概念
泡沫珊瑚屬
泡沫珊瑚屬泡沫珊瑚屬Cystiphyllum
單體珊瑚的絕滅屬，化石見於海相志留系和泥盆系。是角狀珊瑚的一種(因像角的形態而得名)。像其他珊瑚一樣，對環境有獨特的要求，因此化石是重要的環境指示物。
歷史
泡沫珊瑚屬3-4億年前的古生代就大量繁殖在溫帶和熱帶海洋中的一種動物，其中每一朵花是一個個體，叫珊瑚蟲。那鮮艷的的花朵，是它口孔周圍的觸手，那茂盛的樹枝是它外胚層產生的石灰質硬體。
類型
包括現代的海葵、石珊瑚、紅珊瑚和已絕滅的四射珊瑚、橫板珊瑚等。
一般特徵
全部海生，單體或群體，只有水螅型，輻射對稱。在口的下端具有口道，消化腔內有內胚層突出形成的放射狀隔膜，並分成若干小室，在結構上比水螅綱的水螅型複雜得多。
珊瑚蟲體壁外胚層細胞能分泌鈣質骨骼。珊瑚蟲大多數雌雄同體。有性生殖產生浮浪幼蟲，當幼蟲離開母體，遊動一時期後，便固著下來成為一個新個體。
體壁基部首先分泌一個底盤，底盤邊緣逐漸上長形成外壁；隨著珊瑚蟲的成長，它們分泌的骨骼也漸次增加，軟體隨之上移,外壁和橫板逐漸增加。
在外壁外面，珊瑚蟲體壁常有下垂部分，當外壁向上增長過程中，這些下垂的體壁就分泌許多環狀的生長皺紋，附於外壁表面成為表壁。
在分泌外壁和表壁同時體壁底部開始形成輻射狀褶皺，
褶皺的上凸部分分泌直立的板狀隔壁用以支持軟體。
隔壁之間還有下凹的軟體部分，在上移過程中其外胚層分泌一系列規則彎曲小板稱為鱗板，也是支持軟體的。鱗板只位於隔壁之間且僅在珊瑚體邊部發育。
構造
珊瑚骨骼基本上由外壁、隔壁、橫板三部分組成。
外壁是包在軟體外圍的杯狀骨骼，它是隨著珊瑚蟲的成長逐漸形成的。
表壁面上常有許多橫紋（由細到粗依次為生長紋、生長帶、生長環）分別代表珊瑚蟲生長中每日、每月、每年的增長物。
外形
珊瑚蟲大多數種類的外胚層都能分泌鈣質或角質的外骨骼。
珊瑚蟲分泌的整個骨骼稱為珊瑚體。珊瑚體分為單體和復體兩種。
單一個體生長者即單體珊瑚，它的外形多種多樣，呈角錐形或圓柱形的較多。
有的珊瑚在成長過程中以出芽或分裂方式（無性生殖）進行繁殖發育成群體。
珊瑚綱絕大多數具外骨骼，以鈣質為主，少數為角質。骨骼多位於體外成為灰質座，它是珊瑚蟲生長棲息之所。少數珊瑚具分散的骨針。
分類依據:
根據軟體特點，如觸手、隔膜的數目和排列，有無硬體骨骼及其構造特點，珊瑚綱可分為下列幾個亞綱：
1四射珊瑚亞綱(Tetracoralla)具鈣質骨骼，隔壁數一般是四的倍數，僅在四個部位生長。寒武紀？奧陶紀－二疊紀。
2異珊瑚類(Hetrocorallid)單體，細小，隔壁一般生長在兩個部位。分類位置未定，一般作為珊瑚綱的一個目。晚泥盆世－中石炭世。
3六射珊瑚亞綱(Hexacoralla)隔壁在六個部位生長，且為6的倍數。大多數具鈣質骨骼。中三疊世－現代。
4橫板珊瑚亞綱(Tabulata)全為復體，鈣質骨骼，隔壁一般不育，而橫板發育。中寒武－三疊紀。
5八射珊瑚亞綱(Octocoralla)珊瑚體的觸手和隔膜各有八個。觸手呈羽狀分枝，珊瑚蟲彼此分開而以共體相連。三疊紀－現代。
四射珊瑚已經絕滅。四射珊瑚蟲營單獨生活的稱單體，群集在一塊生活的稱群體。保存為化石的均屬珊瑚的硬體部分。
四射珊瑚具有六個原生隔壁，後生的一級隔壁僅在四個部位按一定順序生長，每輪僅增生四個（故稱四射珊瑚）
又因為珊瑚體外壁上，尤其是單體珊瑚，常具縱脊與橫的皺紋，所以這些珊瑚又稱皺珊瑚(Rugosa)。
單體珊瑚適應性較強，外形變化多，但多數呈角錐狀或彎錐狀。
還有套杯狀，由於萼內中央連續出芽而形成。每次只發育一個幼體，並占據母體中心，致使母體停止生長，如此出芽繼續多次，珊瑚體外形多次膨大和收縮，即形成套杯狀。就其生長方式而言，稱為“回春”現象(rejuvenecence)。在回春時期，珊瑚體內部構造往往重現其幼年階段的性質。
組合分類
單帶型：只有隔壁及橫板。如O-S時的扭心珊瑚Streptelasm，因其長隔壁至珊瑚中心發生扭曲而得名。
雙帶型：由隔壁、橫板、鱗板或泡沫板組成。如泥盆紀的費氏珊瑚Phillisastraea，為互通狀復體珊瑚。
橫板+泡沫板
橫板+鱗板
橫板+中軸
三帶型：橫板+鱗板+中柱、橫板+泡沫板+中柱
橫板+鱗板+中軸、橫板+泡沫板+中軸
泡沫型：體內全為泡沫板充填，如志留紀的泡沫珊瑚Cystiphyllum，為圓錐狀或圓柱狀單體珊瑚。
無帶型：僅具隔壁，為原始類型。
泡沫珊瑚屬