格西來源
西藏的讀經僧人經過二三十年刻苦學習後，精通了佛教的五部經典著作，通過層層嚴格的辯經考核，便可申請格西學位了。格西分寺院一級的、傳小召一級的和傳大召一級的。打一個比方，寺院一級的相當於碩士學位，傳小召一級的相當於副博士學位，傳大召一級的相當於博士學位。名列“格西”行列的喇嘛，要舉行粥宴，家庭有錢的由家庭出錢，家庭缺錢的請施主資助，為寺廟內喇嘛施茶粥。當上格西的喇嘛，在宗教領域有很好的晉升機會，可以擔任三大寺或其它黃教寺院的住持，極個別的最後可以升到甘丹寺法台，這是西藏僧人的最高榮譽職位。
因為這一僧職稱謂是極少數僧侶經過長期的清苦修學而獲得的一種宗教學銜，它能夠顯示各自在佛學知識領域具有頗高的專業水準和身份，所以在藏傳佛教界具有很高的地位和威望。這一宗教學銜在藏語中總稱為"格西"(漢文意譯為"善知識"）。"格西"中又有不同級別的具體稱謂，諸如 "拉然巴"、"措然巴"、"林賽巴"、"多然巴"、"阿然巴"、"曼然巴"、"噶然巴"等。
格西級別
拉然巴格西，是藏傳佛教格西中級別最高的學銜，也是藏傳佛教顯宗中最高的學位。每位申請拉然巴格西學位的考僧，必須在拉薩大昭寺舉行的祈願大法會期間，通過三大寺(甘丹寺、哲蚌寺和色拉寺)高僧提出的佛學疑難問題的答辯，並得到認可才能獲取這一宗教學銜。
措然巴格西，是僅次於"拉然巴"的一種格西學位。每位考僧只有通過拉薩小昭寺舉行的大法會，並在拉薩三大寺眾高僧前答辯佛教經律論取勝，才能獲得這一宗教學銜。
林賽格西，該學銜排在措然巴格西之後，是某位學僧在拉薩三大寺中的任何一寺內通過答辯佛教經論而考取的一種格西學位。
多然巴格西，是某位學僧，在各大寺院大經堂門前的石階上舉行的法會上，通過答辯佛教經論，而獲取的一種格西學位。凡是具備條件的各大寺院均可授予多然巴格西的宗教學銜。
除了上述四種不同級別的格西學位之外，還有一些專業性較強的格西學位，比如， 阿然巴、 曼然巴等。
格西學位
阿然巴格西，是某位學僧，在各大寺院的密宗學院中，通過對密宗理論的研習以及實踐修煉，而獲得的一種格西學位。一般而言，進入密宗學院修學的條件比較嚴格，其學僧必須先經過在聞思學院研讀藏傳佛教五部大論的階段，並在此獲得畢業後，才有可能升入密宗學院深造；最好是取得上述格西學位中的任何一項後，被選派或推薦到密宗學院研修，最後取得阿然巴格西的學銜。阿然巴格西的學銜也有等級差別，如在拉薩上、下密宗學院中取得的阿然巴格西學位，是至高無上、最為權威的密宗格西的頭銜。
曼然巴格西，是某位學僧，在藏傳佛教各大寺院醫學院，長期研習藏醫藥學，而獲得的一種格西學位或藏醫學位。由於醫學院所學理論知識極為廣泛深入，而且還要經常進行在野外採藥等實踐，故其研習時間相對較長。 另外，藏傳佛教寺院中還有" 噶然巴"、" 然絳巴"等級別較低的宗教學銜，在此不一一贅述。
