河階

河階，因河流下切形成新河床時，舊河床高於新河床而形成。包括階面與階崖兩部分。主要是地殼隆起與侵蝕基準下移所造成。

河流下切形成新河床時,舊河床便高於新河床而成為河階(River Terrace).河階包括階面與階崖兩部分.河階面即舊河床,為河流進行側蝕和堆積所形成;河階崖為新,舊河床之間的陡崖,乃河流的下切作用所造成,階崖的高度代表河流下切的高度.
河階形成主要是地殼隆起與侵蝕基準下移所造成,通常與地殼變動,氣候變化的因素的關係最為密切.當地殼穩定或海面上升時,促使河流側蝕,拓寬河床,增厚堆積層.當地殼隆起或海面下降時,加速河流下切而產生階崖.河階有在河床兩側成對者,也有不成對者,後者的造成是河流在向下切蝕時由一側移向另一側的結果.河階面上多為礫石層所覆蓋,代表原來古河床上面的沖積層.
河階的發生表示地形的平衡面被破壞,新的侵蝕作用開始.河床切穿其本身的沉積物而造成一個新河道向下切蝕,使原有古河床的沖積層高於新河床.經過數期的河流切蝕作用即可以造成上下呈數級階梯之地形。