正念學的名稱
「四念住，在二十世紀的佛教學界，被學者稱為「佛教禪修心要」乃至「佛教的心要」。在初期佛典中，只有在與四念住相關的數據中，才能找到比丘如何進行禪修的詳細指導，因而被賦予極崇高的地位，被認為是通往「涅盤」即貪瞋痴永滅的「唯一之道」或「直接之道」。雖然佛教能夠提供關於正念禪修的豐富數據與實作指導，然而，現代科學對正念的研究，實能開拓佛教學與佛教內部的視界，從不同的角度開顯佛教「正念」豐富內涵。結合佛教學、神經科學、心理學、心理治療學和教育學的研究資料，發展出一門科際整合的「正念學」（satiology,mindfulnessscience），勢必能幫助吾人對「正念」有更全面性的了解，同時能強化吾人將正念禪修廣泛套用於社會各階層的技巧與能力。」
正念學的內容
「學習正念學的目的，在於吸收佛教學、醫學、心理治療、腦神經科學、教育學領域關於「正念」之研究，並將這些知識落實為自我成長的功課，進一步培養能夠設計並帶領契理契機的正念教學課程之能力。正念學的內容可包括下列五項：1.佛教學的正念、2.醫學的正念、3.心理學、心理治療學的正念、4.神經科學的正念、5.教育學的正念。」
佛教學的正念
主要目的是從佛教學（和佛教內部）的角度了解「正念」。此佛教學的研究進路，應該包括文獻學、哲學和人類學（田野調查）的研究進路。藉此了解（1）佛教典籍與佛教古德如何描述正念禪修（以及與之同類的禪修）的實踐方法與身心利益；（2）正念禪修及其它的佛教教義（如四聖諦、慈悲、緣起、中道等）、佛教禪修方法（如慈心禪、死隨念等）之間的關係如何；（3）當代佛教正念禪修傳統（如馬哈希尊者、葛印卡、一行禪師等）如何詮解及實踐佛典中與正念禪修相關的記載；（4）現代以正念禪修為核心的重要組識、團體有哪些，各有何特色。
醫學的正念
主要目的是從醫學的角度了解「正念」的利益與可能套用的範圍。此項目的數據，幫助我們了解以正念禪修為主的課程，如「正念減壓課程」（mindfulness-basedstressreduction,MBSR）和以它為基礎發展出的其它課程，如「正念分娩與育兒課程」（mindfulness-basedchildbirthandparenting）如何被設計，運用在各種身理疾病的病患，又其在身心健康上所產生的具體成效如何。例如，正念減壓的課程至今運用在下列疾病患者身上：牛皮癬（psoriasis）、多重硬化症（multiplesclerosis）、纖維肌痛症（fibromyalgia）心血管疾病（cardiovasculardisease）、高血壓（hypertension）、大腸急躁症（irritablebowelsyndrome）、慢性疼痛（chronicpain）、癌症（cancer）、後天免疫不全症候群（AIDS）、器官移植（organtransplant）、熱潮紅（hotflash）、偏頭病（migraine）等等。相關的利益，例如，免疫力的提升、血壓降低、疼痛適應、各類症狀的減輕、幸福感的提升、疾病引起的壓力與焦慮症狀減低等等。
心理學、心理治療的正念
主要目的是從心理學（psychology）、心理治療（psychotherapy）的角度了解「正念」的利益與可能運用的範圍。此項目的數據幫助我們了解以正念禪修為主的課程，如何被設計、運用於幫助具有精神失調、心理疾病的人們身上，並從「正向心理學」（positivepsychology）的觀點，指出一般無身心疾患的人如何透過正念禪修，發展種種正向的心理特質，改善人際關係，培養完整的領導力。
神經科學的正念
主要目的是從神經科學（neuroscience）的視角，了解「正念禪修」如何在大腦神經系統產生正面的改變與影響，從而解釋正念禪修有助於強化身心健康與學習能力背後的神經機制。例如，有研究指出，八周「正念減壓」的課程能夠活化負責積極正向的左腦前額葉的活動（Davidsonetal.,2003）。神經科學也告訴我們，以正念覺照當下身心的正念禪修所產生的神經迴路（直驗迴路directexperiencecircuitry）如何不同於平常「思惟過去、未來」時的神經迴路（敘事迴路narrativecircuitry）（Farbetal.,2007）。另外的研究指出，八周的「正念減壓」便能改變大腦的結構，增加了與記憶、學習相關的海馬回的灰質，和其它與自覺、悲憫、內省相關的結構，同時與壓力、焦慮相關的杏仁核灰質也變得減少（Hölzeletal.,2011）。還有研究顯示，正念禪修的「標記」技巧能夠啟動右腦內側前額葉皮質，同時降低與情緒相關的杏仁核的活動（Creswelletal.,2007）。
教育學的正念
主要目的是從教育（education）的領域了解「正念」的利益與可能運用的範圍。此項目的數據，幫助我們了解歐美的教育界如何立足於醫學、心理學、神經科學的研究，將培養正念的訓練，融入到各級的學校教育，包括幼稚園、國小、中學、大學、成人教育，乃至特殊教育的領域。
