數據傳送到目的端。
當數據傳輸結束時，必須釋放所占用的虛電路表空間，具體做法是由任一方傳送一個撤除虛電路的報文，清除沿途交換機虛電路表中的相關項。
虛電路技術的主要特點是，在數據傳送以前必須在源端和目的端之間建立一條虛電路。
值得注意的是，虛電路的概念不同於前面電路交換技術中電路的概念。後者對應著一條實實在在的物理線路，該線路的頻寬是預先分配好的，是通信雙方的物理連線。而虛電路的概念是指在通信雙方建立了一條邏輯連線，該連線的物理含義是指明收發雙方的數據通信應按虛電路指示的路徑進行。虛電路的建立並不表明通信雙方擁有一條專用通路，即不能獨占信道頻寬，到來的數據報文在每個交換機上仍需要快取，並線上路上進行輸出排隊。
虛電路方式主要的特點：
在每次分組傳輸前，都需要在源節點和目的結點之間建立一條邏輯連線。由於連線源節點與目的結點的物理鏈路已經存在，因此不需要真正建立一條物理鏈路。
一次通信的所有分組都通過虛電路順序傳送，因此分組不必自帶目的地址、源地址等信息。分組到達的結點時不會出現丟失、重複與亂序的現象。
分組通過虛電路上的每個節點時，結點只需要進行差錯檢測，而不需要進行路由選擇。
通信子網中每個節點可以與任何結點建立多條虛電路連線。
數據報
廣域網另一種組網方式是數據報方式（datagram），數據報是報文分組存儲轉發的一種形式。原理是：分組傳輸前不需要預先在源主機與目的主機之間建立“線路連線”。源主機傳送的每個分組都可以獨立選擇一條傳輸路徑，每個分組在通信子網中可能通過不同的傳輸路逕到達目的主機。即：交換機不必登記每條打開的虛電路，它們只需要用一張表來指明到達所有可能的目的端交換機的輸出線路（在虛電路方式中，同樣需要這些表，讀者想一想為什麼？）。由於數據報方式中每個報文都要單獨定址，因此要求每個數據報包含完整的目的地址。
數據報方式主要特點：
同一報文的不同分組可以經過不同的傳輸路徑通過通信子網。
同一報文的不同分組到達目的結點是可能出現亂序、重複與丟失現象。
每個分組在傳輸過程中都必須帶有目的地址與源地址。
數據報方式的傳輸過程延遲大，適用於突發性通信，不適用於長報文，會話式通信。
虛電路方式與數據報方式之間的最大差別在於：虛電路方式為每一對結點之間的通信預先建立一條虛電路，後續的數據通信沿著建立好的虛電路進行，交換機不必為每個報文進行路由選擇；而在數據報方式中，每一個交換機為每一個進入的報文進行一次路由選擇，也就是說，每個報文的路由選擇獨立於其他報文。而且數據報方式不能保證分組報文的丟失，傳送報文分組的順序性和對時間的限制。
廣域網是採用虛電路方式還是數據報方式，涉及到的因素比較多。下面我們主要是從兩個方面來比較這兩種結構。一方面是從廣域網內部來考察，另一方面是從用戶的角度（即用戶需要廣域網提供什麼服務）來考察。
在廣域網內部，虛電路和數據報之間有好幾個需要權衡的因素。一個因素是交換機的記憶體空間與線路頻寬的權衡。虛電路方式允許數據報文只含位數較少的虛電路號，而並不需要完整的目的地址，從而節省交換機輸入輸出線路的頻寬。虛電路方式的代價是在交換機中占用記憶體空間用於存放虛電路表，而同時交換機仍然要保存路由表。
另一個因素是虛電路建立時間和路由選擇時間的比較。在虛電路方式中，虛電路的建立需要一定的時間，這個時間主要是用於各個交換機尋找輸出線路和填寫虛電路表，而在數據傳輸過程中，報文的路由選擇卻比較簡單，僅僅查找虛電路表即可。數據報方式不需要連線建立過程，每一個報文的路由選擇單獨進行。
虛電路還可以進行擁塞避免，原因是虛電路方式在建立虛電路時已經對資源進行了預先分配（如緩衝區）。而數據報廣域網要實現擁塞控制就比較困難，原因是數據報廣域網中的交換機不存儲廣域網狀態。
廣域網內部使用虛電路方式還是數據報方式正是對應於廣域網提供給用戶的服務。虛電路方式提供的是面向連線的服務；而數據報方式提供的是無連線的服務。由於不同的集團支持不同的觀點，20世紀70年代發生的“虛電路”派和“數據報”派的激烈爭論就說明了這一點。
支持虛電路方式（如X.25）的人認為，網路本身必須解決差錯和擁塞控制問題，提供給用戶完善的傳輸功能。而虛電路方式在這方面做得比較好，虛電路的差錯控制是通過在相鄰交換機之間“局部”控制來實現的。也就是說，每個交換機發出一個報文後要啟動定時器，如果在定時器逾時之前沒有收到下一個交換機的確認，則它必須重發數據。而擁塞避免是通過定期接收下一站交換機的“允許傳送”信號來實現的。這種在相鄰交換機之間進行差錯和擁塞控制的機制通常叫做“跳到跳”（hop-by-hop）控制。
而支持數據報方式（如IP）的人認為，網路最終能實現什麼功能應由用戶自己來決定，試圖通過在網路內部進行控制來增強網路功能的做法是多餘的，也就是說，即使是最好的網路也不要完全相信它。可靠性控制最終要通過用戶來實現，利用用戶之間的確認機制去保證數據傳輸的正確性和完整性，這就是所謂的“端到端”（end-to-end）控制。
以前支持相鄰交換機之間實現“局部”控制的唯一理由是，傳輸差錯可以迅速得到糾正。網路的傳輸介質誤碼率非常低，例如微波介質的誤碼率通常少於10-7，而光纖介質的誤碼率通常低於10-9，因傳輸差錯而造成報文丟失的機率極小，可見“端到端”的數據重傳對網路性能影響不大。既然用戶總是要進行“端到端”的確認以保證數據傳輸的正確性，若再由網路進行“跳到跳”的確認只能是增加網路開銷，尤其是增加網路的傳輸延遲。與偶爾的“端到端”數據重傳相比，頻繁的“跳到跳”數據重傳將消耗更多的網路資源。實際上，採用不合適的“跳到跳”過程只會增加交換機的負擔，而不會增加網路的服務質量。
由於在虛電路方式中，交換機保存了所有虛電路的信息，因而虛電路方式在一定程度上可以進行擁塞控制。但如果交換機由於故障且丟失了所有路由信息，則將導致經過該交換機的所有虛電路停止工作。與此相比，在數據報廣域網中，由於交換機不存儲網路路由信息，交換機的故障只會影響在該交換機排隊等待傳輸的報文。因此從這點來說，數據報廣域網比虛電路方式更強壯些。
總而言之，數據報廣域網無論在性能、健壯以及實現的簡單性方面都優於虛電路方式。
基於數據報方式的廣域網將得到更大的發展。
實例
簡單介紹幾種常用的廣域網，包括公用電話交換網（PSTN）、分組交換網（X.25）、數字數據網（DDN）、幀中繼（FR）、交換式多兆位數據服務（SMDS）和異步傳輸模式（ATM）。PSTN
公共電話交換網（PublicSwitchedTelephoneNetwork，PSTN）是以電路交換技術為基礎的用於傳輸模擬話音的網路。全世界的電話數目早已達幾億部，並且還在不斷增長。
要將如此之多的電話連在一起並能很好地工作，唯一可行的辦法就是採用分級交換方式。
電話網概括起來主要由三個部分組成：本地迴路、幹線和交換機。其中幹線和交換機一般採用數字傳輸和交換技術，而本地迴路（也稱用戶環路）基本上採用模擬線路。由於PSTN的本地迴路是模擬的，因此當兩台計算機想通過PSTN傳輸數據時，中間必須經雙方Modem實現計算機數位訊號與模擬信號的相互轉換。
PSTN是一種電路交換的網路，可看作是物理層的一個延伸，在PSTN內部並沒有上層協定進行差錯控制。在通信雙方建立連線後電路交換方式獨占一條信道，當通信雙方無信息時，該信道也不能被其他用戶所利用。
用戶可以使用普通撥號電話線或租用一條電話專線進行數據傳輸，使用PSTN實現計算機之間的數據通信是最廉價的，但由於PSTN線路的傳輸質量較差，而且頻寬有限，再加上PSTN交換機沒有存儲功能，因此PSTN只能用於對通信質量要求不高的場合。目前通過PSTN進行數據通信的最高速率不超過56Kbps。
X.25
X.25是在20世紀70年代由國際電報電話諮詢委員會CCITT制定的“在公用數據網上以分組方式工作的數據終端設備DTE和數據電路設備DCE之間的接口”。X.25於1976年3月正式成為國際標準，1980年和1984年又經過補充修訂。從ISO/OSI體系結構觀點看，X.25對應於OSI參考模型底下三層，分別為物理層、數據鏈路層和網路層。
X.25的物理層協定是X.21，用於定義主機與物理網路之間物理、電氣、功能以及過程特性。實際上支持該物理層標準的公用網非常少，原因是該標準要求用戶在電話線路上使用數位訊號，而不能使用模擬信號。作為一個臨時性措施，CCITT定義了一個類似於大家熟悉的RS-232標準的模擬接口。
X.25的數據鏈路層描述用戶主機與分組交換機之間數據的可靠傳輸，包括幀格式定義、差錯控制等。X.25數據鏈路層一般採用高級數據鏈路控制HDLC（High-levelDataLinkControl）協定。
X.25的網路層描述主機與網路之間的相互作用，網路層協定處理諸如分組定義、定址、流量控制以及擁塞控制等問題。網路層的主要功能是允許用戶建立虛電路，然後在已建立的虛電路上傳送最大長度為128個位元組的數據報文。報文可靠且按順序到達目的端。X.25網路層採用分組級協定（PacketlevelProtocol，PLP）。
X.25是面向連線的，它支持交換虛電路（SwitchedVirtualCircuit，SVC）和永久虛電路PVC（PermanentVirtualCircuit）。交換虛電路（SVC）是在傳送方向網路傳送請求建立連線報文要求與遠程機器通信時建立的。一旦虛電路建立起來，就可以在建立的連線上傳送數據，而且可以保證數據正確到達接收方。X.25同時提供流量控制機制，以防止快速的傳送方淹沒慢速的接收方。永久虛電路（PVC）的用法與SVC相同，但它是由用戶和長途電信公司經過商討面預先建立的，因而它時刻存在，用戶不需要建立鏈路而可直接使用它。PVC類似於租用的專用線路。
由於許多的用戶終端並不支持X.25協定，為了讓用戶啞終端（非智慧型終端）能接入X.25網路，CCITT制定了另外一組標準。用戶終端通過一個稱為分組裝拆器（PacketAssemblerDisassembler，PAD）的“黑盒子”接入X.25網路。用於描述PAD功能的標準協定稱為X.3；
而在用戶終端和PAD之間使用X.28協定；另一個協定是用於PAD和X.25網路之間的，稱為X.29。
X.25網路是在物理鏈路傳輸質量很差的情況下開發出來的。為了保障數據傳輸的可靠性，它在每一段鏈路上都要執行差錯校驗和出錯重傳；這種複雜的差錯校驗機制雖然使它的傳輸效率受到了限制，但確實為用戶數據的安全傳輸提供了很好的保障。
X.25網路的突出優點是可以在一條物理電路上同時開放多條虛電路供多個用戶同時使用；網路具有動態路由功能和複雜完備的誤碼糾錯功能。X.25分組交換網可以滿足不同速率和不同型號的終端與計算機、計算機與計算機間以及區域網路LAN之間的數據通信。X.25網路提供的數據傳輸率一般為64Kbps。
DDN
數字數據網（DigitalDataNetwork，DDN）是一種利用數字信道提供數據通信的傳輸網，它主要提供點到點及點到多點的數字專線或專網。
DDN由數字通道、DDN結點、網管系統和用戶環路組成。DDN的傳輸介質主要有光纖、數字微波、衛星信道等。DDN採用了計算機管理的數字交叉連線（DataCrossConnection，DXC）技術，為用戶提供半永久性連線電路，即DDN提供的信道是非交換、用戶獨占的永久虛電路（PVC）。一旦用戶提出申請，網路管理員便可以通過軟體命令改變用戶專線的路由或專網結構，而無須經過物理線路的改造擴建工程，因此DDN極易根據用戶的需要，在約定的時間內接通所需頻寬的線路。
DDN為用戶提供的基本業務是點到點的專線。從用戶角度來看，租用一條點到點的專線就是租用了一條高質量、高頻寬的數字信道。用戶在DDN上租用一條點到點數字專線與租用一條電話專線十分類似。DDN專線與電話專線的區別在於：電話專線是固定的物理連線，而且電話專線是模擬信道，頻寬窄、質量差、數據傳輸率低；而DDN專線是半固定連線，其數據傳輸率和路由可隨時根據需要申請改變。另外，DDN專線是數字信道，其質量高、頻寬寬，並且採用熱冗餘技術，具有路由故障自動迂迴功能。
下面介紹DDN與X.25網的區別。X.25是一個分組交換網，X.25網本身具有3層協定，用呼叫建立臨時虛電路。X.25具有協定轉換、速度匹配等功能，適合於不同通信規程、不同速率的用戶設備之間的相互通信。而DDN是一個全透明的網路，它不具備交換功能，利用DDN的主要方式是定期或不定期地租用專線。從用戶所需承擔的費用角度看，X.25是按位元組收費，而DDN是按固定月租收費。所以DDN適合於需要頻繁通信的LAN之間或主機之間的數據通信。DDN網提供的數據傳輸率一般為2Mbps，最高可達45Mbps甚至更高。
幀中繼
幀中繼（FrameRelay，FR）技術是由X.25分組交換技術演變而來的。FR的引入是由於過去20年來通信技術的改變。20年前，人們使用慢速、模擬和不可靠的電話線路進行通信，當時計算機的處理速度很慢且價格比較昂貴。結果是在網路內部使用很複雜的協定來處理傳輸差錯，以避免用戶計算機來處理差錯恢復工作。
隨著通信技術的不斷發展，特別是光纖通信的廣泛使用，通信線路的傳輸率越來越高，而誤碼率卻越來越低。為了提高網路的傳輸率，幀中繼技術省去了X.25分組交換網中的差錯控制和流量控制功能，這就意味著幀中繼網在傳送數據時可以使用更簡單的通信協定，而把某些工作留給用戶端去完成，這樣使得幀中繼網的性能優於X.25網，它可以提供1.5Mbps的數據傳輸率。
我們可以把幀中繼看作一條虛擬專線。用戶可以在兩結點之間租用一條永久虛電路並通過該虛電路傳送數據幀，其長度可達1600位元組。用戶也可以在多個結點之間通過租用多條永久虛電路進行通信。
實際租用專線（DDN專線）與虛擬租用專線的區別在於：對於實際租用專線，用戶可以每天以線路的最高數據傳輸率不停地傳送數據；而對於虛擬租用專線，用戶可以在某一個時間段內按線路峰值速率傳送數據，當然用戶的平均數據傳輸速率必須低於預先約定的水平。換句話說，長途電信公司對虛擬專線的收費要少於物理專線。
幀中繼技術只提供最簡單的通信處理功能，如幀開始和幀結束的確定以及幀傳輸差錯檢查。當幀中繼交換機接收到一個損壞幀時只是將其丟棄，幀中繼技術不提供確認和流量控制機制。
幀中繼網和X.25網都採用虛電路復用技術，以便充分利用網路頻寬資源，降低用戶通信費用。但是，由於幀中繼網對差錯幀不進行糾正，簡化了協定，因此，幀中繼交換機處理數據幀所需的時間大大縮短，端到端用戶信息傳輸時延低於X.25網，而幀中繼網的吞吐率也高於X.25網。幀中繼網還提供一套完備的頻寬管理和擁塞控制機制，在頻寬動態分配上比X.25網更具優勢。幀中繼網可以提供從2Mbps到45Mbps速率範圍的虛擬專線。
SMDS
交換式多兆位數據服務（SwitchedMultimegabitDataService，SMDS）被設計用來連線多個區域網路。它是由Bellcore在20世紀80年代開發的，到90年代早期開始在一些地區實施。
為了說明SMDS的用途，我們來看一個例子。假設某個公司有4個辦公室分別位於4個城市，而每個辦公室有一個區域網路。公司決定將4個區域網路連線起來，可以採用的一種方案是租用6條高速專用線路將4個區域網路相互連線，如圖4-1a所示。這種方案是可行的，但造價太昂貴。
另一種方法就是使用SMDS，如圖4-1b所示。我們可以將SMDS當做是LAN之間的高速主幹網，即允許某個LAN通過SMDS向其他LAN傳送報文。而在LAN與SMDS之間的短距離線路（圖4-1b中粗線所示）可以從電話公司租用。通常情況下，該段線路使用城域網（MAN）的DQDB協定，當然使用其他類型的協定也是可行的。
圖4-1連線4個LAN的兩種不同方案雖然大多數電話公司所提供的服務是針對連續通信業務的，但是SMDS的設計卻是針對突發通信的。換句話說，有些時候某個LAN要將數據報文快速發往另一個LAN，而更多時間在LAN之間沒有數據要傳送。圖4-1a使用租用專線的解決方案存在下列問題：一旦租用了線路，不管用戶是否一直在使用這些線路，都必須為每條線路付出高昂的月租費。對於間歇性的通信，租用線路是一個代價比較高的方案，而SMDS在造價上比它更有競爭力。如果有n個LAN，將它們全互連需要租用n（n-1）/2條長距離的專線，而使用SMDS只需要租用n條短距離的線路將LAN接到SMDS路由器上。
既然SMDS的設計目標是用於LAN與LAN之間的通信，因而它的數據傳輸速度必須足夠高。SMDS的標準速率是45Mbps，低於45Mbps的速率也是可行的。
SMDS提供無連線的報文傳輸服務。SMDS報文格式如圖4-2所示。SMDS報文有3個欄位：
目的地址欄位、源地址欄位以及一個長度可變的用戶數據欄位，用戶數據的最大長度可達9188個位元組。傳送方LAN上的機器將報文通過接入線路傳送到電話公司的SMDS交換機，SMDS將報文盡力投遞到目的結點，但並不保證一定正確投遞到。
圖4-2SMDS幀格式
源地址和目的地址包括4位二進制代碼以及15位十進制數電話號碼。每位十進制數都被單獨編碼為4位二進制數。電話號碼由國家代碼、地區代碼和用戶號碼組成，意味著可以向用戶提供國際業務。
每當報文到達SMDS網路時，SMDS的第一個路由器負責檢查報文的源地址是否對應於入境線路以防止在計費時受騙。如果地址不對，報文將被丟棄；如果地址正確，報文將繼續傳送到目的結點。
SMDS的一個很有用的特徵是廣播。用戶可以定義一組SMDS的電話號碼，並為整個組賦一個特殊的號碼。任何傳送到該特殊號碼的報文都將被傳送給組內的所有成員。
SMDS的另一個有用的特徵是對入境和出境的報文進行地址禁止。對於輸出地址的禁止，
LAN1LAN2
LAN3LAN4LAN3LAN4
LAN1
LAN2
SMDS
a)用租用線路連線4個LANb)用SMDS連線4個LAN
目的地址
位元組數88≤9188
源地址用戶數據
用戶可以指定一組電話號碼，從而限制用戶只能向指定的地址（電話號碼）輸出報文；同樣的道理，對於輸入地址禁止，用戶可以通過指定一組電話號碼來限制外面用戶的呼入。
使用SMDS的這一特性，用戶可以組建一個私人網路。
SMDS幀的有效載荷部分可以是任意的位元組序列，而且該欄位的最大長度為9188位元組。
SMDS幀的數據欄位可以攜帶乙太網的報文、IBM令牌網的報文以及IP報文等，亦即SMDS只是將數據不加修改（透明）地從源LAN傳送到目的LAN。
SMDS按如下方法處理突發通信。連線用戶訪問線路的路由器含有一個按固定速率遞增的計數器，如每隔10μs加1。每當路由器收到報文時，路由器將檢查計數器的值並與剛接收到的報文長度進行比較（按位元組數比較）。如果計數器的值大於報文的位元組數，則該報文將被立即傳送出去同時將計數器的計數值減去報文的位元組數。如果報文長度大於計數器值，
則將該報文被丟棄。
實際上，按照每隔10μs加1的計數頻率，用戶可以按照100000位元組/秒的平均速率傳送數據，但突發數據率可能比這更高。例如，假設用戶接入線路有10ms的空閒期，則計數器的值為1000，因此用戶可以按45Mbps的傳輸率傳送1K位元組的數據，路由器所需的傳輸時間為180μs。對於100000位元組/秒的租用線路，同樣1K位元組的數據可能要用10ms。這樣，只要用戶的平均數據率一直保持在預先約定的數據率下，對用戶各種數據通信速率的要求，SMDS都提供很小的延遲。這種機制向需要傳送數據的用戶提供快速回響，同時又能防止用戶使用超過他們預先同意支付的頻寬。
通過前面的分析，我們已經知道，SMDS支持的數據傳輸率要高於幀中繼，但SMDS是無連線的。
