背景
鼎盛時期的諾夫哥羅德作為俄羅斯歷史上著名的國家之一，中世紀的諾夫哥羅德共和國顯示出極為不同的面貌。當時的絕大多數羅斯人國家都採用封建制度，形成了一個個獨立的世襲公國。以航海和貿易著稱的諾夫哥羅德人卻採用共和政體，建立了自己的共和國。國家的執掌者，是通過公民選舉的議會，再由議會選舉國家領袖。
隨著國力的不斷壯大，諾夫哥羅德共和國也成功地將其影響力擴展至從涅瓦河到阿爾漢格爾斯克之間的廣闊地域。共和國的勢力，在這個被認為自古更適合集權的國度，興盛一時。
寶劍騎士團版圖在諾夫哥羅德的西面，德意志人組建的十字軍騎士團則是一個可怕武裝修士組織。加入騎士團的人發誓一生效忠上帝，弘揚天主教信仰。不過，他們也對土地和黃金有永無止境的追求。13世紀時，德意志人的兩大騎士團——條頓騎士團和寶劍騎士團開始大舉東進、並取得了極大的成功。條頓騎士團征服了普魯士，寶劍騎士團則將愛沙尼亞和利沃尼亞吞併。
隨著騎士團國家的邊界不斷東擴，波羅的海最東端的諾夫哥羅德共和國開始成為騎士團的下一個目標。1240年，利沃尼亞寶劍騎士團在距離諾夫哥羅德城30公里的地方建立了一座要塞。對於諾夫哥羅德共和國而言，這無疑對他們的國土安全造成了嚴重的威脅。
條頓騎士團1240—1242年，德意志十字軍騎士及丹麥和瑞典的封建主乘羅斯抗擊蒙古拔都汗軍隊而遭到削弱之機，加緊侵略羅斯西北部的領土。1240年，瑞典軍隊企圖奪取涅瓦河口，但被羅斯軍隊擊敗(參見涅瓦河戰役)。與此同時，立窩尼亞騎士團十字軍騎士侵入普斯科夫公國，奪取了伊茲博爾斯克，並圍攻普斯科夫。因貴族和特韋爾季拉·伊萬科維奇將軍叛變，普斯科夫陷落。德意志騎士在普斯科夫及其郊區建立起殘酷的恐怖統治後，繼續進軍諾夫哥羅德公國。
1240年，德意志騎土占領科波里耶村，並就地築起要塞。他們憑藉要塞殘酷掠奪居民，洗劫羅斯村莊，鐵蹄所至直達諾 夫哥羅德郊區。十字軍騎士企圖奪取羅斯的卡累利阿和涅瓦河沿岸領土。諾夫哥羅德人奮起反抗侵略軍，但這一鬥爭最初是自發的。
當時，統治諾夫哥羅德公國的亞歷山大·涅夫斯基大公在涅瓦河擊敗瑞軍之後，因同畏懼其權力增大的諾夫哥羅德貴族發生爭執而離開諾夫哥羅德，遷往佩列亞斯拉夫利定居。但嗣後，根據諾夫哥羅德市民會議請求，他重返諾夫哥羅德治理公國，並於1241年率領諾夫哥羅德人、拉多加人、伊若爾人和卡累利阿人聯軍將騎士團逐出科波里耶。弗拉基米爾—蘇茲達利的幾個團前來歸附。亞歷山大·涅夫斯基率眾向伊茲博爾斯克和普斯科夫推進，奮勇強攻，連克兩城。收復普斯科夫公國後，亞歷山大·涅夫斯基為保障羅斯西北邊境安全，率軍進入騎士團領地作戰。
騎士
東正教風格的亞歷山大·涅夫斯基畫像騎士團獲悉，立即在傑爾普特主教管轄區聚集了一支龐大軍隊前往迎擊羅斯軍隊。諾夫哥羅德的多馬什·特韋爾季斯拉維奇和特維爾公國的克爾別特將軍率部偵察，在哈馬斯特村附近與騎士軍兵力眾多的先頭部隊遭遇，在交戰中被擊敗，多馬什·特韋爾季斯拉維奇陣亡。亞歷山大·涅夫斯基得知十字軍騎士正取捷徑經楚德湖向諾夫哥羅德開進，遂率部轉而向烏茲緬(連線楚德湖和普斯科夫湖的喬普洛耶湖蜂腰部)疾進。渡到楚德湖東岸後，他把所部配置在沃羅尼卡緬島附近，準備阻擊敵軍。
1242年春季，雙方在楚德湖的冰面上爆發決戰。
過程
今日的冰湖舊戰場1242年那是一個春天，有一股寒流在波羅的海以東久久徘徊。此時楚德湖上堅硬的冰層仍未融化，這片開闊的湖面也成為雙方馳騁廝殺的戰場。
騎士團與諾夫哥羅德人分別在楚德湖左右兩側紮下了營地。以白底紅劍旗幟為標誌的騎士團在湖的左岸紮營，他們有1.2萬軍隊，其中包括4000名騎士和8000名步兵。以白底雙熊旗幟為標誌的諾夫哥羅德人則在湖的右岸紮營，他們有1.7萬軍隊，其中包括3000名有甲騎兵、4000名無甲騎兵和1萬名各類步兵。
（另有說法認為羅斯人有5000人而騎士團有4000人，這個數據顯得太少）
從賬面上看，諾夫哥羅德軍隊在數量上占據優勢，但戰爭的勝負並不取決於人數的多寡。精銳的德意志騎士是騎士團軍隊的核心力量，他們訓練有素且經驗豐富。加之信仰狂熱士氣堅定，在東征途中曾擊敗過不計其數的異教徒。
騎士團的步兵隊伍則由僱傭兵組成，這些職業軍人裝備精良，配有鎖子甲、箏型盾、長矛和十字弓等。但他們也有弱點，雖然裝備精良，熟悉作戰那一套，卻也有著反覆無常的毛病。若戰鬥順風順水，他們自然能乘勝殺敵。但若是戰鬥僵持或落入下風，他們則很可能見風使舵，跑得比誰都快。所以，騎士團的戰略往往是用精銳騎士先撕開對手的陣形，隨後步兵跟進擴大和鞏固戰果，最後徹底打垮對手。
騎兵居中 步兵兩翼 是騎士團的標準打法相較於軍隊來源較為單一的騎士團，表面上都來自俄羅斯境內的諾夫哥羅德軍隊，反而更加五花八門。 除了羅斯人外，芬蘭人、拉多加人、卡累利阿人、韃靼人等民族也加入了抵抗騎士團的軍隊。
諾夫哥羅德軍隊的核心是3000名有甲騎兵，主要由諾夫哥羅德屬下的封建采邑提供。共和國各城市的市民和城鄉結合部的富裕自耕農們，組成了4000名重步兵。此外，還有6000名裝備標槍和北歐長弓的冰原獵手。亞歷山大·涅夫斯基還僱傭了一些自由騎兵與韃靼輕騎。
13世紀的俄羅斯騎兵論軍隊素質，諾夫哥羅德人並不占優，甚至大部分裝備粗劣、缺乏訓練。但他們是為捍衛國家和信仰而戰、有著極為高漲的士氣，而非為掠奪黃金和土地而戰。
一副16世紀手抄本上的冰湖之戰插畫大敵當前，諾夫哥羅德軍決定先發制人。精明的亞歷山大·涅夫斯基對楚德湖的地形和騎士團的戰法都非常了解。他注意到，在湖東岸有一座溫泉小島，屬於兵家必爭之地。
此時騎士團由於不熟地形並未意識到這座小島的重要地位。加上他們遠道而來，人困馬乏，統帥便讓全軍在左岸休整。亞歷山大·涅夫斯基則趁敵軍休整之際，驅使同樣疲憊的諾夫哥羅德人先搶占了這個戰略要地。待騎士團的斥候將諾夫哥羅德軍的動向和溫泉島的情況反饋給己方統帥時，為時晚矣。牢牢控制小島的諾夫哥羅德軍已占得先機。
得知此事後的騎士團主帥——多帕特的赫爾曼怒不可遏，立即強令原本在休息的部下發動進攻。騎士團擺出他們慣用的楔形陣，精銳的騎士一馬當先，僱傭步兵則負責掩護騎士的兩翼。
中世紀騎士慣用的小型密集方陣衝鋒亞歷山大見狀，則將全軍排成T型陣：有甲騎兵居左，重步兵居右，輕步兵居中。此外，他還將無甲騎兵布置在第一線，打算讓他們消耗騎士團的戰力。他本人則和少量精銳一起，位於第三線位置，擔任總預備隊。
布陣完畢後，德意志騎士們立刻發起了衝鋒。他們身著重甲，手持騎槍，肩上的白色披風獵獵飄揚，宛如白色死神一般攻向諾夫哥羅德軍。這一令人望而生畏的景象也令中軍後方的亞歷山大與羅斯貴族們感到不安。
裝備精良的騎士團德意志騎士的第一波衝鋒也確實給諾夫哥羅德軍造成了極大損失。部署在陣線最前方的無甲騎兵幾乎還手之力，他們僅僅發起幾輪齊射後便陷入與德意志騎士的肉搏戰中，場面鏇即成了一邊倒的大屠殺。當韃靼人和自由騎手的隊伍被沖的七零八落之後，擅長近戰的德意志騎士們便開始揮舞重劍，大肆屠殺潰逃的無甲騎兵們，令他們損失慘重。
儘管如此，亞歷山大仍然實現了延緩德意志騎士前進步伐，消耗敵軍體力的目標。當敵人在前方玩著真人版的騎馬與砍殺遊戲時，亞歷山大敦促自己的步兵在陣前挖出了一條淺壕，還在濕軟的土地上插上了尖銳的木樁。
經過短暫的交鋒，幾乎毫髮無損的德意志騎士已經摧毀了諾夫哥羅德軍的無甲騎兵。隨後，他們在侍從幫助下拿起了新的騎槍，準備對龜縮在壕溝後方的輕步兵們發起第二次衝鋒。騎士們堅信，自 己的第二波衝鋒足以徹底擊潰諾夫哥羅德中軍，活捉敵酋亞歷山大。但他們本身也已經距離掩護的兩翼步兵隊伍太遠。
俄羅斯武裝貴族
中世紀的俄羅斯步兵眼見敵軍到來，諾夫哥羅德的輕步兵們開始發出低沉的戰吼，手中揮舞的兵器也發出耀眼的寒光。他們雖然從未與騎士對戰，但毫不畏懼的士兵們已經躍躍欲試。若不是貴族軍官的約束，只怕他們早就衝出陣地，發起進攻。
等到德意志騎士們進入弓箭射程，亞歷山大便毫不猶豫地下達了全體射擊的命令。在弓箭手們的齊射下，一些德意志騎士或中箭身亡，或在中箭落馬後被身後的同伴踐踏致死。騎士團統帥赫爾曼為避免損失增加，便下令騎士們全速衝刺。還未等諾夫哥羅德人的弓箭手進行第三輪齊射，他們就已成功逼近壕溝邊緣，前赴後繼地填平阻礙他們的壕溝。
然而，穿越了壕溝的騎士又受到了木樁的阻擋。於是，他們開始下馬步戰，試圖用劍破壞木樁。木樁另一側的諾夫哥羅德人自然不會允許騎士破壞他們的陣地，手持兵器的諾夫哥羅德步兵們也蜂擁而上，勇敢地與騎士們近距離火拚。但下馬步戰的德意志騎士們仍然難以抵擋，諾夫哥羅德步兵們損傷慘重。
發起反擊的諾夫哥羅德人與騎士團扭打在一起正當中軍激戰正酣時，諾夫哥羅德軍兩翼的有甲騎兵和重步兵發起鉗形攻勢，配合中軍開始將孤軍深入的德意志騎士包圍起來。騎士們到這時候才發現，他們已經三面受敵。面對不斷圍攻的諾夫哥羅德人，騎士們也開始顯得力不從心了。
就這樣，諾夫哥羅德人逐漸縮緊了包圍圈，將德意志騎士擠壓在一塊狹小的冰面上，令他們陷入了動彈不得的境地。身陷重圍又無法發揮衝擊力優勢的德意志騎士們開始驚慌失措，生怕自己被潮水一般的敵軍淹沒。
此刻，更為悲劇的一幕接著發生。冰面由於不堪重負突然破裂，許多德意志騎士連人帶馬地落入水中，凍死和溺死者難以計數。看到己方的精銳騎士潰敗的場面後，尚未參戰的騎士團僱傭步兵開始潰逃。混亂之中，諾夫哥羅德人獲得了楚德湖之戰的勝利。
通過這場重要勝利，諾夫哥羅德成功捍衛了自己的共和國體制與東正教信仰。德意志十字軍在此後300年內，都止步於涅瓦河口，不再對羅斯地區構成威脅。在冰湖之戰400年後，吞併諾夫哥羅德共和國的沙皇俄國則開始向西進軍，將國界線反推至普魯士地區。
冰湖戰役冰湖戰役被視為極為重要的戰役，尤其對俄羅斯史學家更是如此。十字軍的失敗讓他們不能重新攻占普斯科夫，這可是他們東路十字軍的關鍵。諾夫哥羅德成功保衛了東正教，德意志十字軍未能再對東方構成威脅。亞歷山大在1574年被俄羅斯東正教會升格為聖人。
楚德湖大捷具有歷史意義，它遏止了德意志侵略者為征服羅斯領土並使其殖民化而進行侵犯，在許多年內保障了羅斯領土西部邊境的安全。1243年，立窩尼亞騎士團求和。雙方以交換戰俘和騎士團不再繼續東侵為條件締結了和約。在冰上激戰影響下，立陶宛和北方沿海地區各族人民反對十字軍騎士的鬥爭進一步得到加強。亞歷山大·涅夫斯基去世後被俄國教會尊奉為聖人，俄羅斯人民一直沒有忘記這位優秀的統帥。在衛國戰爭期間，蘇聯政府頌命令設立以亞歷山大的姓名命名的勳章，以獎勵那些戰功卓著的軍官。
點評
楚德湖戰役郵票
紀念章冰上激戰是中世紀著名戰役之一，是合圍敵軍的典型戰例。當時，騎土軍在會戰中遭受的損失是重大的，約500名騎士和數千名武士被擊斃和被俘。羅斯能在楚德湖上的會戰中獲勝，其原因在於：軍隊組織體制和戰術先進(善於使用步兵)，羅斯官兵作戰英勇頑強，以及亞歷山大·涅夫斯基具有優越的統帥才能。
亞歷山大·涅夫斯基善於利用地形，在選擇戰鬥隊形時能考慮雙方軍隊的長處和弱點，在會戰中能組織戰鬥隊形的各要素密切協同，並能對敵實施跟蹤追擊。
