中國情況
社保缺口逼出“柔性退休”。現代社會養老保險制度始於20世紀30年代大蕭條時期的美國，至今不過80年的歷史，在中國，城鎮職工養老納入社保更是不到20年的歷史。中國當前所有領取養老金的人繳納養老金的年限不超過20年，而且，養老金領取時間越長的人，繳納養老保險的時間越少。這是導致中國養老保險收支壓力的一個特殊因素，是那些早早建立養老保險的國家所沒有的。
中國現在的情況是，2009年全年城鎮基本養老保險基金總收入11491億元，比上年增長18.0%，全年基金總支出8894億元，比上年增長20.4%。收大於支，但是支的增長速度大於收。有數據表明，2001年以來，在覆蓋的城鎮國有企業和集體企業職工中，參保人數平均增速為4.04%，已經低於離退休職工人數的平均增速6.64%，而養老金的籌集主要依賴參加養老保險的職工人數。顯然，養老金收小於支會持續下去，這意味著中國養老保險收支出現赤字將不是很遙遠的一件事情。
另外一個因素就是老齡化。據有關機構測算，2030年前後，中國60歲以上的老齡人口預計將增至4億左右，相當於現在歐盟15國的人口總和；到2050年，中國60歲和65歲以上的老齡人口總數將分別達到4.5億和3.35億，這意味著每3個人中就有1個老人。中國60歲以上人口超過14%，65歲以上人口超過10%，按照國際社會標準，中國人已經跨進了老齡化社會的門檻。
上海試行
上海試水柔性延遲申領養老金2010年10月1日，上海市正式啟動試行《企業各類人才柔性辦理申領基本養老金手續的試行意見》。
其中，將企業各類人才均納入柔性延遲申領養老金實施範圍，即參加本市城鎮養老保險的企業中，具有專業技術職務資格人員，具有技師、高級技師證書的技能人員和企業需要的其他人員均可柔性延遲退休。
該種模式被稱為“柔性退休”，簡單說，就是過了法定退休年齡仍然就業的企業職工，在“超期服役”期間沒有資格領取養老金。
背後動力
上海“柔性退休”政策的本質還是希望減少領養老金人口的數量，從而減少社保基金收支壓力。
上海是中國少有的幾個養老保險基金當年收支就出現缺口的地區，2009年，上海市職工基本養老保險基金收入618.73億元，支出710.59億元，當年基金收支相抵後缺口91.86億元。在上一個年度，缺口的數額是88.64億。缺口呈越來越大趨勢，顯然這是上海“首吃螃蟹”的背後動力。
社會評論
對“柔性退休”這一概念，有媒體評論說，“柔性延退”是“多贏之舉”，使個人、企業和社會保險基金都得益。從報導中，我們注意到一點，上海官員的解釋中漏掉了“柔性”這一美麗動人的定語，並沒有提到“柔性”亦即“可選擇”的好處，因此他的表述很有可能指的是“非柔性延退”。延遲退休的“柔性”和“非柔性”有什麼差別呢？這裡面的差別其實還是蠻大的。
常言道：“一把鑰匙開一把鎖”。柔性延退這把鑰匙其實開的是“人力資源不足”這把鎖。以上海的政策為例，很明顯，哪方面人力資源不足，就允許他們延退。目前（2010年）試行的範圍首先是局限在“參加上海市城鎮養老保險的企業”，然後是局限於三種人，其一，具有專業技術職務資格人員；其二，具有技師、高級技師證書的技能人員；其三，企業需要的其他人員。
更重要的是，提出延退的初衷，實際上是為了緩解養老保險基金的壓力。但是這把鎖用“柔性延退”的鑰匙是開不開的。
