公司簡介
1922年3月中旬，明星電影公司成立。
張石川在上海貴州路上創立了"明星電影公司"，自任老闆。張石川，字蝕川。他是個頭腦靈活的年輕人，因為蝕有虧本之意，搞電影后改為石川。
1913年，美商依什爾和隆弗看到在中國攝製影片有利可圖，見張石川機靈，便聘請他作為亞細亞公司顧問，並拉上著名戲劇活動家鄭正秋合作。
張石川導演 張欣生劇照新片上畫
影片《玉梨魂》上映1924年 6月明星公司拍攝一部影片《玉梨魂》上映。《玉梨魂》是鄭正秋根據鴛鴦蝴蝶派文人徐枕亞所著同名駢體文言小說改編的，由張石川、徐琥導演，汪煦昌攝影。影片描寫一個年青寡婦，守節的悲劇:孀居的年輕寡婦梨娘(王漢倫飾)、與自己兒子鵬郎的教館先生何夢霞(王獻齋飾)相愛，但梨娘因為自己是一個寡婦，不可逾越"禮教"，便忍痛地中斷了與何夢霞的感情。梨娘怕貽誤何夢霞的青春，便請公公做主，將小姑筠倩(楊耐侮飾)嫁給他。夢霞與筠倩雖勉強成婚，但夫妻間毫無感情，夢霞仍思念梨娘，梨娘亦鬱鬱寡歡。後何夢霞遠行，梨娘憂鬱而死。小姑筠倩便帶著梨娘寫給夢霞的遺書和鵬郎遠涉長途去尋夢霞，夢霞見到遺書及孤兒，極其哀痛，並因而與筠倩和好。
武俠神怪片浪潮
電影《火燒紅蓮寺》風縻上海1934年4月22日，明星電影公司拍攝的影片《時代的兒女》於新光大戲院首映。該片由李萍倩編劇並導演，高倩苹、艾霞、趙丹、徐莘園、周伯勛等合演。主要描寫當時的學生生活、社會生活、都市經濟崩潰、破產，以及帝國主義侵略等。
23日，《申報·電影專刊》登載凌鶴的《評〈時代的兒女〉》一文，文章指出:自從轉入1934年以來，中國電影很明顯的可以看出，在影片的主題方面，已經是逐漸的、極力的避免內容的嚴肅性，常常是抓取了風花雪月為題材，而忽視重要的問題之採取，這對於關心中國電影之前途的人們，不能不引為憂鬱。因此，在目前我們能夠看到這對於時代的進展有著歷史意義的《時代的兒女》，的確是值得我們注意的一件事。
中國早期電影的開拓者鄭正秋、張石川等人創辦的明星影片公司和友聯公司都開始攝製自己的有聲電影。明星公司攝製的第一部有聲片是由左翼戲劇家聯盟成員洪深編劇的《歌女紅牡丹》。
影片講述的是女歌手紅牡丹嫁給生活墮落的丈夫後，不僅備受凌辱，藝術生涯也走向衰落。但當丈夫賣掉女兒，又因失手殺人入獄後，紅牡丹忍辱負重，克盡婦道，努力拯救自己的丈夫，並終使其幡然悔悟。影片由張石川親任導演，並由胡蝶、王獻齋、夏佩珍、龔稼農等著名影星組成了強大的演員陣容，志在一舉成功。影片於1930年中旬開拍，至年底攝製完成。
1931年1月，先於明星大戲院試映，3月15日在上海新光大戲院正式公映，從而成為中國第一部國產有聲電影。有聲電影有“臘盤發聲”和“片上發聲”兩種技術，也稱為“機械錄音”法和“光學錄音”法。前者是將聲音刻錄在唱盤上，放映時與影片同步播放，為電影配音；這也是從《唐璜》到《爵士歌王》等早期國外有聲電影普遍採用的方法。後者則是今天普遍套用的在膠片上錄製聲音的技術。由於成本和技術水平的原因，《歌女紅牡丹》採用的是成本低廉、製作簡單的臘盤發聲方法，因而，它實際上應該稱作是中國第一部“臘盤發聲”的有聲片。《歌女紅牡丹》是在法國百代唱片協助下攝製的。片中除錄製了全部對白之外，並利用“有聲”的優勢，插入了《穆柯寨》、《玉堂春》、《四郎探母》等四段京劇片段（由梅蘭芳代唱），更增加了影片的轟動效應，這也和世界上第一部有聲片以歌唱家生活為題材如出一轍。影片在拍攝中採用的是先按照默片的方法拍攝，然後由演員按照銀幕上的口型錄製台詞。由於經驗不足，前後經過5次試驗方才拍竣，共耗資12萬元。
影片公映後盛況空前，在全國各大城市引起了轟動，並發行到菲律賓和印度尼西亞等國家。但嚴格地說，《歌女紅牡丹》只能算是一部“半有聲片”，因其只注意了對話的有聲，而忽略了周圍環境的音響效果，所以看起來只有人說話或唱戲時有聲，其餘周圍的事都是“悄然無聲”的。這當然也是初期有聲電影的通病。同時，由於影片揭露了封建禮教對婦女身心的毒害，與當時社會的進步思潮吻合，也成為30年代的進步電影的代表作之一。與《歌女紅牡丹》同時開拍的“友聯”公司第一部有聲片《虞美人》也是採用的臘盤發聲技術。但與《歌女紅牡丹》相反，《虞美人》是先把聲音錄好唱片，然後演員在現場按照放出來的聲音進行表演，其難度明顯較“明星”的做法更大，常令演員顧此失彼，白白浪費膠片。《虞美人》描寫了一對兒戲劇演員演出《霸王別姬》時發生在幕前幕後的故事，它稍晚於《歌女紅牡丹》，於1931年5月公演，並以一鳴有聲電影公司的名義推出。臘盤發聲的有聲片在技術上存在著明顯的不足。唱片和放映的配合是最大的問題。特別是膠片一旦發生局部斷毀，其後的劇情就難以再和聲音相吻合。因而，在這兩部影片上演的當年，一些電影公司也開始試製“片上發聲”的有聲片。它們是由大中國和暨南兩公司合制的《雨過天青》和天一公司拍攝的《歌場春色》。這兩部影片都是租用國外的設備，並由外國人參與協助製作完成的。其中《雨過天青》首先於1931年6月3日在虹口大戲院試映。由於該片租用的是日本的設備，並赴日本拍攝，不久後即遭到觀眾的抵制。同年10月，《歌場春色》在新光大戲院首映，成為第一部在中國本土攝製的片上發聲的有聲片。
電影紀錄片宣傳抗戰
電影《漁家女》劇照 明星公司出品聯華公司完成了《暴日禍滬記》(2本)和《淞滬抗日將士追悼會》(1本);
天一公司則拍攝了有聲片《上海浩劫記》(7本);各小公司也完成了《十九路軍光榮史》(7本，惠民公司出品)、《上海抗敵血戰史》(9本，亞細亞公司出品)、《淞滬血》(3本，暨南公司出品)、《上海抗日血戰史》(慧沖公司出品)、《中國鐵血軍戰史》(錫藩公司出品)等。
及時進行抗日的宣傳。南洋愛國僑胞更是以空前的熱情歡迎抗日影片，派專人來上海向向影片公司購買抗日影片拷貝，甚至還專門配製了粵語說明。
這批抗日新聞紀錄片在內地和南洋上映後，受到了廣大觀眾熱烈的歡迎和輿論的肯定。《上海之戰》在上海郊區巴黎舞場和南市小影院"福安"上映時，連續放映了12天;廣州遠東新聞社代理發行的《淞滬隨軍日記》和慧沖公司的《中華光榮史》(即《上海抗日血戰史》)，在廣州上映時也大為轟動。
《明星月報》創刊
1933年5月1日， 《明星月報》創刊明星影片公司編輯，華威貿易公司發行，創刊號的 《創刊旨趣》中說:電影"是屬於大眾的"。創刊號刊登了電影小組成員的重要理論文章，如張鳳吾(阿英的 《論中國電影文化運動》、鄭正秋的 《如何走上前進之路》、席耐勞的 《電影罪言》、塵無的 《中國電影之路》、沈西苓的 《製作〈女性的吶喊〉後感》程步高的 《我們的戰場》、柯靈的 《論電影宣傳》等。鄭正秋說，中國電影要走上前進之路，就要"努力於環境的改造"，"要文藝界許多前進的先生們，大家聯合起來，做我們的戰友"，從而才能"完完全全脫去遷就環境的舊面目""。 他提出"反帝一反資 一 反封建"的"三反主義"創作口號，作為"共同努力前進的目標，替中國電影開闢一條生路"。
