氣球運動

是駕駛氣球升空飛行的一項航空運動。最早的氣球運動是用充氫氣的氣球進行的。在發現了比較穩定安全的氦氣以後，又出現了以氦氣充氣的氣球運動。以氫氣、氦氣充氣的氣球作為運動飛行從來沒有普及過，它的昂貴价格和飛行時所占用的眾多人力，阻礙了這項運動的開展。20世紀50年代的後期，出現了燃燒丙烷的熱空氣氣球，為氣球運動提供了經濟有效的工具。現在，駕駛熱空氣氣球已經成為一些國家非常喜愛的運動。氣球運動競賽大部分是地區性的。現代氣球運動競賽項目，包括升高高度、定點著陸、遠距離飛行和續航時間比賽。氣球運動除了具有航空運動的普遍意義外，對於人們研究大氣的奧妙正在發揮著積極作用。

我國熱氣球運動起步晚，但發展速度快。1985年1月3日，湖北襄樊宏偉機械廠民兵設計製作的我國第一個熱氣球在北京體育館試飛成功。首隻熱氣球長22米，直徑18米，可以同時裝載6人升空。同年3月23日，我國熱氣球首次載人自由飛行；3月30日，熱氣球健兒又在武漢進行了橫跨長江的首次相去飄飛，均獲成功。1987年6月18日，我國第一個熱氣球運動組織：中國襄樊熱氣球協會成立。1987年9月，襄樊市舉辦了中國第一次熱氣球比賽。