人物經歷
早年生活
柯林頓 1946年8月19日柯林頓出生於阿肯色州的霍普，然後在溫泉城長大。他的父親小威廉·傑斐遜·布萊斯是一名推銷員，在柯林頓出生前三個月因車禍去世。
柯林頓出生後，他的母親維吉尼亞·德爾·卡西迪獨自一人前往紐奧良學習護理，將柯林頓留在了開雜貨店的外祖父母身邊。當時，美國南部仍然處於種族隔離狀態，柯林頓的外祖父卻打破社會慣例，允許所有種族的人以賒帳的形式購物。
1950年，柯林頓的母親從護士學校畢業回到霍普，不久與溫泉城的汽車經銷商羅傑·柯林頓結為夫妻。此後，柯林頓就與母親和繼父共同生活在溫泉城。
柯林頓就是由母親和這位繼父撫養的，他在15歲那年正式將姓氏改為“柯林頓”。柯林頓在一個暴力家庭中長大，繼父是個酒鬼和賭徒，經常虐待柯林頓的母親和他同母異父的兄弟小羅傑（1956年出生）。
1962年,柯林頓作為阿肯色州學生代表，到首都華盛頓出席全國青少年團體代表大會。
1964年高中畢業後考入喬治敦大學，主修外交專業，曾擔任大學學生會主席並協助聯邦參議員威廉·富布賴特工作。
1968年，柯林頓大學畢業，獲國際政治學學士學位，並考取羅茲獎學金赴英國牛津大學學習。
1970年，他考入美國耶魯大學法學院。
1973年畢業，獲法學博士學位，同年到阿肯色州州立大學擔任教授。
初入政壇
柯林頓 1976年，柯林頓出任阿肯色州法務部長。
1978年至1980年任阿肯色州州長，1982年至1992年又連續5次擔任州長。柯林頓任州長期間，在推動州教育改革和實施經濟發展計畫方面取得成就，被選為美國南部經濟發展政策委員會主席，兼任全美州長聯席會議主席，並曾協助總統主持國家最高教育當局的工作。
1990年，柯林頓被選為民主黨最高委員會主席。
競選總統
1992年柯林頓榮膺《時代周刊》年度風雲人物 柯林頓決定參加1992年的總統選舉，挑戰尋求連任的共和黨總統老布希。當時剛剛經歷過海灣戰爭的老布希似乎鐵定連任，而民主黨內其它的幾位對手，特別是紐約州州長馬里奧·郭默（Mario Cuomo）也都躍躍欲試，柯林頓當選的機會很小。
但事情卻有出人意表的發展，老布希戰後如日中天的聲望讓眾多包括郭默在內的民主黨重量級戰將打了退堂鼓，在蜀中無大將的情況下，饒有聲望卻資歷較淺的角逐者有了機會。雖然柯林頓在全國第一場新罕布夏州初選輸給了麻薩諸塞州參議員宗格斯，但他後來居上，贏得了民主黨提名。
1992年7月9日，在黨內初選中獲勝的柯林頓選擇了參議員艾伯特·戈爾作為他的競選夥伴。最初許多人都批評這項選擇十分不智，因為戈爾就來自於與阿肯色州接壤的田納西州，兩州皆在南方，違反了正副總統候選人來自不同區域的傳統選戰策略。
1992年11月4日凌晨，四年一度的美國總統大選最終揭曉，46歲的比爾·柯林頓擊敗68歲的喬治布希榮任第42任總統。這是民主黨人在共和黨連續執政12年後，在大選中幾經奮爭擊敗共和黨而重主白宮的勝利，也是第二次世界大戰後出生的美國新一代政治家第一次取代老一輩人而主導美國政壇的歷史性事件。當選總統柯林頓向世人莊嚴宣告，這是“一個偉大的開端”，它將實現“變革”諾言，重振美國雄風。
柯林頓最終贏得了1992年選舉的勝利，這主要是因為他的競選策略專注於國內議題，特別是當時陷入低谷的美國經濟。
連任總統
柯林頓 1996年總統大選，柯林頓聘請了共和黨謀士戴維·葛根作為顧問，同時 雇用了共和黨選舉策師迪克·莫里斯。莫里斯為柯林頓制定了一個“三角策略”（triangulation），即白宮採取一個在國會民主黨和共和黨之間的立場，與兩黨議員都保持等距離。這個策略證明十分有效，隨著1996年總統大選的到來，柯林頓逐漸恢復中間派的名聲，政壇恢復穩定，經濟也恢復增長，美國國民大體對生活覺得滿意，柯林頓在競選連任過程中一路處於上風。
反觀共和黨方面，贏得提名的是堪薩斯州老牌參議員鮑勃·多爾。高齡的多爾不但在年齡上處於劣勢，他並不能提出一個能吸引選民的議題。杜爾倉促提出了17%齊頭稅率的政見，既顯得輕率，選民也對這種未經認真論證的政策抱持懷疑的態度。眼看著大勢將去，多爾放手一搏，辭去了參議員和參議院多數黨領袖的職位。這個策略短暫的鼓舞了共和黨的士氣，但是沒能挽救狂瀾於既倒。柯林頓以370：168的選舉人票數贏得連任。
離任生活
自左起：戈爾，克里，柯林頓和卡特 1999年柯林頓夫婦將法定住址遷往紐約市郊，2000年希拉蕊·柯林頓競選紐約州聯邦參議員成功。柯林頓總統離任後出版回憶錄《我的生活》（My Life），現居紐約。
2001年，創立柯林頓基金會，其主要的任務是“加強美國和世界人民面對全球性挑戰的相互依賴能力”,重點突出在健康安全、經濟權力、領導能力發展和公民服務、種族和民族與宗教的和解等4個領域。
2004年，印度洋海嘯後柯林頓曾出任過聯合國海嘯災後恢復問題特使。
2004年，出版回憶錄《我的生活》。該書在成書前就打破了當時全球出版業的一項世界紀錄——預付款高達1500萬美元。這本書面市後在全球大賣，共售出225萬多冊 。
2005年4月13日，聯合國秘書長安南任命美國前總統比爾·柯林頓為援助海嘯災區特使。
2009年5月19日，聯合國秘書長潘基文宣布任命美國前總統比爾·柯林頓為聯合國海地事務特使，負責推動和協調國際社會幫助海地恢復重建。
2009年8月4日，美國前總統柯林頓訪問朝鮮，成功爭取朝鮮釋放兩名被判勞教的美國女記者。這次是柯林頓卸任後首度訪問平壤，也是繼卡特後，訪問朝鮮的美國第二位前總統。
2013年11月20日，時任美國總統歐巴馬在白宮向前總統柯林頓頒發總統自由勳章。
2018年6月3日，美國前總統柯林頓和美國著名驚悚小說家詹姆斯·帕特森開啟新書巡展，足跡將遍布美國和加拿大多地 。6月5日，柯林頓和詹姆斯·帕特森合著的小說《總統失蹤》（The President is Missing ）正式亮相，全球同步發售 。
為政舉措
州長生涯
榜樣的力量：17歲的柯林頓與甘迺迪會面 1976年柯林頓當選為阿肯色州總檢察長，並在1978年首次當選該州州長，當時他也是美國最年輕的州長。他的第一個州長任期是在艱難中度過的，面對了重重難題，作出的各樣改革面對非常強大的反對阻力。包括了不受歡迎的機動汽車稅和1980年一些待甄別的古巴難民成功越獄。在難民營的設定問題上，民主黨的卡特總統拒絕柯林頓的建議，堅持在阿肯色州設定難民營，引來選民反感，民主黨在該州的聲望大跌。
另外，柯林頓的夫人希拉蕊·羅德姆作為州長夫人卻拒絕改用夫姓也在比較保守的阿肯色州引來許多爭議。主持的教育改革被州民責罵，罵為最惡毒的女人。
柯林頓與馬英九 在下台後，柯林頓反思了自己政治生涯上的失敗。他與強大的商業利益集團建立起了新的關係，並修補了與州內政府部門的關係。希拉蕊也同意改用柯林頓作為姓氏，在公開場合將自己重新塑造成一名更為傳統的政治人物的妻子，而同時作為律師的她又在許可的範圍內暗暗建立起自己的政治勢力。同時，新州長懷特作出了共和黨執政者常用的手法，在決定電力公司是否加價的委員會中加入電力公司的職員，通過一條規定課堂教授進化論的同時，也要給予相同時數的課堂教授創造論（傳統的共和黨人堅持人類是上帝創造出來的）的法例。而且取消柯林頓設立的有益人民的設施，引來州民不滿。
1982年柯林頓宣布出山再次競選州長，終於再度當選州長，並且連續執政10年，直到1992年競選總統。
柯林頓對商業集團的友善使共和黨無可挑剔，但是在他執政期間的多起交易引發了後來的白水門調查，影響了其總統任期後段的聲譽。
上任初期
威廉·傑斐遜·柯林頓 照片集合 柯林頓一上任便試圖大刀闊斧的按照自由派理想來改造社會。他 增稅，開展各種政府計畫，試圖讓同性戀在軍隊中公開化，又試圖改造美國的醫療健康保險制度，結果引起反彈。
軍隊公開同性戀的總統令受到軍方的強烈反對，推行不易，最後以“不問不說”（Don't ask， don't tell）的折衷方案草草收尾。奢侈稅（luxury tax）的開徵原意是要向富人徵稅，結果卻事與願違，導致皮草、遊艇等高價商品銷售下跌，傷害了中產階級銷售員的收入。
後果最嚴重的是改革醫療健保制度的嘗試。醫療健保改革的目標是要讓全民都享有健康保險和醫療服務，立意崇高，但要達到這個目標卻十分困難。
從其它國家和地區的實踐結果來看，全民健保計畫連它的可行性都還有爭議，遑論改革的方法。例如，加拿大的全民健保制度強調價格控制，結果是加拿大的醫療界幾乎沒有新藥的研發，最先進的醫療科技在加拿大無法取得，有能力負擔的加拿大人民必須南下美國尋求醫療服務。幾年前台灣也開始了全民健保，短短几年問題已經浮現：民眾無節制的享受醫療服務，醫院鑽付費系統的漏洞圖利自己，導致系統的財務缺口越來越大，整個全民健保制度正在走向破產。
柯林頓委派了同樣在政治上雄心勃勃的他的妻子希拉蕊主導一個委員會負責策劃健保改革。當時民主黨掌握國會參眾兩院和白宮，理論上有機會通過任何民主黨願意通過的法案。但是希拉蕊領導的委員會沒有徵詢外界的意見，包括其它民主黨人士，而只是閉門研議出一套改革方案，結果是，健保改革牽涉盤根錯節千絲萬縷的利害得失，委員會最後提出的健保改革法案連民主黨的議員都不支持，不但整個改革計畫完全失敗，其所引發的社會反彈連帶導致民主黨在1994年的期中選舉慘敗，喪失了參眾兩院的控制權。共和黨紐特·金里奇成為眾議院長。
環境保護
柯林頓在總統第二任期注重環境保護，1997年《京都議定書》在日本京都通過。雖然美國國會未核准《京都議定書》，但柯林頓在副總統艾伯特戈爾的支持下，於1998年3月簽署了《京都議定書》。
科技泡沫
威廉·傑斐遜·柯林頓 柯林頓執政期間最大的成就是繁榮的經濟。拜網際網路科技成熟之賜，一個嶄新的科技產業在1996年開始發展起來，並於1998年進入白熱狀態。網際網路革命創造了一個帶有巨大產值的新產業，連帶創造了高薪的工作機會，帶動了經濟的運轉。
股票市場的快速膨脹則讓股民享受了幾年的紙上富貴。不過在柯林頓任期的最後一年，科技泡沫已經開始破裂。道瓊斯工業指數在2000年4月達到歷史高峰之後開始長達了兩年的下跌，跌幅高達40%。科技股雲集的納斯達克市場跌幅更超過80%。
成就榮譽
柯林頓是美國第一位出生於第二次世界大戰之後的總統、第三位遭受國會彈劾動議的總統，也是僅次於西奧多·羅斯福和約翰·甘迺迪之後的最年輕的美國總統，以及富蘭克林·羅斯福之後連任成功的第一位民主黨總統。
1992年的選舉也使得民主黨自卡特總統以來首次全面控制聯邦政府的各個機構部門，包括國會兩院和白宮。儘管柯林頓在任內發生了涉及他的一系列醜聞，包括白水門案件和拉鏈門案件，但柯林頓任內卻有一定政績，尤其是他在任內創造了美國8年的長期經濟繁榮，並使美國高科技行業的飛速發展，奠定今日美國高科技大國的地位。所以柯林頓是歷史上得到最多公眾肯定的總統之一。
柯林頓任內還簽署了《京都議定書》，為控制全球變暖做出了一定貢獻。
2013年8月8日，柯林頓獲美國最高平民榮譽。
2013年11月20日，美國總統歐巴馬在白宮向前總統柯林頓等一批美國人頒發了總統自由勳章。
2014年5月18日，美國世界盃申辦委員會在稱，美國前總統柯林頓被任命為美國申辦2018或2022年世界盃舉辦權的榮譽主席。
2014年6月18日，柯林頓獲選成為美國職業高爾夫協會傑出成就獎得主。
家庭成員
威廉·傑斐遜·柯林頓 生父：小威廉·傑斐遜·布萊斯
繼父：羅傑·柯林頓
兄弟：小羅傑、利昂·里特澤塔勒（同父異母）
姐妹：莎倫·佩迪瓊（同父異母）
妻子：希拉蕊·柯林頓
女兒：切爾西·維多利亞·柯林頓
女婿：馬克·梅茲文斯基
外孫女：夏洛特·柯林頓·梅茲文斯基
外孫：艾丹·柯林頓·梅茲文斯基
人物評價
威廉·傑斐遜·柯林頓 迪恩：柯林頓是美國自富蘭克林·羅斯福總統之後“白宮最傑出的戰略家”。 （霍華德·迪恩）
美國媒體公布的一項民意調查結果顯示，美國人眼中最偉大的總統是林肯，其次是甘迺迪，第三名就是柯林頓。包含柯林頓的六次總統評鑑排名活動中，柯林頓的平均排名為20.67。 （環球時報）
柯林頓擔任美國總統期間為推動中美關係發展作出了積極努力以及卸任後同中方在扶貧、慈善、衛生防疫特別是愛滋病防治等領域開展了有效合作。 （習近平）
在柯林頓的執政下，美國經歷了歷史上和平時期持續時間最長的一次經濟發展。在美國線上於2005年舉辦的票選活動《最偉大的美國人》中，柯林頓被選為美國最偉大的人物第7位。 （美國線上）
比爾·柯林頓和美國國務卿希拉蕊·羅德姆·柯林頓當選為2012年全球最有權勢的一對夫妻。 （人民網評）
任內醜聞
1998年柯林頓與史塔榮膺《時代》年度人物 旅行門事件 ：為了安插希拉蕊的人馬，柯林頓剛上任便解僱了白宮旅行辦公室主任比利·戴爾以及其它六名職員。當外界質疑聲起，白宮令聯邦調查局調查戴爾，指控他盜竊公款，試圖為解僱提供合理藉口。經過長達兩年的訴訟，陪審團僅討論了兩個小時便判決戴爾無罪。備忘檔案顯示柯林頓夫婦的好萊塢友人哈瑞·湯普森想要包攬白宮的旅行業務。
白水案：事件起因於一宗柯林頓夫婦參與的稱為白水的土地開發案。該案涉了包括逃漏稅、利益輸送等違法情事，在初期的調查過程中關係人溫斯·佛斯特又自殺身亡，導致法務部介入調查。白水案的調查最後沒有發現柯林頓夫婦的違法證據，但是卻引出一系列案外案，導致15人被定罪，包括柯林頓夫婦的商業夥伴麥杜格，律師同事韋伯斯特·哈勃，以及柯林頓的副州長吉姆·塔克。
福斯特自殺事件：白水案爆發之後，檢查單位展開調查，關係人溫斯·佛斯特自殺身亡。由於時機敏感，佛斯特之死是自殺還是他殺留下爭議。
賬單門事件：檢察官於1994年索取希拉蕊在玫瑰法律事務所的任職時的律師賬單紀錄，諸多檔案獨獨這批檔案不翼而飛。希拉蕊宣稱不知情，但兩年後這批檔案卻出現在白宮希拉蕊辦公室旁邊的一個小房間內。經調查，檔上有希拉蕊的指紋和白宮法律顧問佛斯特書寫的備忘文字。
柯林頓 期貨門事件：希拉蕊被爆料在1980年曾經進行活牛期貨交易，在幾個月內把1000元的投資額炒到10萬元。投資專家相信若無他人特意送錢，專家都不可能有這種交易成績。
檔案門事件：柯林頓政府調閱了900多位共和黨高層人士的聯邦調查局檔案。事件曝光後白宮宣稱這是不小心的一個錯誤。根據當時的柯林頓謀士、但後來與柯林頓決裂的迪克·莫里斯爆料，是在他把令人擔憂的民調結果告訴希拉蕊之後，希拉蕊展開了對敵對黨人士的扒糞工作。
高爾夫門事件：白宮幕僚戴維·瓦金斯私自調用總統直升機去打高爾夫球。事件曝光後瓦金斯被迫辭職。
哈勃門事件：掌握許多內幕的希拉蕊前法律同事韋伯斯特·哈勃，似乎不正常的總能得到貴人相助。在被定罪的哈勃被迫從法務部辭職、等待入獄的五個月空檔，印度尼西亞力寶集團竟然雇用他為法律顧問，付給了他25萬美元的酬勞。
印度尼西亞門事件：一對家境中等的印度尼西亞夫婦竟然能夠捐獻452000美元政治獻金給民主黨全國委員會。該對夫婦與力寶集團有關係。共和黨人懷疑其中有利益交換。
葆拉·瓊斯事件：前飯店女雇員葆拉·瓊斯指控柯林頓在擔任州長的時候把她叫到僻室並對她暴露下體。瓊斯指控所引發的調查導致了後來的莫尼卡萊溫斯基事件。
珍尼佛·弗勞爾斯事件：珍尼佛公布和柯林頓有長達11年的戀情；柯林頓則堅稱他們兩人“沒有11年的戀情”。數年後，柯林頓承認他和佛勞爾斯有10年（而非11年）的戀情。此事為柯林頓油嘴滑舌的代表作之一。
凱薩林·威莉事件：競選志工凱薩林·威莉指控柯林頓對她性騷擾。
娃妮塔·布羅垂克事件：知情人士指控柯林頓在擔任阿肯色州檢察長期間強暴了娃妮塔；當事人不願意再出面，但是也沒有否認這個說法。
閣員濫用公款事件：能源部長海若·歐莉蕊被揭發用公款雇用形象設計師為她個人服務、頻繁在外國旅行、而且每次旅行都鋪張浪費。
阿薩德與柯林頓 閣員包養情人事件：住屋部長亨利·辛西奈羅包養情人、付錢想要封口、又對聯邦調查局探員撒謊，最後被迫下台。
閣員利益衝突事件：農業部長麥可·埃斯比涉嫌接受泰森食品公司的招待觀賞超級盃足球大賽。農業部負責管理泰森食品所在的食品業，埃斯比被迫下台。
林肯套房事件：1994年，民主黨期中選舉慘敗之後，共和黨聲勢大振，柯林頓擔心他將在1996年連任失敗，於是加大力度籌措競選經費，國家公器明碼實價的出售。只要捐獻10萬美元政治獻金，就可以在白宮的林肯睡房住一晚；與柯林頓喝咖啡也有價錢。
莫尼卡·萊溫斯基事件：1998年，柯林頓同白宮女實習生莫尼卡·萊溫斯基的性醜聞被曝光，受到法務部門調查。共和黨並在國會提出了彈劾議案，但定罪未獲通過。這就是著名的“拉鏈門”案件，一般認為此案的政治意義大於其法律意義。
特赦門事件：柯林頓在任滿離職前數小時特赦了140人，許多引發爭議，包括他的弟弟（毒品罪），馬科·瑞奇（逃漏稅），以及數名付了20萬美元給希拉蕊兄長休·羅丹的毒販和詐欺犯。一名特別檢察官被指派來調查特赦門事件。
