人物生平
基隆出生
凌雲寺本圓法師俗家姓沈，台灣省基隆人，清光緒九年（一八八三年）出生，從小受私塾教育，攻讀漢學，奠下了漢學基礎。光緒二十二年（一八九七年，日本明治三十年）本圓十五歲，禮基隆清寧宮住持釋元精為師，踏入佛門。光緒二十六年，福州鼓山湧泉寺的妙善、善智二位和尚先後來到基隆，駐錫之地就是清寧宮。沈本圓於光緒二十六（一九〇一年）年遠赴福州鼓山，於湧泉寺依振光老和尚受具足戒，此時本圓十八歲。
圓戒出遊
圓戒後的本圓法師，並沒有立即回到台灣，他效法《華嚴經》中的善財童子五十三參，立志行腳參訪。他在祖國上遍游各地名山大剎，參訪高僧大德。他前後參訪十一年，直到清末宣統二年（一九一〇年）才回到台灣，回台後即投入了觀音山凌雲禪寺的重建工作。
本圓法師凌雲寺的創建，並不是始自本圓法師，而是早在清季光緒初年，就已經開山創建了。宣統元年建寺工程開始，寶海以自己年邁多病，恐不能完成建寺的任務，乃約請也是鼓山戒子在大陸參訪的本圓法師回台協助。本圓回台時，還帶著他的弟子覺淨，同到台北五股觀音山訪寶海禪師。及至他看了正在興建的凌雲寺，發覺凌雲寺格局不夠。他在大陸參訪多年，大叢林看多了，覺得凌雲寺格局太小，殿宇狹隘，沒有叢林的開闊氣象，有礙於未來的發展。他說服了寶海禪師和劉金波居士，重新予以設計和改建。
建寺重任
本圓法師為時未久，寶海禪師也圓寂了，建寺的重任就落在本圓和覺淨師徒身上。一組建築群的改建，較新建尤為耗工和費款。凌雲寺自宣統二年初建，於一九一四年作了初期的改建，重新改建了大殿及主要建築。到一九一八年又作了第二期的改建及增建，增建了禪堂、齋堂、客堂、報恩堂，以及開山院、楞嚴閣等等。同時也改善了道路交通，汽車可以開到山麓。至此凌雲寺規模粗備，信徒朝山者日多，香火日盛，為日後發展奠下了基礎。
成就及榮譽
道譽日隆
本圓法師道譽日隆，在佛教界也具有了舉足輕重的地位，教界內的各種活動，他和基隆靈泉寺的善慧和尚，大湖法雲寺的覺力和尚，都是必不可缺的人物。一九一六年四月，日寇台灣總督府主辦大規模的勸業共進會，展示日本及台灣各種產品，並準許各宗教在場內說教。所有的高僧如靈泉寺開山善慧和尚，新竹法雲寺開山覺力和尚（大湖隸屬於新竹，苗栗尚未置縣），中興凌雲寺本圓法師，觀音禪寺的心源和尚，以及有名的居士們，都來參加這一場舌戰。每天從下午二時起到五時，夜晚從七點開始一直到十點，足足持續了三十五天，結果佛教占了優勢，很多人紛紛要求加入佛教為信徒。
鎮南學林
臨濟寺勸業共進會結束，眾人開會檢討，鹹認為佛教應該興辦教育事業，以培育說法人才。後來決定設立“台灣佛教中學林”。林址設於曹洞宗大本山台北別院。創校經費除由曹洞宗別院院主大石禪師，向大本山宗務院申請補助外，一部分由善慧和尚、心源和尚、本圓法師及台南開元寺，分別負責捐募。佛教中學林成立，於一九一七年的四月一日舉行了開學典禮。由曹洞宗台灣別院院主大石禪師出任林長，月眉山靈泉寺的善慧和尚擔任學監，觀音山凌雲寺的本圓法師擔任副學監，觀音禪堂的心源和尚為寮監。以善慧為學監，本圓為副學監這一項人事安排，引起本圓法師的不滿，他與台南開元寺派聯合起來，脫離了曹洞宗主導的佛教中學林，把僧籍登記在臨濟宗，另以臨濟宗的名義創設了一所“鎮南學林”，林址設於台北圓山的臨濟寺內。
台灣佛教，一向以地緣關係，與福州鼓山湧泉寺的關係十分密切，如清季末年大陸來台僧侶，多是來自鼓山。清末民初的妙善、善智、覺力諸法師，也是來自鼓山；而善慧、本圓等都是在鼓山受戒；比他們更早的，台南開元寺的榮芳、義敏諸師，也是在鼓山受的戒。鼓山是曹洞宗法脈，源自鼓山的台灣佛教，也是曹洞宗支派。光緒甲午戰役之後，日寇竊據有台灣，日本曹洞宗本山，先後派遣佐佐木珍龍、大石堅童等僧侶來台，在台北萬華、松山、板橋、圓山及桃園、大溪等地傳教，並拉攏台灣僧侶江善慧、沈本圓、林覺力等，都編入曹洞宗的僧籍，這一來曹洞宗在台灣的聲勢一支獨秀。清末宣統年間，隸屬於日本臨濟宗妙心寺派的一位長谷慈圓禪師，渡海來檯布道。長谷慈圓是一位修苦行的高僧，他沒有本山的支持，上午托缽乞食，晚間在劍潭寺布道，後來得到日寇台灣總督兒玉源太郎的皈依，乃在台北廳大加納堡山仔腳，創建了護國臨濟寺。此時本圓法師及台南開元寺都退出了佛教中學林，於是三方合作，另行創立了鎮南學林。不過臨濟宗的經濟較為薄弱，鎮南學林經營了三、四年，經濟維持不下去，不得已又併入了台灣佛教中學林。
個人其他信息
佛教道友會
在鎮南中學林創立之後，一九一八年，長谷慈圓差事與本圓法師相識，以曹洞宗在一九一六年成立了一個“佛教青年會”的團體，臨濟宗也成立了“台灣佛教道友會”。佛教道友會會章中所載的宗旨，是“宣傳佛法真諦，期渡為信眾，增進福利”。會址就設在圓山臨濟寺內。道友會的會長是日人中川小十郎，副會長是長谷慈圓，沈本圓擔任幹事，該會還發行了一份《道友會報》。
南瀛佛教會
曹洞宗祖庭繼佛教道友會之後，一個全台灣的佛教團體“南瀛佛教會”，於一九二一年成立了。原來早在一九一五年間，日寇派遣一個名叫丸井圭次郎的官員，到台灣調查全省的宗教信仰情形，作為其制定宗教政策的依據。丸井圭次郎抵台，完成了調查任務後即擔任了負責台灣宗教事務的社寺課長。一九二一年初，他計畫組織一個全台灣的佛教團體，以便於掌握運用。他邀請了代表曹洞宗的善慧，和代表臨濟宗的本圓共議，對於組織佛教團體的事三人達成共識，決定成立“南瀛佛教會”。繼而於二月二十六日，在萬華龍山寺前的艋舺會堂，召開了“準備委員會”。參加這項會議的，出家僧侶有善慧、本圓、孫心源、莊信修等，在家居士有代表龍華派的陳火、陳普悅、蔡普揚，代表先天派的黃藍、林學周、黃金印，及代表金幢派代表張添福等。開會結果，推出善慧、本圓、陳火、黃藍等四人為創立委員，以後又分別在新竹證善堂、台中慎齋堂、台南開元寺各開了一次說明會，乃於三月二十五日，在日寇台灣總督府的社寺課開籌備會，善慧、本圓等四位創立委員，草擬出大會綱要，為此一團體定名為“南瀛佛教會”。四月四日，南瀛佛教會在台北正式成立。
南瀛佛教會成立之後，到日寇侵華戰敗投降為止的二十餘年間，歷經十屆會長改選，會長、副會長全是日本人擔任。不過早期的南瀛佛教會，善慧、本圓二位也是會中要角。南瀛佛教會成立後，每年都要舉辦講習會（辦到一九四一年前後），課程除了《金剛經》、《心經》、《法華經》、《阿彌陀經》等外，還有《皇國之國體》、《日本佛教史》、《神社宗教》、《近代日本佛教》等，在最初幾年中，佛學課程部分多是由善慧、本圓二位擔任講師（其他有政治目的課程由日本人擔任），後來他二位弘法事務日忙，就不再講課了。
社會評價
本圓法師一九二三年的十一月間，本圓法師在凌雲寺首次傳戒，傳戒大和尚由本圓自己擔任，羯摩和尚是來自鼓山湧泉寺的聖恩老和尚，教授和尚是來自寧波的圓瑛法師。此外擔任尊證的還有月眉山靈泉寺的善慧和尚，大岡山超峰寺的永定和尚，台南開元寺的得圓和尚，台南竹溪寺的捷圓和尚，還有一些日本僧侶參加，可說是中、日、台三地僧侶合作的戒會。這次傳戒的戒期只有七天，來自全台的戒子七百餘人，其人數之多、規模之大是空前的。福建省長薩鎮冰贈以“果證菩提”匾額一方道賀。這次傳戒，把本圓法師的聲望推上最高峰。一九二五年，日本召開“東亞佛教大會”，中國組織了一個二十六人的中華代表團，赴日與會。台灣也組織了佛教代表團與會，本圓法師與大湖法雲寺的覺力和尚出席參加。東亞佛教大會在東京增上寺舉行，會議結束後返回台灣時，覺力和尚並請道階和尚來台弘法。
以後十年，本圓法師住持凌雲寺，弘化一方。一九三四年，善慧和尚自靈泉寺住持退居，翌年他約了本圓法師，與新竹北埔金剛寺住持妙禪法師等，一同出國參訪，同行的還有善慧的弟子德融等。他們一行人遍訪新加坡、馬來西亞、暹羅、緬甸等國，併到印度朝禮佛陀聖跡。到一九四五年，距離日本戰敗投降只剩一個多月，本圓法師舍報圓寂，未能看到台灣光復。他示寂的日期是乙酉歲六月初八日，世壽六十四歲，僧臘、戒臘各四十六夏。
