歷史
武俠片先秦之後，以武術和俠客為主角的小說逐漸興起，至唐代，形成第一個高潮。當時的《紅線》、《聶隱娘》等等，皆已有武俠小說的影子，但還未全面成熟。到了明代，《七俠五義》、《英雄兒女傳》等等開始流行，此時的武俠已經擺脫了唐代武俠中俠客依附政治、並為政治效力的窠臼，呈現出“遊歷於江湖、行俠於社會”並與政治對抗的角色特徵，這種精神和春秋時期的“俠客”相吻合。到了明末清初，武俠小說已經在社會上廣泛流行，並取得了大眾的認可，成為一種成熟的文學形式。
電影傳入中國以後，以武俠和武俠精神為題材的小說、戲劇開始慢慢與其融合。第一部中國武俠電影，是1925年拍攝的《女俠李飛飛》。該片由邵醉翁（邵逸夫大哥）執導，林雍容，粉菊花， 吳素聲主演。講述了一個女俠憑藉武功成他人愛情之美的故事。影片雖已有後世武俠電影的雛形和精神氣質，但未脫胎傳統戲曲故事結構，結尾亦落入俗套，故未有太大影響。真正使武俠電影進入世人視線並取得巨大成功的，是1928年，由明星電影公司出品、張石川執導的《火燒紅蓮寺》。
該片根據“平江不肖生”的武俠小說《江湖奇俠傳》改編，是第一部根據原版武俠小說改編的電影。影響力巨大，觀者如潮，製片公司賺盡了票房和口碑。此後，續集連拍，一共拍攝了十八部，創下中國電影史上續集最多的單片電影。
武俠電影，作為中國一種獨特的電影類型，開始進入中國電影史。
發展史
從30年代開始，因為《火燒紅蓮寺》的火熱，中國開始出現了無數奇奇怪怪的武俠片，這些武俠片良莠不齊，大多取材於稗官野史，或追求新奇，或熱衷舊思想，文化質量不高，技術水準也沒有突破。1937年後，全面抗日中斷了武俠電影。一直到了60年代，中國武俠片在題材和拍攝風格與技術兩方面，都沒有取得實質性進展。邵氏從五十年代開始拍攝武俠電影，但不受歡迎，只好與“黃梅調”結合。此時的武俠片仍舊根植於傳統戲曲中，在服飾、台詞、劇情等等方面保留了較大的戲曲痕跡。
1965年，邵氏公司老闆邵逸夫對泛濫老套的武打片厭煩，決心要拍攝新類型的武打片，幾經嘗試，張徹在1967年拍攝傳世之作《獨臂刀》，成為第一部票房超過百萬的影片，張徹獲得“百萬導演”的名號。這部影片奠定了張徹在影壇的重要地位，被人稱為新派武俠電影。張徹的電影中，男性演員才真正有主角的地位；之前的黃梅派作品，男性演員在其中只是陪襯。張徹的電影中，男主角是性格剛烈的俠客，個性獨立，有自己的為人處事的標準，看重男人間的情義，兒女情長是陪襯。
新派武俠擺脫了老派武俠的套路，在技術上也有了巨大的嘗試和突破，一些風格化和接近生活化的人物裝扮及審美情趣開始呈現，但，真正引起巨大轟動、標誌武俠電影成熟起來的是，1971年由台灣導演胡金銓拍攝的《俠女》。
這部改編自《聊齋》的中國武俠電影扛鼎之作以其跌宕起伏的情節、冷靜懸疑的氣氛、熟練精準的技巧和滲透其中的禪思哲理而受到了如潮好評，一舉奪得了當年坎城電影節技術大獎，將中國武俠電影在世界範圍內推向了頂峰，這是中國武俠片第一次在國際電影節上獲獎，它標誌著武俠片這種類型正式獲得世界承認並載入世界電影史。
該片在畫面和劇本兩方面確實頗有新意，導演對中國傳統文化的理解程度鑄就了它的成功。竹林、斗笠俠客、政治迫害、輕功、射箭、野外拍攝等等影響後世巨大的武俠元素，皆由此片獨創。而源於道家的山水情趣和政治冷淡，深刻契合中國長久農業社會的思想根源。尤其是該片女主角——徐楓（現台灣湯臣集團總裁）扮演的女俠，輕靈颯爽，扮相利落，幾乎成為後世所有女俠的定格。而她飛身上樹時，驚人的一剪（剪輯特技），艷驚四座，被冠以“中國武俠第一刀”的美譽，在70年代影響力巨大。後來崛起的徐克、程小東等人，皆受此片巨大影響。
至此，中國武俠已經全面成熟起來。
與功夫片區別
此時，一種新的電影形式開始凸現，並最終於武俠片分道揚鑣：功夫片。武俠片與功夫片的區別比較微妙，後者雖然脫胎於前者，但較偏重武俠的動作元素本身，在動作設計和審美上講究“實實在在”，不使用或較少使用特技。同時，功夫片著眼於打鬥本身，在文化內涵和藝術情操上，略次於武俠電影。武俠片更注重“俠義精神”和情懷。1983年，香港拍攝、李連杰主演的《少林寺》，就屬於功夫片。
八十年代末，香港新浪潮電影崛起，一批新人開始嶄露頭角，譚家明、王家衛、張曼玉以及後來出現的四大天王。其時，邵氏電影停拍，香港電影呈現巨大市場空間。在這
武俠片1992年，程小東取材於金庸的武俠小說《笑傲江湖》拍攝了同名電影，他大膽取捨劇情，創新動作和敘事技巧，在剪輯方式和拍攝手段上都有了巨大突破。威亞技術的成熟與飄逸審美的運用，共同構成了這部電影的審美情趣，在這裡，金庸描寫的劍氣、輕身術等等都有了極為完美的視覺展現。而由黃沾作詞的“笑傲江湖”也傳唱一時，並在二十年後的今天依舊被人津津樂道。
該片完全延續了《俠女》的拍攝風格，主打元素依舊是竹林、斗笠俠客、陰謀等等，徐克事後說明他確實是向胡金銓學習了，而該片動作的方向所指：俠義精神中的超然脫俗與世外情結，第一次將武俠片的精神內涵做到了極致！！
此後，程小東再接再厲，又拍攝了續集《笑傲江湖之東方不敗》，這部電影引發的爭議和觀影狂潮更加超過前者，大陸港澳台幾乎萬人空巷。電影中，不僅兵器能殺人，飛花、落葉、針線、鐵鉤甚至徒手都能致人非命。而林青霞裝扮的東方不敗，則成為了新派武俠人物形象的一個巨大突破。
在該片中，林青霞扮演不男不女的東方不敗，因為修煉葵花寶典而揮刀自宮。徐克和程小東第一次吸收了黑澤明電影中的日本幕府時代風情，將和服扮裝與林青霞的美麗氣質結合得無與倫比，而林青霞近乎完美的表演水準，則成為“東方不敗”標誌性形象。
以這部電影為準，香港和大陸都第三次興起了武俠片的狂潮，拍攝了諸如：《六指琴魔》、《天山童姥》等一系列武俠片，並在海外也取得了巨大的票房。
此後數年間，武俠片漸漸式微，無限制地複製類型導致觀眾視覺疲勞，而票房左右的市場因素也克制了投資人的拍攝欲望，九十年代末，幾乎沒有人再拍攝武俠電影。
2000年，一部橫空出世的武俠電影，再度引發了這個類型片，那就是李安執導的《臥虎藏龍》。這部由香港安樂影業投資、根據王度廬同名小說改編的電影，第一次獲得了奧斯卡最佳外語片。這是迄今為止，華人投資、華人執導的華語電影唯一一次在奧斯卡獲得最佳外語片，這部電影也給武俠片注入了雞血針。
該片從元素、拍攝手法等等上並無巨大的突破，但，在導演水準、鏡頭設計、剪輯、服裝、畫面節奏等等方面，一反程小東徐克模式，採用了“劍走輕靈”的審美，其中，章子怡扮演的“玉嬌龍”形象轟動一時，而李安的導演水準也得到了空前肯定。
九十年代以來，隨著《東方不敗》中和服的引入，華語武俠片越來越脫離本土文化，種種莫名其妙的風格、裝扮等視覺設計，強行扯入西洋元素，為討好當時興起的美國大片觀眾。徐克拍攝的《斷刀客》等等電影，完全把武俠與美國西部片結合起來。莫名其妙的大漠風情、奇奇怪怪的盔甲裝扮、所謂的玄幻風格等等，割離了武俠片與中國農業社會的關係，歪曲了武俠片的文化內涵。加上此時香港的漫畫風，更加加劇了這種不嚴肅的“創新”。
在這種情況下，李安大膽回源，重新將武俠片定義為農業社會風情（實際上，中國古代的沙漠哪裡有俠客？俠客必然伴隨著社會和江湖，甚至美女），雖然在該片中仍舊有一段沙漠戲，但從歷史和情節上都予以了磨平，幾乎看不出痕跡。影片重要的仍舊是青山綠水、斷橋小樓式的純中國風情。
該片大俠扮演者：周潤發，他扮演李慕白，其寫意大度的動作設計所蘊藏的“大俠”意味，已經有二十多年沒有出現了。而玉嬌龍和俞秀蓮在屋頂上橫飛的一段輕功，則看得觀眾目瞪口呆，尤其是美國觀眾，華盛頓郵報甚至貼出頭版評論：公然抗拒地球引力！
此片幾乎所有的元素都源於中國傳統的道家學說，包括“氣”、“穴位”、“輕功”等等，而原小說也是民國早期撰寫的，電影基本上忠於小說，並抓住了小說的精神實質。
但是遺憾的是，當時大陸電影市場極為慘澹，第五代嘗試商業屢屢失敗，第六代又拒絕商業模式，導致好萊塢電影大肆侵占市場。在這種情況下，這部極為優秀的商業武俠電影被引入大陸，引發了一定的觀影潮。這種情況為大陸電影公司和老闆極為嫉妒，他們出於各種心理，僱傭了一批所謂的評論家、影評人，對該片大肆歪曲，評價該片為：討好美國，討好票房，內涵不足等等……
實際上，這部電影美國人幾乎看不懂，因為美國人根本無法理解“輕功”是什麼，全世界，也只有中國文化中有普通人飛天的描述，在基督教世界，飛天，等於神！華盛頓郵報的評論“公然抗拒地球引力”就凸現了東西方文化的差異。所以，以“討好美國人”為藉口來打擊該片的藝術地位，不僅不符合事實，而且凸顯出大陸當時電影產業的急躁和危機感。
至此，中國武俠片算是高了一段落，而後，引發了中國電影產業化的第一部純商業片《英雄》，便是對該片的借鑑，之後的《十面埋伏》等等，中國武俠電影正式走入了好萊塢。
十大武俠片
NO.1《笑傲江湖》（1990）
二十世紀九十年代是徐克一個人的王朝，無數淒絕的故事經由徐克手中，演變為今時今日的驚世之作，本片更是徐克導演生涯里的一個顛峰。本片改編自金庸的同名武俠小說，描繪出一個俠義沉淪人心貪婪的江湖，更是隱隱暗喻時政。劍走偏鋒的氣勢，形形色色的人物，絕頂武學的爭奪。徐克的江湖，金庸的江湖，陰險詭詐的江湖，盡在血腥殺戮之中。
NO.2
《戰神傳說》（1990）
其實這部電影比之以上的影片未必就遜色，即使是劉德華、鍾鎮濤、梅艷芳和張曼玉等演員陣容也當得豪華二字，卻始終不能廣為人知，看來人要講命運，電影也需要講運氣的。如果真要為之找個理由，我想應該是該片實在太憂傷了，憂傷得讓人不得不忘記它才能擺脫這股異樣情緒。影片講的是一個王子王位被篡奪，其後被人追殺的復國過程。
NO.3
《笑傲江湖之東方不敗》（1992）
徐克，一個永遠都能給人驚喜的名字，仿佛只要他輕輕撫摩山羊鬍便可以隨時想到別人想不到的奇思妙想。他總是不安現狀，喜歡跳來跳出搞新鮮，所以有了《笑傲江湖之東方不敗》，所以有了影迷們最熱烈的尊敬。金庸無疑是幸運的，若沒有徐克，他的《笑傲江湖》不可能會被幾乎完美的搬上銀幕。觀眾無疑也是幸運的，若沒有徐克，就不會有思緒縱橫無阻的經典影片。
NO.4
《新龍門客棧》（1992）
影片堪稱經典中的經典，顛峰上的顛峰。雖然是翻拍經典，可是影片走的卻是新派武俠路線，反而更顯得新穎。明朝東廠太監隻手遮天，肆意濫殺忠良，故事就這樣開始了。東廠大太監曹少欽利用兩個小孩設下圈套，務求要把手握重兵的周淮安捉拿到手，周淮安則必須救出孩子並安全逃走。雙方一路追逐廝殺，齊聚龍門客棧這家黑店……
NO.5
《黃飛鴻》（1991）
徐克，又見徐克（實際上，香港90年代的武俠名片大部分是他兼職的），也許到了我們老朽不堪的時候也無法忘記徐克，沒有他就不會有新派武俠，沒有他就不會有完全超乎想像極限的動作場面，沒有他，就沒有人可以在銀幕完美的上演江湖傳說。黃飛鴻，香港歷史上曾經拍過數十部關於他的電影，徐克還能做什麼？如果徐克只是庸才人才，自然是無計可施，但他是‘鬼才’。所以，黃飛鴻的故事在被拍濫了之後，再一次成為了人們心目中獨一無二的民族英雄和武學宗師。
NO.6
《東邪西毒》（1994）
如果說王家衛的烙印是另類加小資，那么這部影片就是最邪氣最另類的作品。更令人驚訝的是，這居然還是一部武俠電影。如果真要在王家衛作品裡選擇最能代表他，同時也是最好的作品，我一定會選本片。王家衛埋首沉溺在自己的宇宙（張曼玉所言），喃喃呢語的人物，扭曲變形的鏡頭，瀰漫頹廢淒絕氣息的畫面，一成不變的旁白，恍惚飄渺和神經質的強烈到無法抑制的個人風格。就好象白鴿，教堂、雙槍、噴瀉的子彈是吳宇森最真切的寫照一樣，這些極具風格的特徵，都是王家衛賴以成名，並且令人們沉醉其中的東西。
NO.7
《刀》（1995）
常說《槍火》的片名取得很妙，直接點出槍火無情人間有情的主題，絕無半點修飾。本片片名也頗有異曲同工之妙，一為有情，一為無情，堪稱絕配。刀乃不詳兇器，一把刀也許會招來殺身之獲，一把刀能殺死很多人，一把刀同樣也能幫助人報仇雪恨。只是刀雖沾滿血腥和戾氣，卻始終是握在人的手中才能傷人。徐克在影片裡描寫出的是一個徹底混亂的江湖，一個沒有道義沒有俠義的江湖，所擁有的僅僅是血與火的交融。在這個另類的江湖裡，人人自私自利殘暴無情猶如野獸，不講道理只講實力，即便是一個女人也會無故挑撥別人自相殘殺來取樂。
NO.8
《風雲雄霸天下》（1998）
由小說改編的武俠電影隨手抓就有一大把，可是由漫畫改編的……本片之前似乎還沒有過，不能不說這是一種全新的嘗試，就好比好萊塢第一個把科幻漫畫搬上大銀幕的人。劉偉強作為香港著名商業大導，除了《無間道》系列和《古惑仔》系列外，恐怕也惟有本片堪可拿得出手去見人。有人說第一個吃螃蟹的人總會有一定的收穫，誠然，劉偉強第一個吃掉漫畫改編成武俠電影的螃蟹，對於他這種勇氣，觀眾毫不吝嗇的掏出口袋裡的鈔票作為獎勵，結果本片狂收四千多萬票房，穩居當年票房冠軍寶座。
NO.9
《臥虎藏龍》（2000）
很有趣，這部影片在西方的口碑絕佳，甚至還摘取了奧斯卡外語片的桂冠。可是在東方，尤其是在中國，卻被不少人認為並非想像中的好。說到底還是東西方文化的差異在作怪。李安是一位非常有儒雅氣息的導演，對西方文化的理解也頗為精深，在他的作品裡我們隨處可見東西方文化的衝突與差別。而本片恰恰是李安對兩地文化進行大融合的結果，雖然蘊藏部分中國文化特色，總體而言還是與中國人印象里習慣的武俠世界大有不同之處，當然得不到什麼好話。
NO.10
《英雄》（2002）
為了夢圓奧斯卡，張藝謀野心勃勃的企圖照搬李安的成功經驗，憑著中國頂尖導演的身份搞到資金，把東亞最傑出的幕後精英一網打盡，史無前例拍起商業電影。儘管《英雄》口碑非常之差，卻有兩億五千萬票房做代替品，張藝謀照樣會睡覺都笑得合不攏嘴。更何況本片還入圍了奧斯卡最佳外語片候選名單，儘管沒有拿獎，卻也不能小窺。
