簡介
悠閒的水獺智利水獺是食肉目鼬科的1屬，體長0.5～1米，體重3～20千克；尾粗長,一般超過體長的1/2;趾間均具蹼,類似鴨掌。水獺的游泳能力強,速度很快,主要動力為肌肉發達的長尾上下擺動，而後肢划水則起掌握方向的作用。在游泳中可左右翻轉，上下自如。一次潛水可長達6～8分鐘，慣於在水裡追捕魚群。水獺的鼻孔和耳道口均生有小圓瓣,潛水時能關閉以防水侵入。眼亦具特殊結構,以適應光線在水中的折射。水獺類全身毛被褐色，體毛短而緻密，富有光澤，耐水浸，易乾燥。
智利水獺棲息在河流、湖泊岸邊、海岸及附近島嶼，從不遠離水域。多穴居，繁殖期的洞穴多在岸邊岩石縫或樹根下。一般有兩個洞口，其中一個開口在水下，活動範圍較大，常在水質清澈或雜物少的水面覓食，以魚蟹、蛙等為主，也吃小爬行動物、蚌、水禽和小哺乳動物。遇到魚群或成群的水禽時，往往大批咬殺，其數量超過進食量。飽食後在岸邊或沙灘上休息。全年繁殖,懷孕期2～3個月，每胎產2仔。
特徵
智利水獺特寫智利水獺流線型的身體，長約60～80厘米，體重可達5千克。頭部寬而略扁，吻短，下頦中央有數根短而硬的須。眼略突出，耳短小而圓，鼻孔、耳道有防水灌入的瓣膜。尾細長，由基部至末端逐漸變細。四肢短，趾間具蹼。體毛較長而細密，呈棕黑色或咖啡色，具絲絹光澤；底絨豐厚柔軟。體背灰褐，胸腹顏色灰褐，喉部、頸下灰白色，毛色還呈季節性變化，夏季稍帶紅棕色。
水獺棲息地喜歡在通透性較好的水域追捕魚群，也常候在岩邊或水中露頭的岩石上獵食，靠靈敏的視、聽、嗅覺和矯健的泳術覓得食物。以魚為主食，也捕食蟹、蛙、蛇、水禽以至各種小型動物。
情侶交配多在水中，於清晨或傍晚進行。交配前，公、母水獺在水中追逐嬉戲，並發出”吱吱”聲和斷斷續續的尖銳哨聲，然後母水獺頭部平伏水面，後軀稍稍下沉，公水獺迅速爬上母水獺背部，銜住其頭部，在遊動中完成交配。交配時間5-10分鐘。最長不超過30分鐘，當氣候在-12℃-6℃時，也可在陸地上交配。
習性
進食智利水獺晝伏夜出，以魚類、鼠類、蛙類、蟹、水鳥等為主食。它們善於游泳和潛水，一次可在水下停留2分鐘。捕起魚來像貓捉老鼠一樣快捷，捕食前常在水邊的石塊上伏視，一旦發現獵物，即迅速撲捕。水獺嗜好捕魚，即使飽腹之後，它們還會無休無止地捕殺魚類，因而對養魚業危害極大。但聰明伶俐的水獺，經過半年訓練，就可以成為一名為漁民效勞的捕魚能手。
喜歡在通透性較好的水域追捕魚群，也常候在岩邊或水中露頭的岩石上獵食，靠靈敏的視、聽、嗅覺和矯健的泳術覓得食物。以魚為主食，也捕食蟹、蛙、蛇、水禽以至各種小型動物。
獨特的進食方式繁殖
妊娠與產仔
智利水獺母智利水獺受孕後，就不再受精。妊娠期54-58天。變動範圍52-71天。受精卵有游離期。妊娠30天后，食量增加，運動量減少，腹部稍膨大。產前，臥於小室內不出來，並叼草做巢，性情變得兇猛。在母智利水獺妊娠後期，應為其設定產箱，並在箱內放進柔軟的乾草，以供其絮窩用。智利水獺產仔的時間因地區而異。智利北方多在春、夏季產仔，大部分地區4-5產仔，伏爾加河流域6-7月份產仔，個別地區晚秋產仔，並且每年只產一胎。在低緯度地區，水獺產仔無固定季節。每胎產仔1-5頭，但以兩頭多見。
仔水獺生長發育
人工飼養的智利水獺幼仔分布
紅色部分為智利水獺分布區顧名思義，智利水獺只要棲息地是智利。
19世紀智利水獺幾乎遍布智利的所有水域，但由於人類活動過度導致了它們的棲息地日益稀少，再加上捕獵和環境污染等等因素，現在只有少數人煙稀少的山地，沼澤才有它們活動的身影。總體數量不足千隻。
瀕危原因
水獺皮大衣1、棲息地環境劣變。由於獺類生活環境污染、水質變劣，破壞了獺類棲息地和食物來源。污染嚴重的地方獺類會直接被毒死，在污染較低的地方，出現繁殖力低下，對疾病的抵抗力弱的惡果。
2、水獺皮毛油亮，彈性極好，外觀華麗，手感輕柔，皮板堅韌，底絨豐厚，幾乎不為水浸濕，保溫性能極強，是製作名貴大衣、領子、帽子的上等原料，具有較高的經濟價值。另外，它的肝臟被認為是貴重的藥材，獵獺者窮追不捨，使水獺數量劇減。無度狩獵。是它們瀕臨滅絕的最大元兇。
