詞語分開解釋
武:武wǔ關於軍事或技擊的，與“文”相對。
舞:舞wǔ按一定的節奏轉動身體表演各種姿勢。
歷史記載
《書·大禹謨》“舞乾羽於兩階”唐孔穎達疏：“《明堂位》云：朱乾玉戚，以舞大武。戚，斧也。是武舞執斧執楯。”《新唐書·禮樂志十一》：“為國家者，揖讓得天下，則先奏文舞；征伐得天下，則先奏武舞。”宋趙彥衛《雲麓漫鈔》卷十二：“今之《舞蠻牌》即古武舞，《舞三台》與《調笑》即古文舞。”
起源與發展
武舞早期出現於公元前10世紀，用於郊廟祭祀及朝賀、宴享等大典，舞時手執斧盾，內容為歌頌統治者武功。
西周時期，武舞也常被作為一種搏殺技術的訓練方式，並以集體的武舞演練方式來增強軍隊的士氣。此時的武舞，著名的兩種：一為象舞；一為大武舞。象舞是周文王時的武舞。在周代，姓舞的武術套路與姓武的武術套路，似乎是分離而並存的。只是，從現有的歷史記載看，姓舞的成份更多一些。
春秋戰國時期，在百家爭鳴、百花齊放這一寬鬆的學術環境下，武術的功能與形式開始向多樣化方向發展。此時，以前主要被運用於戰場的軍事武術，開始向生活領域滲透，日漸形成了具有一定娛樂性和競技性的民間武術。
經由春秋戰國的發展，到漢代尤其是東漢時，已有較大的發展。此時的劍舞、斧舞、鉞舞等，已更多了強烈的攻防含義。作為一種簡易的武術套路，當時的武舞，其技擊性與規範性已經形成。
到三國時期，武舞的發展從娛樂轉向了一種搏殺手段。“鴻門宴之項莊舞劍”這一典故表明，當時的舞武，乃是以舞的形式對技擊實戰的真實演練。
而現今,“武舞”是一門將武術套路動作融於現代舞蹈(如街舞 搖滾舞等)的新藝術，在發展流行舞蹈的同時傳承了中國古典文化。在21世紀武舞發展中，李城鑫主張“武舞”是融合百家武術與百家舞蹈的相結合體，在武術中融入舞蹈的神韻，在舞蹈中融入武術的精闢，使兩者之間有所共鳴，在武術與舞蹈的演練過程中，武術與舞蹈相結合形成的交點稱之為“武舞”。武術，是把踢﹑打﹑摔﹑拿﹑跌﹑擊﹑劈﹑刺等動作按照一定規律組成徒手的和器械的各種攻防格鬥功夫﹑套路和單勢練習。舞蹈，是通過有節奏的、經過提煉和組織的人體動作和造型來表達一定的思想感情的藝術。而武舞，是通過踢﹑打﹑摔﹑拿﹑跌﹑擊﹑劈﹑刺等動作按照節奏組織的人體動作和造型，來表達新的思想情感藝術。
