危害
儘管空難時常見諸報端，但飛機仍然是最安全的交通工具。全世界每年在地面交通事故中死亡的人達60萬，而空難的死亡人數只有1000左右。除了安全外，很多人選擇飛機是因為其舒適與快捷，明亮的座艙、一流的服務、舒適的環境都讓人嚮往。很多人並不知道，為了避免高空中低氣壓、缺氧環境下的“高原反應”，飛機一直在加溫加壓狀態下飛行。
早在1938年，波音公司製造的波音307“平流層”客機，就實現了人類首次加壓高空飛行，此後人們逐漸意識到了加壓對飛行安全的重要性。考慮到成本、機艙壁承受力等因素，客艙內通常不加1個標準大氣壓，而是0．6個大氣壓左右。在飛機起降過程中，客艙壓力會從起飛前的1個大氣壓降到巡航時的0．6個大氣壓，降落時再慢慢增加到1個大氣壓。由於人類對0．6個大氣壓（相當於不到3000米高度的大氣壓）具有非常好的適應能力，這一標準被波音公司、空中客車公司採用。
飛機的加壓系統由空氣壓縮泵系統及周圍環境控制系統（ECS）組成。稱這兩個系統為高空飛行客機的“生命之源”，一點也不為過。但可怕的是，與結實的機身、機翼相比，“生命之源”較為脆弱，一旦加壓系統遭到破壞，機艙失壓就會發生。全體乘員，包括駕駛員及空乘人員在內，都暴露在低壓、缺氧帶來的巨大威脅之下。這時，如果機長沒有迅速將飛行高度降低，後果不堪構想。
在高原生活過的人，都知道低壓、缺氧環境下“高山病”的厲害。氧氣濃度一旦降低，人吸入的氧氣減少，動脈血中的氧氣隨之減少，身體各器官得不到充足的氧分供應，生理機能就發生障礙，會產生換氣過度、頭暈眼花、四肢乏力、嘔吐不止等各種反應，嚴重時導致死亡。
飛機就像一座移動的高原。一般國內航線的飛行高度約為6000～9000米，國際航線的飛行高度在9000米以上。萬米高空的氣壓大約是30千帕（1個標準大氣壓約為101千帕），含氧量也只有海平面的30%，溫度在零下35°C左右。人暴露在這樣的環境下，瞬間就會有生命危險。
機艙失壓時，乘客會耳膜受損、鼻子出血，嚴重時可造成血管和臟器破裂。更可怕的是其隱蔽性。機艙失壓分驟降式與緩降式兩種，壓力驟降能引起明顯的生理反應，也容易引起壓力感測器報警，但壓力緩降不易察覺，死神會悄然降臨。2005年8月14日，賽普勒斯一架客機在希臘上空墜毀，飛行安全官員稱，客機墜毀是飛機壓力系統出現故障、失壓後機艙內缺氧飛行員昏迷所致。機上一名乘客曾發出手機簡訊：“飛行員（的臉色）已經變青了。永別了，我們已經被凍僵了。”（後經希臘警方證實這是一起謠言，其發布者後被警方逮捕，而其中所提到的乘客經查並不在飛機上。）
防患
關鍵
快速反應
機艙失壓——氧氣罩掉下——副機師昏迷——自動飛行系統啟動——機師不知所終——飛機撞山……這是一場由機艙失壓引起的空難過程的全記錄嗎？不要誤會，這只是《碟中諜2》中的場面。雖然只是電影情節，但現實生活中的空難與這相差不大。影片中，空難的製造者在導演的安排下成功脫身。人們在現實中應該怎樣對付此類突發事故呢？
最好的辦法是防患於未然，飛機製造商需要採用更先進的技術、更嚴密的製造工藝，包括製造密封性更好的機艙、更靈敏的壓力感測器，以及完備的氧氣供應系統。如今，新材料科學、微電子科學迅速發展，人們在飛機製造中採用強度高、質量輕的新型複合材料，及靈敏度極高的感測器，使得世界上每年的空難事故及死亡人數控制在較低水平，新技術立下了汗馬功勞。
機艙失壓一旦發生，剩下的事就得靠機長了。駕駛員需要在極短時間內將飛機從上萬米的高度，下降到3000米以下的安全高度。這得靠一個字：快！
突遇機艙失壓時，乘客的反應也很重要。一般長途飛行客機儲存的應急氧氣能持續供應10分鐘，失壓時乘客座位上方的氧氣面罩會自動垂下來，這時，乘客要立即帶上氧氣面罩，並且必須保持嚴密，否則呼吸道和肺泡內的氧氣會立刻被“吸出”體外。飛機在俯衝過程中會發生劇烈顛簸，必須繫緊安全帶。值得注意的是，帶孩子的家長應先戴好自己的面罩，再去幫孩子。國際飛行服務員聯盟（CWA）官員坎迪斯·科蘭德指出，這是因為高空失壓時，人一般只有30秒到1分種的反應時間，如先幫孩子戴面罩，可能“兩敗俱傷”。
求生寶典
1．選擇一條中轉最少的航空線，減少“黑色13分鐘”（起飛後的6分鐘和降落前的7分鐘，這段時間事故發生率較高）的出現次數。
2．登機後找到自己的座位與最近的應急出口間的路線。
3．必須會打開“應急出口”。
4．艙內出現煙霧時，一定要使頭部處於儘可能低的位置，因為煙霧總是向上的。屏住呼吸，用飲料澆濕毛巾或手絹，捂住口鼻後才呼吸，然後彎腰或爬行至出口。
5．若飛機在海洋上空失事，要立即穿上救生衣（切記絕不要在機艙內為救生衣充氣，否則落水後如果艙內進水，身體就會被水卡在機艙頂部動彈不得）。
6．飛機撞地轟響的一瞬間，要迅速解開安全帶系扣，猛然沖向機艙尾部的裂口，在油箱爆炸之前逃出飛機殘骸。因為飛機墜地通常是機頭朝下，油箱會在十幾秒鐘後爆炸，大火蔓延也需幾十秒，而且總是由機頭向機尾蔓延。
