沙漠盾牌行動
80年代末，瀰漫在波斯灣地區的硝煙漸漸散去，持續8年之久的兩伊戰爭終於結束了。全世界的人都在為海灣地區出現的光屏而感到欣慰.然而，誰也沒有想到，就在全世界人民致力于海灣和平時，一場新的衝突正悄然地孕育著。從1990年初開始，在伊拉克總統薩達姆·海珊的授意下，伊拉克的官員幾次三番地對其近鄰科威特進行刁難。先是提出"以阿拉伯團結的名義"一筆勾銷兩伊戰爭期間所欠下的350億美元債務，後來又進一步提出領土要求。科威特當然是予以回絕。見軟的不行，薩達姆又來硬的，下令向科伊邊境調集軍隊，並向科威特發出最後通牒。霎時間，科伊邊境危機四起，戰爭一觸即發。
8月2日凌晨2時，白天氣溫達攝氏40度的暑氣稍消，190萬科威特人還在沉睡之中，月照星空，萬籟俱寂。就在這死一般寧靜的時刻，隨著薩達姆一聲令下，30萬伊軍以被薩達姆稱為"軍中之軍"的伊拉克精銳部隊--共和國衛隊為主力，在350輛T－72坦克的開道下， 如天邊的炸雷，以排山倒海之勢迅速越過125公里長的科伊邊境，長驅直入，沖向科威特首都科威特城。
霎那間，科威特硝煙瀰漫，炮聲隆隆。天空中，大批的伊拉克轟炸機、殲擊機、強擊機和武裝直升機機群呼嘯著，成群結隊而來，一排排重磅炸彈，一串串集束火箭，準確地命中目標；地面上，伊拉克1個坦克師和8個機械化師一字排開，成多路直插科威特城，銳不可當。
對於有8年實戰經驗、號稱阿拉伯世界頭號軍事強國的伊拉克來說，科威特實在太小了。它的國土面積只有1．8萬平方公里，沒有可供迴旋的餘地，它的軍隊也只有2萬人，根本不是伊拉克軍隊的對手。伊軍僅用10個小時就占領了科威特全境。
聽到前方傳來的戰報，指揮所里的薩達姆露出得意的微笑，他的目的達到了。然而，他怎么也沒想到，這一勝利只是暫時的，一場更大的戰爭陰影正向他襲來。
沙漠盾牌出籠
科伊戰火震驚了整個世界，更使在地球另一側的美國感到如坐針氈。
美國人在海灣地區有著巨大的經濟利益，歷來對這一地區的形勢極為關注，美國的偵察衛星時時刻刻盯著這裡。薩達姆向科伊邊境調集重兵的情況當然逃不過那些太空上的“火眼金睛"。 但美國人的判斷是伊拉克不會動武，薩達姆只是想威脅一下科威特。事實證明，美國人的判斷是大錯特錯了。
8月2日凌晨，得到伊拉克軍隊突然進攻的訊息，美國總統布希甚感震驚，國防部五角大樓指揮中心也處於一片忙亂。參謀長聯席會議主席鮑威爾連發幾道命令：命令停泊在巴林麥納麥港的6艘美國軍艦立即起錨駛離港口，以防伊拉克空軍突然襲擊，造成"第二次珍珠港事件"；命令正在印度洋游弋的"獨立號"航空母艦向阿曼灣靠攏待命； 命令印度洋迪戈加西亞島美軍基地處於一級戰備狀態，基地上的B－52轟炸機隨時準備出擊；命令美軍駐希臘蘇扎灣海軍基地處於高度戰備狀態......
8月4日清晨，美國軍政要人齊聚戴維營。會議經過一整天的討論，一項代號為"沙漠盾牌"行動的計畫就在這次會上敲定下來。該計畫的主旨是向海灣地區緊急增兵、阻止伊拉克進一步入侵沙特，並迫使伊拉克從科威特撤軍。同時，該計畫還規定"沙漠盾牌"行動由美軍中央司令部司令施瓦茨科普夫上將全權組織實施。
8月7日凌晨2時，布希總統正式批准了"沙漠盾牌"行動計畫。命令下達後，五角大樓迅速行動起來。 早晨6點，國防部長切尼主持會議，詳細部署了"沙漠盾牌"的實施方案。
在"沙漠盾牌"實施方案中，空中力量以其特有的機動速度快、機動距離遠的特長而備受重用。
7時30分，美軍第82空降師的2300人作為"沙漠盾牌"行動的先頭部隊登機完畢，5分鐘後，運載這批傘兵的飛機奉命從北卡羅來納州的布拉格堡基地起飛前往沙特。“沙漠盾牌"行動由此拉開了帷幕。幾乎就在同一時刻， 2箇中隊總計48架F－15戰鬥機作為首批派往沙特的空軍部隊，從維吉尼亞州的蘭利空軍基地起飛，前往沙特指定機場。
經過3個月緊張的海空運輸，到11月初，到達海灣地區的美軍總兵力達到24．5萬人。其中，地面部隊17萬人，800輛坦克；空軍部隊3萬人，各型飛機444架；海軍部隊4萬人，各型艦船85艘，艦載機553架。
依美國總統布希之見，經過3個月的禁運、封鎖和經濟制裁，再加上20多萬大軍壓境，足可以讓薩達姆從科威特滾蛋。然而，布希的判斷又錯了，薩達姆根本不買他的帳。薩達姆不僅沒有從科威特撤軍，反而在國內加緊備戰，並向科沙邊境又增調了20個師的兵力。與此同時，薩達姆還展開宣傳攻勢，宣布扣留西方人質，號召阿拉伯人開展"聖戰”，打擊美國和"推翻阿拉伯的統治者"。
薩達姆的言行激怒了布希。11月8日，布希總統宣布，在2個月內再向海灣增兵20萬，以便使美軍"擁有在必要情況下採取適當的進攻性軍事行動的選擇"。他要主動出擊了。
在美國大舉進兵海灣的同時，布希還派人四外遊說，動員說服它的西方盟國以及部分阿拉伯國家派兵參戰和擔負戰爭費用。到1991年1月15日，有30多個國家答應出兵參戰，這樣再加上海灣地區的6個國家，共有40多個國家的多國部隊雲集在海灣地區，總兵力達70萬人，裝備飛機3510架，坦克2900輛，裝甲車2200輛，艦艇400艘。在多國部隊中，美國軍隊占絕大多數，總兵力為52．7萬人，其中陸軍29．5萬，海軍陸戰隊9．4萬、海軍8．2萬，空軍5．6萬。部署坦克2200輛，裝甲車2000餘輛，飛機2800架。
自第二次世界大戰結束後，在美國進行的歷次戰爭中，空中力量都扮演了主要角色，這一次也不例外。為了征服薩達姆，美國將空中力量的精銳悉數派往海灣。
隸屬於第18空降軍的第82空降師是一支在美軍中久負盛名的老牌勁旅。該師組建於1942年8月，是美軍空降兵中的元老，其前身是82步兵師。在第二次世界大戰中，第82空降師作為美軍當時5個空降師的主力，先後參加過西西里島、那不勒斯、薩勒斯、諾曼第等戰役，作戰422天，付出傷亡9000人的代價。戰後，該師也曾多次出征，直至1989年12月，還作為主力部隊參加入侵巴拿馬行動。該師下轄3個旅、8個空降步兵營、1個空降裝甲營，共有官兵16000人，裝備攻擊直升機48架，其他直升機167架，輕型坦克54輛，火炮147門，具有較強的空中機動和攻擊能力。
隸屬於第18空降軍的第101空中突擊師，是美軍的另一支老牌勁旅。該師也成立於1942年8月，其前身為第101步兵師。二次大戰期間，該師轉戰歐洲，立下過赫赫戰功，曾被授予"優異部隊"獎狀。該師下轄3個旅、9個空中突擊步兵營、1個航空兵大隊、1個空中騎兵中隊，有官兵15700人，裝備攻擊直升機165架，其他直升機95架。該師由於具有快速的機動性和強大的火力，能在任何地形上和任何環境條件下遂行作戰，被譽為"全能師"。
除第82空降師和第101空中突擊師外，其他一些部隊，像美國空軍第8航空隊、第5航空隊，海軍的幾個航母戰鬥群等，也都是美軍中戰功赫赫的拳頭部隊，大多參加過二次大戰、韓戰和越南戰爭。
由於在兵力總數上美軍難以超過伊軍，因此，美國不僅盡遣精銳之師，而且將其武器庫中幾乎所有新式武器都拿出來亮相，以獲得技術上的優勢，以質量取性。在空戰兵器中，其佼佼者是F－117隱形戰鬥轟炸機。
F－117是美國空軍最新式的主戰飛機之一， 也是美軍空軍第一種高亞音速隱形戰鬥轟炸機。該機由美國著名的洛克希德公司製造。1981年6月原型機首飛成功，1983年10月生產型開始裝備駐內華達州內利斯空軍基地的第4450戰術戰鬥機大隊。 美國空軍共採購59架F－117，至1990年7月21日全部交付完畢，總費用為62億美元，單架價格達1億多美元。
儘管F－117早在1981年就試飛成功， 並於1983年正式投入使用，但是美國空軍對它的情況一直守口如瓶，直到1989年4月21日，才在內利斯空軍基地向外界展示。
F－117外觀呈黑色， 頭部像個楔子，後緣呈鋸齒狀，機尾很像燕尾，這使它看起來非常古怪。更令人驚奇的是，它的全身找不出一絲曲線和曲面的痕跡，整架飛機幾乎全部由直線光屏面組成。難怪見過F－117的人曾打趣說：在設計F－117時，大概設計師們只使用直尺吧！連它的機翼和V型尾翼也都採用了沒有曲線的菱形。那么，它為何被設計成這般怪模樣呢？原來，這其中的原因主要是為了使它具有一種前所未有的"隱身"本領。因為採用這種外形，可以大大減少它在雷達螢幕上的顯示信號。此外，它的發動機進氣口、尾噴口、座艙蓋接縫、起落架、艙門等部位也都經過有益於“隱身"的特別設計，就連身上的塗料也能吸收雷達波束，增強它的"隱身"本領。 據說，在F－117身上採取了這些措施後，它在雷達螢幕上顯示的信號比一隻小鳥在雷達螢幕上顯示的信號還小，肉眼根本識別不出。這就好比給它披上了一件"隱身衣"，任何先進的雷達對它來說都好比是"瞎子"。
除了隱身本領之外， F－117還具有強大的突擊能力。它的腹部有一個長4．7米、寬1．75米的大彈艙，裡面可以裝載2顆2000磅雷射制導炸彈或數枚空地飛彈。 不過，F－117也並非盡善盡美，它也有缺陷。設計師們為了增強它的隱身性能，不得不在其他一些性能上作出犧牲。比如，它的最大速度還沒有超過音速，這在當今世界一流戰機中幾乎是不存在的；它還不具有空戰能力。
當然， 除了F－117之外，美軍的其他裝備也很先進，像F－15、F－16戰鬥機，F－10攻擊機，F－111戰鬥轟炸機，海軍的艦載機A－18、A－6、A－7， 陸軍航空兵的AH－64"阿帕奇"攻擊直升機和AH－1"眼鏡蛇"攻擊直升機等等，都是當今世界比較先進的兵器。
美國人緊鑼密鼓地調兵遣將，多國部隊雲集海灣，磨刀霍霍。然而，薩達姆也非等閒之輩，他並沒有被嚇倒。對於布希總統讓他滾出科威特的言行，薩達姆的回答是：一旦美國人捲入戰爭，我們將使他們血流成河。
薩達姆的話並非言過其實，因為他手中也掌握著龐大的戰爭機器。
為了對付多國部隊的進攻，薩達姆下令在全國實行戰時體制，將全國劃分為5個戰區。與此同時，薩達姆加緊擴軍備戰，其正規軍在原有53個師的基礎上，重建了13個師，並新組建了11個師，達到77個師，總兵力增至120萬人，裝備坦克5600輛， 裝甲車6000輛，火炮4000餘門，飛機770餘架，"飛毛腿"飛彈800餘枚。
與多國部隊相比，伊拉克在兵力總數上要遠遠超出多國部隊，雖然在兵氣質量上稍遜色一些，但其中也不乏當今世界數一數二的一流兵器。比如，在空戰兵器當中，米格－29“支點"式殲擊機，就與美國空軍的F－15、F－16相差無幾。
米格－29是在80年代初由原蘇聯著名的米高揚設計局最新推出的一種全天候殲擊機。從外觀上看，米格－29很像是美國的幾種飛機的混合體。比如，它的機翼和頭部跟F－16和F－18很相像， 它的雙垂尾類似於美國的F－15，而它的後半身則與F－14相近。
米格－29裝2台R－33型渦噴發動機， 機內裝有具有下視、下射能力的脈衝都卜勒雷達，探測距離達100公里。該機還裝有紅外搜尋、跟蹤裝置，敵我識別器和全向雷達告警系統。米格－29的2個機翼上各有3個武器掛架，可掛載空空飛彈、航空炸彈、火箭彈等武器，它的機身左側邊條根部裝有1門30毫米機炮。米格－29的最大速度達2．3倍的音速，作戰半徑為900公里。
除上述性能外，米格－29還有一種絕技，那就是它可以做出以前只有蘇－27殲擊機才能完成的"皮加切夫眼鏡蛇機動"。這種動作的要領是：飛機在低空平飛時，突然將機頭拉起，使飛機腹部向前平飛數秒鐘。可不要小看這個動作，在當今世界一流戰機中，除米格－29和蘇－27之外，至今還沒有其他任何一種飛機能做得出來，包括美國的F－15和F－16戰鬥機。
