職能範圍
國家偵察局的職能範圍非常廣泛。它加入了許多政策性委員會。如1962年甘迺迪總統成立的156號國家安全行動備忘錄委員會，其目的在於審查美國衛星偵察政策中政治方面的問題，它在偵察計畫的保密方面亦起過重要的作用。例如，在寫給甘迺迪總統的一份關於SAMOS—II發射器（SAMOS為衛星飛彈觀測系統、是空軍的第一顆圖像偵察衛星）的備忘錄中，負責公共事務的國防部副部長阿瑟·西爾威斯特寫道：新聞獲悉的有關發射器及其計畫的資料“表明它比原來公開的材料有大幅度的刪節”。西爾威斯特還指出：“查里克博士（國家偵察局局長）審查過這些改動，證實這些改動符合他及其衛星飛彈觀測系統計畫主任格里爾準將的安全要求。”最近，國家偵察局正積極參與制定一種安全規定，發布有關由太空運輸系統置入軌道的軍事衛星的有效負荷量。何時成立
國家偵察局成立於1960年8月25日，在此之前，白宮、國防部、空軍和中央情報局內部及相互之間就該組織的性質和任務進行過數月的辯論。它的成立是對困擾著早期飛彈和衛星計畫的各種問題的反應，也是1960年5月1日在蘇聯上空擊落U—2飛機事件的結果。鑒於後一事件的發生，國防部辦公室和空軍探索修訂計畫，以便能儘早地利用從衛星飛彈觀測系統試飛中獲取的各種偵察數據。6月10日，艾森豪總統責成國防部長小差茨重新評價達一計畫，並向國家安全委員會作了情報的要求，以及符合這些要求的技術可行性和國防部計畫的指示。