前言部份
【定義】所謂“橄欖型”社會結構，顧名思義如同橄欖——“兩頭小，中間大”的似球狀體，它所表明的是社會階層結構中極富極窮的“兩極”很小而中間階層相當龐大。又被某些學者成為“紡錘型社會”，取其形似。
主要內容
【作用】從全球視域來看，世界上許多的現代化已開發國家都是這種結構，當然也正是這種結構鑄就了許多國家今日的發達和輝煌。因為，龐大的中產階級（middle class）具有對社會貧富分化較強調節功能和對社會利益衝突較強的緩衝功能。一個社會的理想類型是衣食有餘、人人富足、共同富裕，但我們必須默認人的稟賦能力差異和社會對效率的“選擇性激勵”，所以所謂人間的富窮都必然相對地存在，而正是人際效用比較所體現出的正常差異才會推動社會的進步。同時，這種“差異”並非無限度地拉大，也並非一定要製造出兩個對立的階級才會推動歷史的進步，那種過分的貧富分化所造成的事實和教訓在歷史上已經不無領教。假如仍然處在“兩頭大、中間小”的“啞鈴型”狀態之中，那么貧富分化所導致的階級對立肯定會加劇“為富不仁”和“殺富濟貧”並存促推式的永無休止的階級鬥爭，於國於民於生產力都極為不利，這是任何國家和民族都不願意重蹈的覆轍。 “啞鈴型”結構無疑是一種病態的社會結構模式。
