個人生活
李斯忠李斯忠出生在貧窮的豫東，家中一貧如洗，幼年的他和老母親就靠著一架紡花車艱難度日。7歲時他因生活所迫，去給地主家當羊倌。放羊時，他喜歡放聲唱小曲。每逢周圍村莊演戲，他便偷偷跑去看戲，看後就模仿唱。他還根據羊倌的生活用“二八”、“流水”編了一段小曲：“有為王坐樹墩，滿朝文武把王尊。那一廂臥下‘羯羔子’，這一邊立著‘臊胡臣’。地有青草自己啃，不許抵角散了群。哪個不聽王的令，一鞭打恁命歸陰。”因常年堅持唱歌，他嗓子越唱越響亮，鄉親們都稱讚他有副好嗓子。民權縣李莊寨大平調姜廟科班的老藝人王甲玉聽到李斯忠的歌聲，非常喜歡他這個有藝術天才的小羊倌，1933年就吸收他進了科班學戲，那時他剛滿12歲。入科班之後，他專攻淨行。因他天資聰穎，又勤奮好學，入科班72天即登台演出。在科班中，他共學了12出戲，其中擔任主角上演的就有11出，如《秦香蓮》、《鍘趙王》中的包公，《白玉杯》中的嚴嵩，《陳平打朝》中的陳平等角色。
李斯忠17歲正式出科，在商丘快樂戲院登台上演，經常演出於商丘、睢縣、寧陵、柘城等地。因其嗓音洪亮，作派豪邁，初出茅廬就一鳴驚人。雖然他也演過張飛、關公、李逵、曹操、嚴嵩等各種角色，但他最愛演也是最擅長的則是“黑頭”。他一生飾演過黑頭的劇目很多，如《老包放羊》、《老包趕考》、《下陳州》、《審牌坊》、《秦香蓮》、《鍘趙王》、《斷烏盆》、《九頭案》等90多出，從童年的包公演到晚年的包公。因他嗓音洪亮，似虎嘯獅吼，聲傳數里，加上他常演黑頭，身材高大，扮相威嚴，人稱“八里嗡”、“活包公”、“黑臉王”。
大平調劇種後來在豫東一帶逐漸衰微，李斯忠又改唱豫劇。1950年，他從柘城縣大平調劇團轉入寧陵縣豫劇團。
李斯忠1953年，他任寧陵縣豫劇團團長。同年，中央人民廣播電台錄製了他主演的《秦香蓮》全劇。
1954年，他被評為“河南省先進文藝工作者”，1955年加入中國共產黨。
1956年李斯忠參加了河南省戲曲觀摩演出，他扮演《司馬茅告狀》中的司馬茅，榮獲演員一等獎。田漢看後稱讚“這是一個大悲劇”。該唱腔被灌製成唱片，北京寶文堂出版了劇本。這個戲的唱詞有310句，其中司馬茅就唱了210句，約占全劇的三分之二，而且唱段多是“緊二八”、“快流水”板，節奏緊，速度快，感情激憤。若沒有洪亮的嗓音和演唱技巧，是很難演好這個角色的。司馬茅形象塑造的成功，充分顯示了李斯忠的演唱水平。
總理稱讚
李斯忠1958年李斯忠與崔蘭田合作，為周總理演出《見皇姑》一折，受到周總理的稱讚。一次，他參加了李先念陪同接見越南胡志明主席的招待演出，表演了《鍘美案》。戲結束獻花時，胡主席曾幽默地說：“這一朵鮮花應獻給誰呀？獻給包公吧，因為他最正直。”1960年他調入河南豫劇二團，參加了現代戲《傳家寶》的排演，用黑頭行當塑造了一個老民兵英雄的形象，藝術上達到了新的境界。1980年，他參加了河南省流派演出，演出了《下陳州》，受到了同行和專家的好評；而後演出的《唐知縣審誥命》獲建國30周年獻禮一等獎。
李斯忠自童年入科班學戲，在他的藝術生涯中，為了在豫劇舞台上塑造不同年齡、不同時期、不同身份的包公藝術形象，他永無止境地學習、探索、實踐。李斯忠在藝術上開拓創新，為豫劇事業的發展作出了重大貢獻。
人物自訴
李斯忠我的舞台生活的開始，我家裡很窮，從小就沒有了父親，因生活窘迫，我在八歲那年就給地主牧羊。雖然過著饑寒交迫的生活，但我對戲劇非常喜愛，白天牧了一天羊，到夜晚還要跑到附近村子裡去看戲。因為我那時年齡小個子低，在台下看不見聽不清，常爬到馬腳上（即高台兩旁）聚精會神地去看人家演唱。如果唱的詞句稍有不清，我心中就很煩，因為我想學幾句，到牧羊時好唱著玩。這個時期，我經常在牧場上亂唱一氣“獨台戲”。鄰居常說“這孩子的腔真好，要是學戲，將來也能唱份好戲”。這些說法給我很大鼓舞，更堅定了我學戲的信心和決心。
所以在十五歲那時就入了科班，每天喊腔跑圈。不久老師就念給我“鍘趙王”中包公的詞，第二個又念給我“司馬貌過陰”中司馬貌的詞。在學的時候，我感覺司馬貌的遭遇，是與我當時所處的社會沒有什麼區別的。那時我也不知啥叫體會角色，但我同情司馬貌，總感覺比演其他的戲用力氣。這齣戲接連演了三四年，到處都受到廣大民眾的喜愛。此後由於社會的紊亂，官僚地主的統治，到處都是燒香念佛，二十多年來司馬貌這齣戲無形中已經不再上演了。幸喜全國解放，在“百花齊放，推陳出新”的方針指示下，這枝將要枯萎的花朵，又得到了從新開放的機會。1953年我們曾上演過一次司馬貌這齣戲，但對方針政策領會片面，只演到告狀撲火而死為止，結果引起了觀眾的不滿。因為他們對該劇的故事情節很熟悉，同時又很喜愛，要求接連演下去。我們恐怕是宣揚迷信，因此沒敢演完。1956年全國劇目工作會議以後，在“百花齊放，百家爭鳴”的方針指導下，學習了好壞戲的標準，在挖掘傳統節目時，思了又思，想了又想，想起了二十多年前常給觀眾見面的“司馬貌告狀”這齣戲，是具有強烈的人民性的，因此我團決定挖掘整理。演出後到處得到觀眾們的好評。
藝術特色
李斯忠李斯忠為人誠懇正直，在藝術上精益求精。難能可貴的是他雖為淨行演員卻非常講究唱功技巧，很注意博採眾長，廣泛吸收借鑑別家唱法技巧，以豐富自己的演唱經驗。他喜愛“紅臉王”半說半唱、偷字閃板的唱法和“花臉爺”高亢自然的聲腔藝術，細心研究琢磨，以提高自己的唱腔技巧。如在《劉墉下南京》和《坐定遠》中都採用了半說半唱、偷字閃板的技巧。在李斯忠的其他名段中，如《下陳州》中的《十保官》、《司馬茅告狀》中的《十大狀》，都可以看出李斯忠對前輩老藝人演唱技巧的學習和運用。他還注意向兄弟劇種學習，如《見皇姑》中“踢莽下跪”的動作，就是采自京劇麒派；《鍘美案》中“跺地一蹲”的動作，學自裘盛戎老先生；《下陳州》中《十保官》的動作造型則學自一位秦腔藝人。在吸收中，他能做到取捨有度、融會貫通，把兄弟劇種中的精華巧妙地融進豫劇中，豐富了豫劇唱、念、做、打的技巧。
司馬貌告狀李斯忠的唱腔，以豫東調為主，剛健豪邁，《下陳州》是他的代表劇目之一，如《十保官》這段唱腔，鏇律變化雖不大，但通過他演唱技巧上的處理，如掌握抑、揚、頓、挫，運用偷字、閃板，再加上他嗓音洪亮，演唱鏗鏘有力，朗朗上口，因此，能成功地表現出包公不畏權勢和鐵面無私的性格特徵，成為婦孺皆知的一代絕唱。他常說唱腔必須結合劇情。如：老包為人正直無私，執法嚴明，有柔有剛，萬不可演成猛張飛。在唱腔上也要樸實大方，不可華而不實。在聲音上更不可聲嘶力竭憑嗓子吼，否則，好嗓子也不一定能喝好戲。如《勸駙馬莫要性情急》這段唱，他就選用了“栽板”、“慢板”轉“流水板”，開始節奏自由、徐緩，給人以心平氣和的感覺；接著抒情性比較強，擺事實講道理，以理服人；隨著感情的發展進入“流水板”，義正詞嚴地指責陳世美貪圖富貴、忘恩負義，同時還希望他能認下香蓮母女，回心轉意。這段唱腔與《鍘美》一場的唱腔處理形成了鮮明的對比：前者直言規勸，有剛有柔；後者則鐵面無私，執法嚴明。通過演唱，從不同的側麵塑造了包公這個人民心目中清官的藝術形象
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社會活動
紀念“李斯忠大師”黑頭藝術專場演唱會2005年7月2日，
在河南英協劇院內，由河南人民廣播電台戲曲廣播公司、河南英協公司等單位聯合舉辦的紀念“李斯忠大師”黑頭藝術專場演唱會隆重舉行。參加當天專場演出的主要演員大多是李派弟子。
李斯忠-磁帶李斯忠的高徒王清海、蘭力、李娜師兄妹三人分別以李派的唱腔再現了“包公”、“司馬茅”等舞台人物的鮮活形象。李根旺、李根栓、楊艷玲、邢愛玲等李派的第二代、第三代弟子也參加了紀念演出。9歲的路路通是李派第四代弟子，曾榮獲中國第八屆戲曲小梅花獎的他，有板有眼的“老練”唱腔，引得觀眾掌聲不斷。唱了《包青天》、《見皇姑》和《捆美》兩折戲的老藝術家蘭力談起老師李斯忠依然是無限眷戀。他用“聲音洪亮、吐字
清晰、字正腔圓、運用自如”和“真情實感、莫添莫減、動合情發、神貌一家”32個字來綜合闡釋老師一生唱腔藝術和表演風格的獨特魅力。正是：十七出科把台登，初出茅廬一鳴驚。驚天泣鬼司馬茅，火山噴發蘊激情。剛健豪邁十保官，鏗鏘有力如洪鐘。樸實大方不浮躁，人送綽號八里嗡。鐵面無私包公飾，豫劇淨行他領兵。
