前期經歷
1942年至1948年先後任姚安、安寧、曲靖、宣威等縣縣長。李士厚任姚安縣長期間，前任縣長段某因種鴉片，押解省城昆明治罪，被判處死刑。秘書劉某、團防大隊長陳某、縣參議長黃某一夥橫行 鄉里，無惡不作，他們放種大煙，被李士厚緝拿歸案後判處徒刑，終於剎住種煙之風。姚安縣農村儲糧備荒，普遍實行積穀制，但鄉上積穀多為鄉鎮長和土豪劣紳把持鯨吞，農民得不到實惠。李士厚派出督導員明查暗訪，將前場鄉盧某、金某鯨吞積穀查清，撤換其職務，追回被吞積穀。其他鄉鎮得知訊息後，紛紛退還積穀。在姚安期間，李士厚將積穀收入提成部分和種煙罰款用來建蓋房屋，修大石棚石堤，疏浚河道，改建南城門橋和小南門橋。同時又辦學校、醫院，成立縣銀行，創辦姚安石印簡報。離任時，老百姓難捨難分，特意贈給這位好父母官“革故鼎新”匾額一面。
李士厚為官清廉，頗有政聲。公餘之暇，潛心史學，雅好詩詞。民國時期，李是昭通地區詩歌創作上較為出名者，曾任金碧詩社名譽社長，著有《李載庵詩選》、《江南遊草》等，並在考釋、文字及其它文學領域有卓越成就。史學研究方面，特別是在鄭和的研究上作出了不可磨滅的貢獻。
後期經歷
1982年後，為編寫《鄭和新傳》，年逾古稀的李老先生不顧年邁體衰，數次往返於北京、上海、南京等地，尋訪鄭和後裔，考察鄭和遺蹟。經過不懈努力，先後獲得南京《鄭氏家譜首序》《馬氏家乘》《賽氏總族牒》《賽典赤家譜》等珍貴史料。大膽作出鄭和是元代鹹陽王賽典赤·贍思丁的六世孫，而賽典赤又是伊斯蘭教聖人穆罕默德三十一世孫的結論。根據自己掌握的豐富資料，先後寫成《原本鄭和家譜校注》《鄭和的家世宗教信仰及賜姓》《鄭和家譜首序》及《賽典赤家譜新證》《鄭和的偉大貢獻及其家世淵源和後嗣近況》等論著。由於勤奮著述，終於在有生之年完成了20餘萬字的《鄭和新傳》。因其操勞過度，就在該作擱筆之日，溘然長逝。
1985年7月，全國紀念鄭和下西洋580周年大會在南京召開，與會者均期盼李仕厚到會宣讀論著，但他已病魔纏身，不能到會，眾表遺憾。由於載庵先生學術業績已為舉世公認，大會決定將他所收集的資料及諸多著述編輯出版。為研究鄭和，李老先生耗盡畢生精力。在哀悼他的輓聯中，有一幅是“土為鄭和死，厚緣文章生”，對其一生作了高度讚揚。
除鄭和研究方面的豐碩成果外，李士厚先生的其他著作還有《中國文學概況》《中國文學概論》《說文部首淺釋》《雲南省通志族姓考》《滇考》《莊譎開滇考》等。
