核脈衝推進裝置

核脈衝推進裝置

核脈衝推進裝置，即用小型氫彈爆炸產生動力，一顆氫彈的爆炸威力相當於1000噸黃色炸藥，每隔3或10秒鐘爆炸一次，10天之內就可以使飛船加速到1萬千米/秒的速度，據計算約280年可以達到天狼星附近。
英國星際航行協會在1973年成立了一個科學家小組，設計了一艘飛船號稱“代達羅斯”號自動飛船，構想飛船飛往離地球6光年的巴納德星，此飛船總長200米，初始質量5.4萬噸，有兩級組成，都採用核脈衝動力推進，兩級的核燃料分別為4.6萬噸和4000噸。
此飛船的燃料非氚和氦-3，它們在-270℃的低溫下混合，並被製成2~4厘米的小球。動力裝置工作時將一顆燃料小球射如發動機燃燒室，幾十個電子束髮生器發出高能電子束，一齊攻擊核燃料小球，使溫度升高上千萬攝氏度。如果每秒燃燒250顆小球，即核脈衝頻率達250次/秒，則其頻率可使推力近似於連續。
第一級工作2.05年後與第二級分離，第二級接著工作1.26年民事飛船速度達到3.6萬千米/秒，由於速度效應，大約50多年可飛到巴納德星，從飛船發射時算起，大約60年後地面可以收到飛船的探測信息。