殼斗科植物廣泛分布於南、北兩半球,主要分布於歐洲(包括地中海周圍)、亞洲東半部、北美至中美洲(含南美北部),而北極區、大洋中的島嶼、沙漠、南美洲與撒哈拉沙漠南方的非洲並沒有它的蹤跡。
殼斗科依不同觀點,共6~11屬,約900種,主要產於亞洲南部及東南部,中國有栗屬(Castanea)、錐屬(Castanopsis)、水青岡屬(Fagus)、柯屬(Lithocarpus)、櫟屬(Quercus)、青岡屬(Cyclobalanopsis)三棱櫟屬(Trigonobalanus)等7屬,約300種。除新疆有引種外,自然分布於南北各省區,主要產於西南及南部。自沿海低丘陵至海拔約3800米高山均有生長,常為山地常綠闊葉或針葉闊葉混交林的主要上層樹種,又是山地水源林的重要成分,也是秦嶺南坡以南各地的主要用材樹種。