教師和學生
榮春社1937年尚小雲為了培養自己的兒子尚長春，聘請了著名武生沈富貴、武淨錢富川為教師，招收了36名學生給尚長春配戲，稱為“三十六友”，到1938年，尚小雲在此基礎上擴招學生二百餘人，於4月4日正式成立了榮春社。尚小雲由培養兒子到正式創辦科班，主要是有感於京劇藝術之每況愈下，後繼乏人；也有感於當時京劇舞台上為時尚所趨，多以神怪荒誕奪戲號召，致使“先哲典型，亦因以漫漫有沒落之勢”。尚小雲慨然、憤然，他以挽頹風為己任，全身心地投入到創建科班的工作中。為切實造就人才，尚小雲特聘王鳳卿、尚和玉、程繼先、郝壽臣、蔡榮貴，後又敦聘於連泉入社擔任教師，採取由教師單獨指授的辦法，讓他們把自己獨具風采的拿手劇目教給學生。如王鳳卿為李甫春、張榮勝說《讓成都》、《戰樊城》、《上天台》；尚和玉為尚長春、趙和春、孫瑞春說《四平山》、《晉陽宮》、《戰滁州》、《鐵籠山》、《麒麟閣》；程繼先為李榮安、黃榮俊說《臨江會》、《黃鶴樓》、《群英會》；郝壽臣為王福春說《飛虎夢》、《荊軻傳》；蔡榮貴為徐榮奎排《九更天》、《借東風》、《慶頂珠》；於連泉為孫榮蕙說《戰宛城》。《戰宛城》中的典韋，由尚和玉教授尚長春擔任，曹植則由程繼先親授馬榮祥扮演。由這些享譽梨園技藝精湛的教師親授，再加尚小雲從諸生藝業，到龍套之微親自把關，一一過目，僅僅一年多的時間，科班學生能演出的劇目就達二百餘出，長期在中和戲院、長安戲院輪流演唱，每天售出票數總在九成以上，極博好評。
上演劇目
1939年中華戲校因內外交困不得不解散，剩下的富連成、鳴春社也度日維艱，尚小雲在這樣的大環境下創辦榮春社，是具有極大的冒險性的，所幸能一舉而紅，不然後果不堪構想。尚小云為此而付出的代價也是可想而知的。他不僅籌劃科班全面工作的安排，並每日為數戲把場，真箇是夙興夜寐、卜晝卜夜，不敢稍事荒怠。榮春社開班不到兩年，在學習傳統演技的基礎上，還以崑曲、皮黃老戲為藍本，重加貫串潤飾，去繁就簡，公開上演了《美猴王》、《西遊記》、《十矮八金蓮》、《唐王游月宮》、《智取北湖州》、《丁香鎮》、《黃衫客》等劇。
1940年始，又排演失傳老戲百出，頻頻上演。尚小雲親演《梅玉配》為學生做示範，並把《乾坤福壽鏡》、《漢明妃》、《御碑亭》等拿手戲親授給楊榮環等弟子，實現了尚小雲“冀諸生能在菊苑占一席地，傳先輩遺型於萬一”使之能"垂諸久遠"的夙願。
1942年，尚小雲親自編導了《一粒金丹》，該劇以老福壽班所演之《十粒金丹》為藍本，排演中注重文場，唱做極其繁重，劇情以忠孝節義為經，奸盜邪淫為緯，所謂“七情俱備，八德兼全”，當時報刊評論稱該劇表演忠臣、孝子、節士、義僕之忠義，淫婦惡奴之罪大惡極“觀之令人髮指，落淚，悽惋動人。”“頗有裨於世道人心”。此外，尚小雲還親自編導了《塞北英烈傳》，這齣戲是據明史佚聞改編，既香艷纏綿，又驚險緊張，且伴以胡人服裝，沙漠布景，竹馬駝羊，雪天圍場，觀者如親臨塞北一般。為使科班叫座力不減，尚小雲還親自率領學生登場，排演新劇《黎李娘》，是劇情節曲折，允文允武，除王鳳卿、尚富霞為之配演外，徐榮奎、李榮威、蕭盛萱、孫盛文、楊盛春等嶄露頭角的弟子均紛紛登場，稱得上是紅花綠葉，相得益彰，深受觀眾歡迎。
1943年尚小雲親自編導老戲《天河配》，他以“真唱”、“真念”、“真做”為主旨，且加入唐明皇、楊貴妃“乞巧”一折，以昆弋演唱，更為古色古香。並照古本老法，加以各種燈彩，並新增小型積木遊戲，尤為一般學生所歡迎。劇中人物，均系雙飾，每角兩人，輪流搬演，既可使學生多得鍛鍊，相互競爭，又可使觀眾耳目一新。在公演廣告上，尚小雲於《天河配》戲名之前，冠以“古本老”三字，以示與當時舞台上彩頭化了的“新新新”《天河配》不同，可見尚小雲保存傳統老戲使之流傳久遠的良苦用心。
班社解散
榮春社艱苦經營到1947年，終因國民政府腐敗，糧食價格“三級跳”，物價飛漲，難以維持，僅小米麵，尚小雲就投進了兩個億，在如此艱難的情況下，尚小雲仍然咬定牙關表示不到萬不得已的時候，絕不把自己這個數年心血創辦的班社輕易放棄，絕不讓孩子們流離失所。
善後處理
1947年5月，尚小雲把自己芳信齋中所藏名人書畫全部空運上海，借座寧波同鄉會五樓客廳舉行展覽，標價出售。共有吳道子、蘇東坡、董其昌、唐伯虎、祝枝山、鄭板橋、史可法、鄭孝胥、曾國藩、翁同龢、李鴻章、任伯年、西太后、八大山人等72位名家的作品，還狠心賣掉了自己的房產。
1945年後已不再演戲的他，又重登舞台與老搭擋小翠花合演《姑嫂英雄》。尚小雲無限感慨地說：“那還不是為了生活!不然的話，五十的人了，四大名旦已然成了‘四大老旦’了，誰願意在台上裝著玩!”尚小云為榮春社，可算是豁出了身家性命，這種為培養京劇人才不惜一切的精神，感人至深，值得在京劇史上大書一筆。
