南朝陳置
陳太建七年(575年)，武州改稱沅州，以沅水命名。沅州治瀘陽(今湖南省芷江侗族自治縣），下轄武陵、南義陽和南平等郡。隋開皇九年(589年)隋滅陳後，改沅州為朗州。唐置
貞觀八年(634)，以辰州龍標縣(今湖南懷化市洪江區)置巫州 。領龍標、朗溪、潭陽三縣。天授二年（691）改巫州為沅州。開元十三年(725)，復名巫州。《舊唐書》卷四十志第二十：“巫州下貞觀八年，分辰州龍標縣置巫州。其年，置夜郎、朗溪、思征三縣。九年，廢思征縣。天授二年，改為沅州，分夜郎渭溪縣。長安三年，割夜郎、渭溪二縣置舞州。先天二年，又置潭陽縣。開元十三年，改沅州為巫州。天寶元年，改為潭陽郡。乾元元年，復為巫州。舊領縣三，戶四千三十二，口一萬四千四百九十五。天寶，戶五千三百六十八，口一萬二千七百三十八。在京師南三千一百五十八里，至東都三千八百三十三里。
龍標武德七年置，屬辰州。貞觀八年，置巫州，為理所也。朗溪貞觀八年置
潭陽先天二年，分龍標置。”
《通典·州郡》“潭陽郡巫州”條：“巫今理龍標縣。古蠻夷之境，楚國黔中之地。秦屬黔中郡。二漢屬武陵郡，在巫水之陽。隋屬沅陵郡。大唐為巫州。天授中，以巫山不在州界，遂改為沅州。開元十二年，復為巫州，或為潭陽郡。領縣三”。
《太平御覽》卷一七一《州郡部》一七《敘州》：“天授三年以巫山不在州界，改為沅州，以沅水為郡名。”
北宋置
宋熙寧七年(1074)，以五代敘州、獎州、懿州、錦州地，改置沅州，治盧陽（今湖南芷江侗族自治縣），領盧陽、麻陽、黔陽三縣。元至元十二年升沅州為沅州路。明太祖甲辰年(1364)，改沅州路為沅州府。洪武九年(1376)降為州，以州治盧陽縣省入，隸辰州府，領黔陽、麻陽二縣。清初因之。乾隆元年(1736)，又升沅州為沅州府。民國二年（1913）廢
