經過
道光二十年八月下旬，道光帝任命弛禁派、投降派主要成員之一琦善(約1790―1854，博爾濟吉特氏，字靜庵，滿洲正黃旗人)為欽差大臣，赴廣州與英國侵略軍繼續談判。九月初八(10月3日)道光帝又革林則徐、鄧廷楨職，任琦善署兩廣總督兼海關監督。十一月初六琦善到達廣州，一反林則徐所為，盡撤江防，妥協求和。英國全權代表查理·義律再次提出割讓香港、賠款等各項要求，並利用琦善“一意求和”而自毀長城的弱點和做法，於十二月十五日(1月7日)上午8時突然襲擊虎門第一重門戶――沙角、大角炮台，以迫使琦善接受其所提條件。英軍派出水陸兵1461人，大小戰船20餘艘，由陸軍少校伯拉特任總指揮。海面戰船分左右兩支隊，右支隊任主攻，攻打沙角炮台，左支隊攻打大角炮台。同時，英軍向沙角、大角兩岸陣地發起進攻，以大兵船向岸上炮台作正面進攻為掩護；另以舢板小船和輪船運載登入部隊繞至後山強行登入。進攻沙角的英軍和收買的漢奸從穿鼻登入，以漢奸夾在其中引路，用竹梯爬上後山，向駐沙角清軍陣地進攻；並焚毀山下三江口守軍和水師船10餘艘。駐守沙角炮台的清軍共600人，由陸軍三江口協副將陳連升指揮。陳連升(1775―1841)，土家族，湖北鶴峰人，寄居恩施。行伍出身。道光十八年任廣東增城營參將；十九年因抗擊英艦有功升任此職。此時，他年逾花甲，仍老當益壯，鬥志昂揚，親自坐鎮炮台後衛，憑著自己豐富的戰鬥經驗，使用扛炮及事先埋藏的地雷，炸傷爬山而上的數百英兵；使用摻雜炭屑的劣質炮彈與數倍於己的英兵作殊死戰鬥；並用弓箭堵擊來犯之敵，英軍在箭雨下被擊退數次。戰鬥從早晨8時直至下午4時前後，守軍一直頑強抵抗，但終因敵眾我寡，火藥已竭，無力退敵。當時駐守靖遠炮台的廣東水師提督關天培、威遠炮台的總兵李廷鈺各率兵數百防守，無法前往支援。關天培深感前線兵力單薄，派李廷鈺回廣州“哭請增兵”，全省文武亦請求派兵往援，琦善卻以有礙“撫議”為由，按兵不動，坐視海防被突破。陳連升及其所屬兵勇終因兵力單薄，戰術呆板，炮台側後暴露，經不起英軍正面炮擊和側後登入包圍而陷入被動。陳連升胸部中彈犧牲。其子武舉陳舉鵬英勇不屈，見父死，更奮勇力戰，誓不投降，被英軍戮數刀而死。守備張清齡也英勇奮戰，直至身死。沙角炮台陷落。英軍進攻沙角炮台的同時，從海上炮擊大角炮台，摧毀胸牆、炮洞、山後圍牆多處，火藥局被燒，並延及兵房。同時，英軍糾集漢奸多人從大角後山南北兩側登入包抄炮台。守軍被迫將大炮推入海內，突圍撤退。大角炮台陷落。沙角、大角炮台雖然失陷，但守軍抵抗十分頑強。陳連升父子為保衛祖國而英勇犧牲的事跡為後人所傳誦。時人張維屏(1780―1859，字子樹、南山)，作《三將軍》頌之:“英夷犯粵寇氛惡，將軍奉檄守沙角。奮前擊賊賊稍卻，公奮無如兵力弱。兇徒蜂擁向公撲，短兵相接亂刀落。亂刀斫公肢體分，公體雖分神則完。公子救父死陣前，父子兩世忠孝全。”
