明治(1868.9.8~1912.7.30)總計45年
取《易經》中的「聖人南面而聽天下,向明而治」為年號“明治”。
大正(1912.7.30~1926.12.25)總計15年
出自《易經》「大亨以正,天之道也」取其前後二字。
昭和(1926.12.25~1989.1.7)總計64年
取自《尚書·堯典》的「百姓昭明,協和萬邦」。
另還有年號
平成(1989.1.8~2019.4.30)總計31年
出自《史記》〈五帝本紀〉中的「父義,母慈,兄友,弟恭,子孝,內平外成。」以及《尚書》〈虞書.大禹謨〉之中的「俞!地平天成,六府三事允治,萬世永賴,時乃功。」,取其「內外、天地能夠平和」的意思。
2019年5月1日,日本將啟用新年號令和。