作者簡介
姚桐壽（約公元一三四0年前後在世），字樂年，睦州人。生卒年均不詳，約元惠宗至元末前後在世。至元中，嘗為餘干教授。解官歸里，自號桐江釣叟。至正中，流寓海鹽。時江南擾亂，惟海鹽未被兵火，尚得閉戶安居，從容論述。桐壽著有樂郊私語一卷，《四庫總目》傳於世。
成書經過
平湖元代名著《樂郊私語》流傳至今已經有600多年，作者姚桐壽是寓居廣陳的桐江人，他在《樂郊私語》的“序”中說得很明白“天下土崩，余猶得拈弄筆墨，如此海上真我之樂郊也”，遂題之曰：《樂郊私語》
《樂郊私語》系作者自桐江移居海鹽後之作品，書成於至正二十三年（1363），所記多平日耳聞目睹之事，全系條文式，各條互不聯繫。書中對楊完者苗軍武裝鎮壓農民起義及張士誠在嘉興的活動記載較詳，對研究元末江南農民起義有參考價值，其自稱以“樂郊”名書之故為“天下土崩，余猶得拈弄筆墨，如此，海上真我樂郊也”。通行有《學海類編》本。
提要
樂郊私語主要內容
《樂郊私語》有30個條目，即1、魯公祠，2、徐灣廟，3、六里山天冊碑，4、劉伯溫論南龍，5、丙申日閗，6、楊完者武林之捷，7、德藏僧真諦，8、黃郎中廟碑，9、趙子固，10、稅務，11、貢師泰，12、楊元坦行狀，13、張士誠杉青之敗，14、杭州新城碑，15、范巡檢，16、西域種羊，17、三州守，18、魯訔杜詩注，19、張文穆公，20、澉浦市舶，21、也先不花，22、天裂，23、朴知義，24、金粟寺放光記，25、秦檜像贊，26、繆同知，27、大成樂，28、楊氏樂府，29、海鹽丞，30、楊廉夫。內容相當豐富，有地理歷史、有官衙如稅務，有官員如三州守、有天象奇聞如朴知義，天裂、六里山天冊碑、丙申日閗、有廟碑如徐灣廟、黃郎中廟碑、有僧師、有名人、有音律樂府、有戰爭遺記等等，因為作者是杭州桐廬人，所以《樂郊私語》撰寫地域都在杭嘉。尤以今平湖有關的內容約占三分之一，特別是一開頭，就是記魯公祠，祀魯宗道北宋名臣（人稱魚頭參政）曾任海鹽令時，見當湖之美而決心解甲後歸隱當湖，不回安徽毫州故土。天聖四年他因為議茶法被曹利用排擠罷官，來入籍海鹽定居當湖。天聖七年，魯宗道聞訊曹利用也因直諫被皇上謫隨州，而大驚曰：“諸公誤也，利用何罪至此，進退大臣豈宜如此之遽，利用在樞密院後忠於朝廷，但素不學問，倔強不識好惡耳，此外無大過也。”嗟惋久之，魯宗道遽覺氣塞，急召醫視之，曰：“此必有大不如意事動其氣，脈已絕，不可復治”是夕薨。（見《續夢溪筆談》沈括）。魯宗道死後墓於當湖畔，建魯公祠，姚桐壽遊了魯公祠記下了當年的規置，及時縣令蔣行簡為魯公亭撰楹聯 “舃去古祠留鳥巢，名從青史識魚頭” ，而魯公墓到明代李東陽的“東湖十詠”中還是一景。可到清後期已遠離東湖成古丘，二十世紀八十年代老城改造從此消失。為此，今平湖在解放東路南側東端建魯公亭，以祀魯宗道。
《樂郊私語》節選
余於後至元己卯，教授餘干時，同知州事為海鹽沈?仲實也。仲實開朗好讀書，與余傾蓋若平生歡。兩人以為相見之晚，遂結姻盟。庶幾久要不忘之義，乃不三四載，各以解官星散。忽於至正已醜，仲實奄棄賓客。余裹糧走海上哭之。劉夫人出拜余曰：“老身惟一愛女，不欲遠嫁。郎君婚期已近，倘能就婚，相倚為命，是未亡人之願也。”余悲其言而許之。至歲壬辰，兒年十八，行將逆婦。老妻謂余曰：“大兒已堪自立，此兒猶黃口，忍棄置海上乎？”遂夫婦移家於豐山之陽，至明年二月，始畢婚事。劉夫人復拜余曰：“亡人所遺，只一襁中嬰孺，門戶衰冷。所冀翁媼郎君為我支辦，倘雲此後終當離異，是非亡人托契於翁媼之意也。”余益悲其言，謂吾婦曰：“世方擾擾，桐江迫處孔道，所必被兵。且此州僻懸海上，亦自可托，何必故鄉？”遂定居州城，往來於豐陽別業之間，稱此州寓公也。既而與新故知交，若雲間楊廉夫、嘉禾員廷臣、潘澤民張子晦、本州楊友直，時於春林夏澤，尋討舊跡，遣撥旅懷。凡耳目之所睹記，有觸於中，輒為條載。數年不覺叢聚成帙，私為之嘆曰：“天下土崩，余猶得拈弄筆墨，如此海上真我之樂郊也！”遂題之曰《樂郊私語》，以就正於後之博達君子云。
文學地位
《樂郊私語》入選“四庫提要”，列入小說類，“四庫提要小說類二”雲《樂郊私語》“元姚桐壽撰，姚桐壽，字樂年，睦州人，順帝後至元中嘗為餘干教授，解官歸里後，自號桐江釣叟，至正中流寓海鹽，時江南擾亂惟海鹽未被兵火尚得以閉戶安居，從容論述故以樂郊私語為名，雖若幸之實，則傷亂之詞也。所記軼聞瑣事多近小說家言，然其中如楊鄂勒哲（案鄂勒哲原作完者今改正）武陵之捷，張士誠杉青之敗頗足與史傳相參所辨，六里山天冊碑，秦檜像贊，魯訔注杜語，諸條亦足資考證……”
彭篤福在《樂郊私語》“鹽邑志林”版本的“序”說得非常有道理，他說，至若過思魯橋，拜黃郎中廟所可以勸牧民者，考安仁橋，稅務、澉浦市舶司及范廉卿之禁私販，則可以勸司國計者……趙子固之高尚如鳳凰千仞覽德輝者皆在其下，張子晦之經濟亦可謂識時務矣……”可見，對《樂郊私語》有較高的評價。
