古代開封市區偏南,曾經有一條通達江、淮的水道,從西到東,橫貫全城。在這條煙波浩瀚的河流上,舟船如織,往來日
汴河夜不停,兩岸土地肥沃,物產富饒,城鎮林立,那便是舉世聞名的汴河。汴河在中國歷史上曾經有極重要的歷史地位，是大運河的重要一段，而它的榮枯又與開封的盛衰緊密相連
簡介
汴河河，經黃河入汴水，再循春秋時吳王夫差所開運河故道引汴水入泗水以達淮水。故運河主幹在汴水一段，習慣上也呼之為汴河。隋煬帝開大運河的動機，不外乎滿足一己的淫樂，大量耗費民脂民膏，成為他最著的暴行。唐詩中有不少作品是吟詠這個歷史題材的，大都指稱隋亡於大運河云云。
所以汴河是一條人工河流，按《宋史·河渠志》載：“汴河自隋大業（605—618年）初疏通濟渠，引黃河通淮，至唐改名廣濟。宋都大梁，以孟州河陰縣南為汴首，受黃河之口屬於淮泗，每歲自春至冬，常於河口均調水勢，止深六尺以通重載為準，歲漕江淮湖浙米數百萬，及東南之產，百物眾寶，不可勝計。又下西山之薪炭，以輸京師之粟，以振河北之急，內外仰給焉。故於諸水，莫此為重。”汴河從汴京外城西水門入城，再入內城水門，橫穿宮城前州橋、相國寺橋，出內城水門，然後向東南而出外城東水門。淳化二年（990年）六月，汴河在近城浚儀縣的一段河堤缺了口，宋太宗趙光義親自去視察，步輦行走在泥淖中，宰相、樞密院使等大臣連忙勸阻回駕，宋太宗說：“東京養甲兵數十萬，居人百萬家，天下轉漕仰給，在此一渠水，朕安得不顧？”於是下令調步卒數千來堵塞，直至看到缺口被塞住，水勢穩定後，他才回宮。由此可見，汴河不但是當時南北交通的大動脈，而且還是國家安全的系帶，可以說是趙家王朝的生命線。
沿革和歷史地位
《禹貢半月刊》載《隋運河考》指出：“《史記．秦本記》中記載，始皇二十二年(公元前225年)王賁攻魏，引河溝
《清明上河圖》中段汴河漕船部分灌大梁。大梁城壞，其王請降，盡取其地。”《河南通志．河防考二》：“河溝者，鴻溝也。《水經注》：陰溝本莨盪渠，在浚儀縣(開封市)北，自王賁斷故渠引水東南以灌大梁，謂之梁溝，於是水出縣南，而不經其北，遂自梁溝為莨盪渠，亦曰鴻溝。漢名之曰汴渠、莨盪渠。至東漢明帝永平十二年(公元69年)四月，詔修汴渠。嗣後五胡亂華，晉室南渡。此渠漸淤塞。至東晉義熙十三年(公元417年)，劉裕伐後秦，始開汴渠。宋書武帝紀：閏月，公自洛入河，開汴渠以歸。此即後來隋之通濟渠也。”
隋煬帝開鑿的大運河從大業元年(公元605年)開始挖掘，以不到六年便完成了。使海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大河流得以溝通，全長兩千多公里。它以洛陽為中心，西通關中盆地，北抵華北平原，南達太湖流域，東至淮海。對隋朝以後南北物資的交流，經濟的發展，起過極為重要的作用。
大運河共分四段。第一段是廣通渠，引渭水從大興城(長安)到潼關，長一百多公里。第二段是大業元年開鑿的通濟渠，從洛陽西苑引谷水、洛水到黃河，再從板渚(今滎陽縣東北)引黃河水東南流，經成臬、中牟、開封、陳留、杞縣、寧陵、商丘、夏邑、永城、宿縣、靈壁，到盱眙北，達於淮河。同年，隋煬帝又徵發淮南民夫十多萬人開通山陽瀆，引長江水經揚子(今江蘇儀征縣)到山陽(今江蘇淮安縣)與淮水通，通濟渠連同山陽瀆，全長一千多公里，成為溝通黃河、淮河、長江的重要通道。第三段是大業六年(公元610年)開的江南運河，從京口(今江蘇鎮江)南至餘杭流入錢塘江，全長四百公里。第四段是大業四年(公元608年)開的永濟渠，引沁水東北通涿郡(今北京)。可見，無論從規模、長度或從地理位置上講、通濟渠在整個大運河系統中都占有重要地位。
通濟渠在唐朝以後稱汴河。
影響
大運河固然有利於後世，但隋煬帝的暴行還是暴行，皮日休是從兩個不同角度來看開河這件事的。當年運河竣工後，
汴河隋煬帝率眾二十萬出遊，自己乘坐高達四層的“龍舟”，還有高三層、稱為浮景的“水殿”九艘，此外雜船無數。船隻相銜長達三百餘里，僅挽大船的人幾近萬數，均著彩服，水陸照耀，所謂“春風舉國裁宮錦，半作障泥半作帆”（李商隱《隋宮》），其奢侈糜費實為史所罕聞。第三句“水殿龍舟事”即指此而言。作者對隋煬帝的憎惡是十分明顯的。然而他並不直說。第四句忽然舉出大禹治水的業績來相比，甚至用反詰句式來強調：論起功績來，煬帝開河不比大禹治水更多些嗎？這簡直荒謬離奇，但由於詩人的評論，是以“若無水殿龍舟事”為前提的。僅就水利工程造福後世而言，兩者確有可比之處。然而“若無”云云這個假設條件事實上是不存在的，極盡“水殿龍舟”之侈的煬帝終究不能同躬身治水、“三過家門而不入”的大禹相與論功，流芳千古。故作者雖用了翻案法，實際上只為大運河洗刷不實的“罪名”，而煬帝的罪反倒更加坐實了。這種把歷史上暴虐無道的昏君與傳說中受人景仰的聖人並提，是欲奪故予之法。說煬帝“共禹論功不較多？”似乎是最大恭維獎許，但有“若無水殿龍舟事”一句的限制，又是徹底的褫奪。“共禹論功”一抬，“不較多”再抬，高高抬起，把分量重重地反壓在“水殿龍舟事”上面，對煬帝的批判就更為嚴正，斥責更為強烈。這種手法的運用，比一般正面抒發效果更好。
衰落
北宋末年，由於發運司使運糧的漕船更改了從唐代以來行之有效的轉般法(根據運河不同季節的流量、水勢及漕船特
汴河點，加以分段運輸)改為直達運輸，增加了漕運船隻的損失，加大了運輸成本，使汴河的運輸量大大減少。宋徽宗政和年間，汴河河床逐年增高，航行大段擱淺，漕運頗受阻礙。靖康以後，汴河有時乾涸月余，漕運不通。這時，每歲只能通航半年，雖然如此，昏庸奢侈的趙佶君臣，在江南各地大肆搜刮“花石綱”，進一步搶奪漕運的船隻，阻塞漕運航道。公元1125年，金兵大舉南侵，不久開封被圍，汴河上游已是“堤岸關防，汴渠久絕”了。
北宋滅亡，宋室南渡，金人曾利用汴河水道以舟師尾追。宋高宗為了阻止金兵進逼，下詔破壞汴河水道，南北水運於是遂告斷絕。北宋滅亡三十多年後，南宋派樓鑰出使金國，往來都經過汴河故道，他親眼看到汴河的荒廢情況，從靈壁往北行不遠，汴水斷流，又30公里，至宿州，汴河河道更是淤塞得幾乎與河岸相平，車馬都在河道中行走，有的地方已蓋起了房屋，汴河的河底也多半種上了莊稼。
周煇於宋孝宗淳熙三年(公元1176年)隨賀金國生辰使赴燕京(今北京)，寫了《北轅錄》，其中說：“正月二十九日，盱胎置酒餞使介渡淮。午，至泗州津亭……少頃，聯轡入城，夾道甲士執兵，直抵於館。”“二月一日，(車行)六十里至臨淮縣，縣有徐城……是日行循汴河，河水極淺，洛(疑當作汴)口既塞，理固應然。承平，漕江淮米六百萬石，自揚子達京師(開封)，不過四十日。五十年後(北宋亡於公元1127年，至此整五十年)乃成污渠，可寓一嘆，隋堤之柳，無復仿佛矣。”文章寫淮北淪陷，汴河淤廢，感慨今昔，不勝黍離之悲。汴河隨著汴京的淪陷再也不復往日的繁盛了，真是“瘡痍滿目繁盛地，千古興廢兩悠悠啊”!
