沙湖風景名勝區位於寧夏回族自治區北部石嘴山市境內，距石嘴山市經濟文化中心的大武口區20公里，距寧夏首府銀川市56公里，109國道和包蘭鐵路傍湖而過，石中高速公路通達沙湖。是一處融江南水鄉與大漠風光為一體的"塞上明珠"。總面積為45.10平方公里，土地面積24.16平方公里，湖水面積8.2平方公里，沙漠面積12.7平方公里。沙湖以自然景觀為主體，資源蘊藏量豐富，"沙、水、葦、鳥、山"五大景源有機結合，構成獨具色的秀麗景觀，是一處融江南水鄉與大漠風光為一體的"塞上明珠"。自1989年開發建設以來，先後累計接待區內外、海內外遊客600萬人(次)。 年均接待遊客50萬人(次)，累計實現旅遊收入一億多元。沙湖獨特秀美的自然景觀和得天獨厚的旅遊資 源，受到各界人士的關注。尤其是黨和國家領導人江澤民、李鵬、朱鎔基、李瑞環、胡錦濤、錢其琛、李鐵映、鄒家華、姜春雲、田紀雲等同志在寧夏考察工作期間，也先後到沙湖視察，江總書記還親筆為"沙湖"題字，對沙湖給予了很高評價。目前，沙湖以被列為全國35個王牌景點之一，成為我國西部地區的旅遊和投資熱點。
南沙北湖，大漠金沙的豪放粗曠和碧湖葦盪的恬靜秀美，天然奇妙地融在一起，令人心曠神怡。
登上沙湖瞭望塔，只見光潔如鏡的萬畝湖面在陽光映照下金光閃 閃，湖中蘆葦茂盛，遊船和快艇在蘆葦盪中鑽出鑽進，劃出一道道浪 跡；方圓2000公頃沙丘連綿起伏，駱駝載著遊客緩緩地行進。沙山腳 下、葦湖邊的游泳場裡，紅星綠點，分外醒目。
沙湖是魚的世界。常年生存著十多種魚類，有鯉、鰱、鱅、鯇、鯽等魚種，也有武昌魚、大鯢、大鱉。湖中大的魚重十多公斤，湖畔餐館裡設有魚宴，為遊客烹飪湖中出產的鮮魚，特別是以碩大的魚頭製作的宴席，別有風味。
沙湖是鳥的天堂。湖內蘆葦叢中棲息著白鶴、灰鶴、黑鶴、天鵝等幾十種珍貴鳥類。尤其是春秋季節，數以十萬計的飛禽起飛時遮天蔽日，成為沙湖的一大景觀。白天，可在湖中游泳場滑水、游泳，可坐纜車上沙山滑沙、騎駱駝。黃昏時分，烤鮮魚的篝火堆升起炊煙，落日映照在湖面上，別有一種“大漠炊煙起，碧湖落日圓”的韻味。
沙湖觀鳥也是一個很好的旅遊去處。四月的西北，春意蹣跚，然而沙湖的蘆葦已經發綠了，剛竄起的新葦密密麻麻地擠在一起，把沙湖裝扮得生機昂然。在葦盪深處，一團團綠葦的包圍之中，有一大片早已枯黃但長得很高的蘆葦叢，那就是鳥島。那裡面，棲居著數十種幾萬隻禽鳥，是一個鳥類王國。
沙湖的索道是西北地區唯一的一條空中沙漠索道，乘坐索道纜車滑沙，是一項極富挑戰性的項目，具有強烈的刺激性和驚險性。
