形態特徵
東平湖蓮子蓮子是一種營養十分豐富的滋補食品。據測定，每100克蓮子含水9.36克，糠12.19克，澱粉49.18克，蛋白質21.42克，脂肪2.58克，粗纖維2. 54克，還含有鐵、磷、鈣和一定數量的棉子糖等。
生長環境
蓮子受季風的影響，屬溫帶季風型大陸性氣候。具有四季分明的特點。春季（3－5月），冷暖氣團對峙，進退不定，驟冷驟熱，盛行東南風，氣候乾燥，回暖迅速。夏季（6－8月），炎熱多雨，高溫高濕，降水集中，常有暴雨澇災。秋季（9－11月）受大陸氣團影響，氣溫迅速下降，降水減少，雲淡風輕，日照充足。冬季（12月－翌年2月），盛行偏北風，氣壓高，溫度低，氣候乾燥。
分布範圍
蓮花東平湖位於東平縣，東平北緯35°46’24”至36°10’20”，東經116°02′52″至116°39′44″之間，東與肥城市毗鄰，南與汶上縣、梁山縣接壤，西部隔黃河與東阿縣、陽穀縣，河南省台前縣相望，北與平陰縣搭界，土地總面積1330.44平方公里，折合2010661.2畝，地勢東北高、西南低，縣境內擁有多種地貌類型，山地、丘陵、平原、窪地、湖泊、河流兼而有之。處於魯西南平原北部，東部受魯中山區的阻擋。
主要價值
蓮子蓮子在醫藥上價值很高，其植物全株均可入藥。蓮子具有交心腎、原腸胃、固精氣、強筋骨、補虛損、利耳目、除寒濕、止久痢和赤白濁等功能。
蓮子除煮食外，還可做罐頭、點心、清涼飲料等，也是製作葡萄糖不可缺少的原料。
蓮是一種多年生宿根草本水生維管束植物，屬雙子葉植物綱，睡蓮科，其根為發厲害的不定根系。地下根莖橫生，由藕和蓮鞭組成。荷葉葉緣全綠。蓮花是蟲媒花，以異花傳粉為主，自花傳為輔。群體花期從6月至9月，長達3—4個月。現蕾開花約需10天左右。從開花至蓮子老熟約需30天。
蓮藕蓮子喜溫濕，不耐霜凍，生育期有200天左右。其周年生長發育過程可分為：萌發期、營養生長期、開花結實期和結藕期。
清明前後，是蓮無性繁殖的適宜時間，以春分至清明為最好。可選藕身肥壯完整無傷，藕頭不斷，藕尾留有關門節，以免灌水腐爛。母藕最好帶護身泥，隨挖隨栽。栽藕時，應將藕埋入4—6寸深的槽內，蓋上泥土，並適當灌水。蓮塘、蓮田可以適當密植。在管理上要注意灌溉、除草、施肥、防治病蟲害。
蓮子在國內外市場上享有很高的聲譽。東平湖因其水質優良，湖底泥土肥沃，所產蓮子個體碩大如珠，色鮮味美，多年來暢銷於國際市場，很受消費者歡迎。
保健食譜
蓮蓬安神益智方：用於失眠、健忘、心煩、焦躁。蓮子肉20克，益智仁10克，百合30克，慢火煮爛，加白糖少許，早晚食用。
健脾止瀉方：用於脾虛久瀉，或腫瘤病人放化療引起的食少納呆，噁心便溏。蓮子20克研粉，薏苡仁10克研粉，雞蛋2~3個兌入，酌加開水調勻，可加糖或鹽，調料自定，上籠蒸成蛋羹。
養心補腎方：用於心腎虧虛、心慌失眠、腰膝酸軟等症。豬或羊心一具洗淨切塊，腎臟一具剝去外膜，涼水浸泡半日後切塊，加入蓮子肉20克，枸杞20克，調料適量燉熟，吃肉喝湯。
蓮子生吃味道清香，但不可多吃，以免影響脾胃引起腹瀉。蓮子澀腸止瀉，大便燥結者勿用，特別是年老體弱者，因陰虛內熱，腸枯血燥引起的大便燥結，不應使用收澀傷陰之品。蓮子芯苦寒，不宜空腹服用，胃寒怕冷者不喝蓮子芯茶。蓮子入藥或入膳可先冷水浸泡，然後去皮去心，稱蓮子肉。加工蓮子以砂鍋最好，少用生鐵鍋，以免影響蓮子色澤。
