生平經歷
出身卑賤
朱常洛朱常洛是明神宗偶然臨幸宮女所生。明神宗的皇后王氏、昭妃劉氏自萬曆六年（1587年）冊封后，都無子嗣。萬曆九年（1581年），神宗在其生母李太后的慈寧宮中私幸宮女王氏，後來王氏有孕，神宗忌諱這件事情而不敢承認，但在內起居注中記載了這件事情，並有當時賞賜給王氏的實物為證，再加李太后盼孫心切，最後被迫承認這件事情。
萬曆十年（1582年），明神宗冊封宮女王氏為恭妃，於萬曆十年（1582年）八月生子，是為神宗長子，取名常洛。
梃擊之案
萬曆四十三年五月初四（1615年5月30日），一名三十多歲的男子張差手持棗木棍，闖入太子朱常洛居住的慈慶宮，逢人便打，傷及守門官員多人，一直打到殿前的房檐下，內官韓本用將持棍男子抓獲，宮內才平靜下來。事發過後，張差供認系鄭貴妃手下宦官龐保、劉成。鄭貴妃為免心腹受罪，向皇帝哭訴。但是太子差點遇害，朝中大臣們議論紛紛，皇帝無奈，說這件事最好是你向太子爭取諒解。鄭氏跪拜太子，太子慌忙回拜。最後，神宗與太子不願深究，以瘋癲奸徒為罪名，殺張差於市，由於人證消失，龐、劉二犯有恃無恐，矢口否認涉案。萬曆四十三年（1615年）六月一日，明神宗密令太監將龐保、劉成處死，全案遂無從查起。 史稱“梃擊案”。（《明史》中未曾證實這一案件，但鄭貴妃覬圖奪嫡之事確有此情。）
但梃擊案過後，檢討繆昌期認為“梃擊”後台是魏忠賢為首的閹黨，於是義憤地說：奸徒狙擊太子宮，能以“瘋癲”二字開脫亂臣賊子之罪，以“元功奇貨”抹煞忠臣義士嗎？ 後繆昌期被閹黨陷害致死。
國本之爭
明神宗皇后沒有子嗣，眾多嬪妃中對鄭氏尤為寵愛，萬曆十二年（1584年）被晉封為貴妃，產下皇二子朱常漵，可惜夭折。皇帝對她寵愛不減，萬曆十四年（1586年）正月初五生皇三子常洵。隨後鄭氏便晉封為皇貴妃，並藉機乞求明神宗立皇三子朱常洵為太子，自己則做皇后。兩人寫下契約，在道教廟宇中立誓。 神宗的承諾，違背了祖制和封建禮制，勢必引起重大的政治危機。
明神宗專寵鄭皇貴妃，遲遲不立太子。朝中大臣紛紛猜疑，擔心鄭氏謀立皇三子，損害國本。他們爭相提及皇儲問題，奏摺累計成百上千，無不是指責後宮干政，言辭之間矛頭指向鄭皇貴妃。明神宗擱置不管，仍舊寵愛鄭氏。
為了平息皇儲爭議，萬曆二十九年（1601年）十月，皇帝終於立皇長子朱常洛為皇太子、三子朱常洵為福王、五子朱常浩為瑞王、六子朱常潤為惠王、七子朱常瀛為桂王，爭國本事件最終落下帷幕。這場萬曆年間最激烈複雜的政治事件，共逼退內閣首輔四人（申時行、王家屏、趙志皋、王錫爵），部級官員十餘人、涉及中央及地方官員人數達三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發配充軍，整治另外“東林黨”。
萬曆三十一年（1603年），就因為有謠言說萬曆皇帝想要換太子，矛頭指向鄭皇貴妃，結果皇帝株連逮捕者甚眾。到了萬曆四十一年（1613年），又有進言，說鄭皇貴妃以及福王將要謀害皇太子，結果皇帝僅僅是讓福王就藩，但被鄭貴妃暗中阻止了。
恭妃王氏仍舊寂居幽宮，見不到萬曆帝，整日以淚洗面，流淚度日，漸漸的雙目失明了。萬曆三十九年（1611），王氏薨逝，大學士葉向高建議厚葬，可是皇帝居然不同意。再進言，皇帝才勉強同意追謚皇貴妃。
繼位為帝
萬曆四十八年（1620年）七月，皇帝駕崩。八月，皇太子朱常洛即皇帝位，大赦天下，宣布次年改元泰昌。
泰昌元年（1620年）八月初一日，泰昌帝朱常洛在登基大典上，“玉履安和”，“沖粹無病容”，就是行走、儀態正常，沒有疾病的症象。泰昌帝在萬曆四十八年七月二十二日和二十四日，各發銀100萬兩犒勞遼東等處邊防將士，罷免礦稅、榷稅，撤回礦稅使，增補閣臣，運轉中樞，“朝野感動”。
命喪紅丸
朱常洛本來以為新君繼位，會有一番作為，但卻因紅丸案而駕崩。
朱常洛舉行登基大典後僅十天，也就是泰昌元年（1620年）八月初十日，就一病不起。第二天的萬壽節，也取消了慶典。《國榷》記載：鄭貴妃“進侍姬八人，上疾始憊”。《罪惟錄》也記載：“及登極，貴妃進美女侍帝。未十日，帝患病。”八月十四日，泰昌帝病重，召內官崔文升治病。
崔文升本是鄭貴妃宮中的親信太監。朱常洛即位以後，升為司禮監秉筆太監，朱常洛患病後，鄭貴妃指使崔文升以掌御藥房太監的身份向皇帝進“通利藥”，即大黃。大黃相當於瀉藥。所以，接下來的一晝夜，朱常洛連瀉三四十次，身體極度虛弱，處於衰竭狀態。後來，廷臣們對於崔文升進藥的資格和所進藥物是否符合醫學原理兩點，對其進行猛烈的抨擊。給事中楊漣說：“賊臣崔文升不知醫……妄為嘗試；如其知醫，則醫家有餘者泄之，不足者補之。皇上哀毀之餘，一日萬幾，於法正宜清補，文升反投相伐之劑。”楊漣認為，朱常洛本來身體就虛弱，應當進補，而崔文升反而進以瀉藥，其心叵測。當時，朱常洛生母王氏外家、原皇太子妃郭氏外家兩家外戚都認為其中必有陰謀，遍謁朝中大臣，哭訴宮禁凶危之狀：“崔文升藥，故也，非誤也！”
泰昌元年（1620年）八月二十八日，朱常洛召英國公張惟賢、內閣首輔方從哲等十三人進宮，讓皇長子出來見他們，頗有託孤的意思並下令將崔文升逐出皇宮。
泰昌元年（1620年）八月二十九日，鴻臚寺丞李可灼說有仙丹要呈獻給皇上。太監們不敢做主，將事情稟告內閣大臣方從哲。方從哲說：“彼稱仙丹，便不敢信。”接著，內閣大臣們進乾清宮探視朱常洛。朱常洛此時已著意安排後事，將皇長子交由閣臣小心輔佐，又問起自己的陵墓的建設事宜。在安排好一切之後，朱常洛問：“有鴻臚寺官進藥，何在？”方從哲說：“鴻臚寺丞李可灼自雲仙丹，臣等未敢輕信。”朱常洛自知命在旦夕，遂抱著試一試的想法，命李可灼入宮獻藥。到中午時分，李可灼調製好一顆紅色藥丸，讓皇帝服用。朱常洛服完紅丸後，感覺還好，讓內侍傳話說：“聖體用藥後，暖潤舒暢，思進飲膳。”傍晚，朱常洛命李可灼再進一粒紅丸。儘管御醫們都表示反對，但是朱常洛堅持要再服一顆。於是，李可灼再讓皇帝服用了一顆紅丸。服後，朱常洛感覺安適如前，沒有什麼不良反應。
泰昌元年九月二十六日（1620年）五更，朱常洛駕崩。於是，廷臣紛紛議論，指定李可灼、紅丸是致皇帝暴斃的罪魁，而且還牽涉到方從哲。不過，方從哲、李可灼對於朱常洛服藥，本就是抱著一試的希望，對於朱常洛的死並不要負什麼責任。後來，內閣大學士將進藥的前後始末詳細地在給熹宗的奏疏中說明，才使方從哲擺脫了困境。紅丸，其實與嘉靖皇帝當初服用的紅鉛丸類似，是用婦人經水、秋石、人乳、辰砂調製而成，性熱，正好與當初崔文升所進的大黃藥性相反。本就虛弱的朱常洛，在最後的歲月連遭性能相反而且猛烈的兩味藥物的折磨，便暴斃而亡。
明光宗朱常洛在位僅僅一個月，享年三十八歲。
為政舉措
廢礦稅
朱常洛即位後便下令罷免全國範圍內的礦監、稅使，停止任何形式的的采榷活動。礦稅早為人們所深感厭惡，所以詔書一頒布，朝野歡騰。
餉邊防
朱常洛即位後，便借皇帝遺詔的名義，發內帑百萬犒勞邊防將士，由大內銀庫調撥二百萬兩銀子，發給遼東經略熊廷弼和九邊巡撫按官，讓他們犒賞將士；並撥給運費五千兩白銀，沿途支用。朱常洛還專門強調，銀子解到後，立刻派人下發，不得擅自入庫挪為它用。
補官缺
朱常洛先命令禮部右侍郎、南京吏部侍郎二人為禮部尚書兼內閣大學士；隨後，將何宗彥等四人均升為禮部尚書兼內閣大學士；啟用卸官歸田的舊輔臣葉向高，同意將因為“上疏”立儲獲罪的三十三人和為礦稅等獲罪的十一人一概錄用。 召回在萬曆一朝因為上疏言事而罷免的官員，像袁可立、鄒元標、王德完等一些正直敢言的大臣都是在這一時間被起用的。
歷史評價
《明史》贊曰：光宗潛德久彰，海內屬望，而嗣服一月，天不假年，措施未展，三案構爭，黨禍益熾，可哀也夫！
軼事典故
參見：晚明三大疑案（梃擊案、紅丸案、移宮案）
親屬成員
家世
高祖父：（追尊）睿宗獻皇帝朱祐杬
高祖母：（追尊）慈孝獻皇后蔣氏
曾祖父：世宗肅皇帝朱厚熜
曾祖母：（追尊）孝恪皇后杜氏
祖父：穆宗莊皇帝朱載垕
祖母：孝定太后李氏
父親：明神宗朱翊鈞
嫡母：孝端皇后王喜姐
生母：孝靖皇后王氏（王恭妃）
后妃
皇后
1.孝元皇后郭氏，原配妻子、太子妃，生懷淑公主；
2.孝和皇后王氏，初為才人，生明熹宗朱由校；
3.孝純皇后劉氏，初為淑女，生明思宗朱由檢；
妃嬪
1.李康妃，初為選侍，即"西李"，光宗最寵愛的妃子，生樂安公主，懷惠王朱由模。“移宮案”中的風雲人物；
2.李莊妃，初為選侍，既是“東李”，撫養過崇禎皇帝，以仁慈著稱；
3.傅懿妃，生寧德公主、遂平公主，湘懷王朱由栩；
4.邵慎嬪，生最小的女兒悼溫公主朱徽姃。公主至父親明光宗死後才生下來，然後襁褓夭折，連名字也沒起。異母兄明思宗在位時，追念皇十妹，故此將她的母親邵氏尊封為慎嬪。
5.馮敬妃，生惠昭王朱由橏
6.趙選侍，明熹宗朱由校即位後，被朱由校的奶媽客氏誣陷，賜死；
7.王選侍，生齊思王朱由楫。
子女
兒子
1.明熹宗朱由校（1605年―1627年），母孝和皇太后王氏，明神宗朱翊鈞臨死前才留下遺囑，冊立其為皇太孫。 明光宗朱常洛皇子，明思宗朱由檢同父異母兄，明朝第十五位皇帝，16歲即位，在位七年。熹宗好木工，有木工皇帝之稱，即位之後不理朝政，魏忠賢等人擅權，朝政日益敗壞。天啟七年（1627年），落水生病的熹宗服用“仙藥”身亡，享年二十三。葬於明十三陵之德陵。又稱木工皇帝。
2.簡懷王朱由㰒，生四歲殤，母孝和皇太后王氏。
3.齊思王朱由楫，明光宗朱常洛第三子、母王選侍。朱由楫八歲就夭折，泰昌年間追封為齊思王。
4.懷惠王朱由模，生五歲殤，明光宗朱常洛第四子，母李康妃。朱由模五歲就夭折，泰昌年間追封為懷惠王。
5.朱由檢（1611年―1644年），母孝純皇太后劉氏，明光宗第五子，即後來的明思宗，是位年輕有為的皇帝。終年34歲，在位17年。死後廟號懷宗，後改毅宗、思宗。清朝上諡號守道敬儉寬文襄武體仁致孝莊烈愍皇帝，南明弘光帝上諡號紹天繹道剛明恪儉揆文奮武敦仁懋孝烈皇帝。葬於十三陵思陵。
6.湘懷王朱由栩，明光宗第六子、母定懿妃。朱由栩出生不久就夭折，泰昌年間追封為湘懷王。
7.惠昭王朱由橏，明光宗第七子、母敬妃。朱由橏出生不久就夭折，泰昌年間追封為惠昭王。
女兒
1.皇長女朱徽娟（1604年―1610年），封懷淑公主，七歲而薨，追冊。明光宗嫡長女（一說排行第二），母親是孝元貞皇后郭氏。《春明夢余錄》作悼淑公主。
2.皇二女朱徽姮，母不詳，早夭。
3.皇三女朱徽璇，母不詳，早夭。
4.皇四女朱徽㜲，母不詳，早夭。
5.皇五女朱徽妍，封寧德公主，母傅懿妃，下嫁劉有福。
6.皇六女朱徽婧，封遂平公主，母傅懿妃。天啟七年，公主下嫁於齊贊元。生有四個女兒。崇禎六年正月初一日病薨。齊贊元在崇禎末年尚存，逃奔南京。
7.皇七女朱徽婉，母不詳，早夭。
8.皇八女朱徽媞，封樂安公主，母李康妃，下嫁鞏永固。 鞏永固此後因李自成起義焚燒全家，舉劍自刎身亡。
9.皇九女朱徽妱，母不詳，早夭。
10.皇十女朱徽姃，明光宗幼女（排行第十，一說排行第十一），母親是慎嬪邵氏。崇禎時追封悼溫公主，明光宗幼女（排行第十，一說排行第十一），母親是慎嬪邵氏。朱徽姃至父親明光宗死後才生下來，然後襁褓夭折，甚至可能是死胎，連名字也沒起，很快就被遺忘。異母兄明思宗在位時，追念皇十妹，故此將她的母親邵氏尊封為光廟慎嬪，追封這位小妹為公主，並為她追賜了名字。
陵寢墓地
明朝第十四帝光宗朱常洛死後葬於明慶陵。慶陵位於北京昌平天壽山陵內黃山寺二嶺南麓，是朱常洛（年號泰昌）和皇后郭氏、王氏、劉氏的合葬陵寢。
慶陵的地下玄宮自天啟元年（1621年）三月定穴建設，七月二十九日合龍門，歷時四個月，耗帑銀150萬兩。且工程質量精細，除玄宮全部用石料外，其“後、中、前殿”，有“重門相隔”。天啟六年（1626年）地面建築完工。其陵園建築由神道、陵宮及陵宮外附屬建築三部分組成。神道上建單空石橋一座。近陵處建神功聖德碑亭遺作，亭內豎碑，螭首龜跌，無字。
史書記載
張廷玉《明史·本紀第二十一》
影視形象
宋洋 飾 朱常洛1986年香港亞洲電視台《白髮魔女傳》區永漢飾演明光宗。
1986年香港無線電視《白髮魔女傳》馬德鐘飾演明光宗。
1991年香港電影《半妖乳娘》曹查理飾演明光宗。
1993年中國台灣電視劇《大太監與小木匠》。
1999年中國台灣電視連續劇《白髮魔女》王伯昭飾演明光宗。
2005年中國大陸電視劇《錦衣衛》劉文治飾演明光宗。
2006年中國大陸電視連續劇《皇上二大爺》。
2007年中國大陸電視劇《明宮謎案》劉歡飾演明光宗。
2010年田少波執導電視劇《大明嬪妃》宋洋飾演朱常洛。
中國歷代皇帝之明朝皇帝
| 姓名 | 諡號 | 廟號 | 在位時間 | 年號 |
| 朱元璋 | 開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝 | 明太祖 | 1368年-1398年 | 洪武 |
| 朱允炆 | 嗣天章道誠懿淵功觀文揚武克仁篤孝讓皇帝 | 明惠帝 | 1398年-1402年 | 建文 |
| 朱棣 | 啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝 | 明成祖 | 1403年-1424年 | 永樂 |
| 朱高熾 | 敬天體道純誠至德弘文欽武章聖達孝昭皇帝 | 明仁宗 | 1424年-1425年 | 洪熙 |
| 朱瞻基 | 憲天崇道英明神聖欽文昭武寬仁純孝章皇帝 | 明宣宗 | 1425年-1435年 | 宣德 |
| 朱祁鎮 | 法天立道仁明誠敬昭文憲武至德廣孝睿皇帝 | 明英宗 | 1435年-1449年 1457年-1464年 | 正統 天順 |
| 朱祁鈺 | 恭仁康定景皇帝 | 明代宗 | 1450年-1457年 | 景泰 |
| 朱見深 | 繼天凝道誠明仁敬崇文肅武宏德聖孝純皇帝 | 明憲宗 | 1465年-1487年 | 成化 |
| 朱祐樘 | 達天明道純誠中正聖文神武至仁大德敬皇帝 | 明孝宗 | 1487年-1505年 | 弘治 |
| 朱厚照 | 承天達道英肅睿哲昭德顯功弘文思孝毅皇帝 | 明武宗 | 1505年-1521年 | 正德 |
| 朱厚熜 | 欽天履道英毅神聖宣文廣武洪仁大孝肅皇帝 | 明世宗 | 1521年-1566年 | 嘉靖 |
| 朱載垕 | 契天隆道淵懿寬仁顯文光武純德弘孝莊皇帝 | 明穆宗 | 1567年-1572年 | 隆慶 |
| 朱翊鈞 | 范天合道哲肅敦簡光文章武安仁止孝顯皇帝 | 明神宗 | 1572年-1620年 | 萬曆 |
| 朱常洛 | 崇天契道英睿恭純憲文景武淵仁懿孝貞皇帝 | 明光宗 | 1620年8月~1620年9月 | 泰昌 |
| 朱由校 | 達天闡道敦孝篤友章文襄武靖穆莊勤悊皇帝 | 明熹宗 | 1620年-1627年 | 天啟 |
| 朱由檢 | 紹天繹道剛明恪儉揆文奮武敦仁懋孝烈皇帝 | 明思宗 | 1627年-1644年 | 崇禎 |
