介紹
又稱第四紀大冰期。晚新生代發生大規模冰川作用的時期。
背景詳情
第三紀中期，全球氣候開始轉冷，自然地理帶向中低緯度帶及海拔低處推移，極地冰蓋範圍擴大，中低緯度的高山也發生冰川作用。除南極冰期始於第三紀中期外，其餘地區多屬第四紀冰期，距今24O萬年前至距今1萬年前。第四紀冰期的冰川規模很大，北半球大冰蓋的南緣在歐洲抵達北緯50°左右，在北美大陸一直推進到北緯40°以南；南極洲的冰蓋也比現今大得多。據估計，在晚更新世末次冰期的最盛時期，世界大陸有32％的面積被冰川覆蓋，冰川總面積為現今的3倍，海平面下降130米左右，氣溫較今低3～7～11℃。第四紀大冰期的來臨，對自然環境的演變及人類的進化部產生重大影響。
