概述
兀鷲兀鷲體長1米左右，體重約6千克。它雖屬猛禽，但其喙軟，啄食新鮮生肉較為困難，只能搶食其他動物撕開的屍體內臟:由於兀鷲的食物量很大，1隻小兀鷲一天就要吃3千克肉，因此它與其他動物搶食很難滿足其生存需要。於是對那些其他動物不吃的腐爛屍體，兀鷲也只好吃了。久而久之，兀鷲這種吃腐爛屍體的習性就形成了。兀鷲體內還生產了一種特殊的抗菌體，所以它吃了腐爛屍體也不會生病。兀鷲吃腐爛屍體，為人類淨化了空氣，消滅了細菌，因此被譽為人類的“清潔工”。
分布範圍
南歐、北非、中亞、阿富汗、巴基斯坦、尼泊爾、喜馬拉雅山脈及印度北部。
分布狀況：偶至印度東北部高至海拔3000米處。在中國尚無記錄，但在有爭議的地區(Arunachal Pradesh)有分布記錄，有可能見於西藏東南部。
生活習性
兀鷲憑藉長而寬大的翅膀，且視力極佳。兀鷲能夠在天空翱翔幾個小時，並清晰地搜尋地面上的動物屍體，而且習慣把頭伸進動物屍體的腹腔內，啄食內臟和肌肉。兀鷲沒有有力的足和鋒利的爪。它們藉助熱空氣在天空盤鏇或者棲息在樹枝上。它們依靠靈敏的嗅覺來找尋腐爛的動物屍體，並常常為搶一塊肉而爭個不停。在身體強壯、喙部鋒利的兀鷲撕開動物遺骸的表皮之前，體形較小、喙部力量微小的兀鷲只能幹等著。兀鷲是當今世界上飛得第二高的鳥（第一是天鵝），其飛翔高度竟超過珠穆朗瑪峰達9000米以上，中國登山隊於1960年和1975年兩次登上珠峰時，均目擊過這種猛禽在高空翱翔的雄姿。
特種郵票
兀鷲特種郵票我國兀鷲數目日漸減少，政府已將它定為國家重點保護動物。1987年3月20日，我國原郵電部為宣傳和普及猛禽的科學知識，提高人類保護益鳥的自覺性，發行一套《猛禽》特種郵票4枚，當中面值10分的為“禿鷲”（實為兀鷲）。這枚郵票著重描繪了兀鷲靜止狀態的形象：一隻兀鷲蹲踞于山石之間，頭部勾回，聚精會神地觀察後方，神情從容自然，仿佛正在悠閒地休息，表現出了大自然的那種寧靜、和諧的氣氛。
據《中國集郵百科知識》（華夏出版社1998年1月版）一書提到，郵票上的“禿鷲”實為“兀鷲”。兀鷲與禿鷲同屬猛禽中的隼行目、隼鷹亞目、鷹科的兀鷲亞科，但不同屬種。禿鷲：體形重要黑褐色，領部羽毛淡褐而近白色。頭被絨羽，頸後有部分裸禿，故得名。兀鷲：頭和頸部羽毛概退化而裸露。故這枚郵票描繪的是兀鷲的形象而並非禿鷲，郵票上的中文名字“禿鷲”及其拉丁文學名"Aegypius monachus”顯然題不對文。
