民族分布及語言
柯爾克孜族多數居住在新疆南部克孜勒蘇柯爾克孜自治州，其餘分布在烏什、阿克蘇、莎東、英吉沙、塔什庫爾乾等地，還有一部分居住在黑龍江省富裕縣。“柯爾克孜”含義有多種解釋：“四十個部落”、“四十個姑娘”、“山里放牧人”或“草原人”等。柯爾克孜族有自己的語言和文字，新中國成立後設計了以拉丁字母為基礎的新文字。有的地區也通用維吾爾文和哈薩克文。
民族簡介
柯爾克孜族是一個能歌善舞的民族。民歌的形式和內容十分豐富。柯爾克孜族民歌浩如煙海，民歌的特點是短小精悍，容易抒發感情。一般都有曲有詞，可獨唱合唱。歷代傳唱的民歌都是具有高度思想性、藝術性和特殊風格的文學佳作。
民歌分類
柯爾克孜族民歌按內容分類，有反抗歌、勞動歌、習俗歌、情新和新民歌等。習俗歌中又分為搖籃歌、 遊戲歌、 勸嫁歌、結婚歌、離別歌、迎客歌、哭喪歌等多種。民間詩歌都是格律詩，押腳韻。《打場歌》、《守圈歌》、《牧工怨歌》、《姑麗遜怨歌》等是古老傳統民歌中的名篇，神話有反映宇宙起源和人類起源的內容，多帶有宗教色彩。
音樂分類
柯爾克孜族的音樂分為兩類：一是有歌詞的配曲；一是沒有歌詞的演奏曲。史詩、敘事詩、民歌等一般都有配曲。配曲是表現歌詞內容的，內容變化，配曲亦隨著變化。如《瑪納斯》的配曲，演唱到英雄瑪納斯出生時，配曲曲調則類似搖籃曲；演唱到瑪納斯出征打仗時，配曲曲調則奔放、豪邁；演唱到瑪納斯負傷死亡時，配曲曲調則十分悲傷。其他民歌的配曲，亦根據歌詞的不同而各有其特色。一般說來，除哭歌、怨歌、死訊歌和送葬歌的配曲而外，其他配曲都是明朗的、爽快的、優美的、細膩的。?柯爾克孜族無歌詞的演奏樂有大曲、小曲之分。大曲有《庫巴爾汗》、《喀熱孜曲》、《勝格熱瑪》、《布托依》、《凱爾別孜》、《獵人曲》、《喀帕爾圖》、《哲提庫爾》(七個奴僕)、《加孜加依克》、《獅子和布穀鳥》、《卓魯阿依熱克》、《黑駿馬》等。小曲則有《闊兀孜巴什》、《綽克奧依》、《賽凱特巴依》、《考姆祖木》、《勃托木》、《黑眼珠》、《凱爾麥套》、《喀奇肯》等。《庫巴爾汗》由幾十個樂章組成，規模很是宏偉。大曲小曲所描繪的有農民、牧民、手工工人的勞動生產，有本民族的歷史和風土民情，有英雄人物的英雄業績，有家鄉的山巒、河流、草原，有民族間的友愛，也有人民民眾反抗本族巴依等剝削階級及外來侵略者的鬥爭。大曲《喀帕爾圖》所描述的就是蒙古成吉思汗對柯爾克孜族的掠奪和柯爾克孜人民的反抗鬥爭的；《哲提庫爾》所描述的就是柯爾克孜人民反抗本族剝削階級的鬥爭的。小曲《喀奇肯》(逃亡者)所表現的則是第一次世界大戰期間，沙皇俄國橫徵暴斂，強行徵兵，柯爾克孜族人民舉行武裝反抗，失敗後大批遷來中國，後又遭到新疆軍閥楊增新的暴政，流離失所等一系列的悲狀情景。?柯爾克孜族的音樂，尤其是那些沒有歌詞的演奏曲，一般在節奏上都比較自由，具有開闊悠長的特點。
瑪納斯
柯爾克孜族的史詩民歌《瑪納斯》是柯爾克孜族著名傳記性史詩。是一部規模宏偉、內容豐富具有很高思想性和藝術性的文學作品。它早在很長的年代裡，由“瑪納斯奇”（專門演唱史詞的民間歌手），廣泛吸收民間文藝創作成就與歌唱藝術相結合的集體創作，用20多種曲調演唱，這部史詩至今仍廣泛流傳在民間。全詩共分為八部，長達20多萬行，主要是通過瑪納斯之孫八代的活動和遭遇，敘述了古代柯爾克孜族抗擊侵略，爭取自由的毫不屈服的頑強精神，以及渴望幸福生活的理想和願望。《瑪納斯》在語言藝術方面，具有鮮明的民族特色，其形式是格律詩，押腳韻，也有兼押頭韻、腰韻的。每行多由七或八個音節組成，該詩已初步整理，並譯成漢文。第一部《瑪納斯》，第二部《賽麥台依》；第三部《賽依台克》；第四部《凱耐尼木》；第五部《賽依特》，第六部《阿勒斯巴哈 別克巴恰》；第七部《索木中萊克》；第八部《奇格台依》。《瑪納斯》不僅具有很高的文學價值，也是一部研究柯爾克孜族語言、歷史、民俗、宗教等方面具有重要學術價值的巨著。
