簡介
東沙環礁東沙島所在的東沙大環礁是一個圓形環礁，是東沙群島的主體，直徑約為11-13海里。東北角在北緯20度47分，東經116度53分，南端在北緯20度36.5分，東經116度52分，西南為東經116度41分。
東沙環礁是典型的環礁，即珊瑚礁體呈一環形地貌，中間為一淺湖，淺湖水深多在7.3-18米之間。但是，環礁並非連續不斷，而是有“門”和外海想通，礁盤上也有小沙洲和沙島形成，正是島，洲，礁，門都具備的典型環礁形態。東側礁體呈弧形，礁寬1-2海里，長35海里，礁體已長到海面附近，東北部礁盤出露海面。環礁西側為兩“門”(即南北水道）夾一島礁，礁體外緣急傾入海底，而向淺湖一側則較緩。南水道寬而深，水道中深水線可達5.5米，水道上珊瑚礁頭較少，有利航行。北水道較窄而淺，寬約2-2.6海里，深3-3.6米，水道上有不少珊瑚礁頭生長，有些已距海面0.6米，不利航行。
規模巨大
直徑約25公里，總面積約300平方公里。
比較：黃岩島183平方公里（主礁盤139平方公里，環礁岩44平方公里），永暑礁108平方公里。
構成
面積比較包括東沙島和東沙礁。
東沙島古稱南澳氣，又名大東沙。北緯20°42′，東經116°43′。東西長約2800米，南北寬約700米。面積1.8平方千米。東沙島形狀如牙，俗名月牙島；因位居珠江口“南澳”之外，所以在中國古航海圖中稱為“南澳氣”，又名大東沙。地處東亞至印度洋和亞、非、大洋洲國際航線要衝，廣州、香港至馬尼拉或高雄的航線由附近海域通過，具有重大航運意義。
東沙礁是東沙環礁裡面的礁（即水面以下的岩體），不包括東沙島。
古代資料
東沙環礁圖：「南澳氣」即東沙島。 資料來源：（清）徐繼畲著、宋大川校注，《瀛環志略校注》（北京：文物出版社，2007 年 1 月）頁 28。
東沙環礁發現新物種
東沙環礁
東沙環礁中新網10月21日電 據“中央社”報導，台“建設署”海洋公園管理處21日說，監測人員於東沙環礁公園周邊水深數米處發現新紀錄種的淺綠柱狀海天牛，體積僅0.2至0.3公分，海藻為主食，研判可能是洋流交會南移。
海管處認為，東沙遠離人為干擾，得以在天然環境下保存物種族群，發現淺綠柱狀海天牛，研判可能是南、北方大陸的生物隨洋流交會，才會在東沙展現更豐富、多樣的物種。
