概述
盤龍山方圓數十里，主峰巍峨聳立、群山環抱、松濤萬頃，中峰突起，名稱盤龍，是因為山而得名，清代周華林在《盤龍山》中寫道：“蜿蜒山不斷，作勢欲盤龍，樹杪藏簫寺，雲根隱秀峰”。盤龍寺建於元至正七年(公元1347年)，是當時的蓮峰和尚所建。傳說建寺的時候，這裡是山谷間的龍潭，有蛟龍藏身在這裡，盤龍祖師蓮峰和尚念起法咒驅趕蛟龍，而後潭水乾枯，蓮峰和尚就在這裡建寺，稱為盤龍寺。另一種說法是潭中原有六條龍，其中五條被趕走，而有一條龍不甘心被趕，於是就興風作浪，蓮峰祖師做法將它降服，並且令其為坐騎。建寺後信徒越來越多，香火也越來越多，不久蓮蜂和尚坐化，被尊為“盤龍祖師”。明朝初祖源和尚又繼續擴建盤龍寺，建蓋藏經樓、觀音殿，使盤龍寺初具規模。據《徐霞客遊記》記載：“盤龍山蓮峰祖師，名崇照，元至正間以八月十八日涅磐……至今日以此為盤龍會。”
明代盤龍寺鼎盛的時候，寺觀有數十座，廟宇450間，佛像1000多尊。如今的盤龍寺，亭台樓榭、閣樓高聳、古鐘長鳴、碑銘林立，其建築之精美，風格多變，文物古蹟薈萃一寺，在全省首屈一指。歷代文人騷客，在盤龍寺留下了不少詩詞、書畫、楹聯、橫匾、碑銘等，尤其以明朝永曆帝、元梁王和明朝大旅行家徐霞客、擔當、錢南園、袁嘉穀等人的手跡最為珍貴。現在還存有古代碑刻十餘處，文物價值較高，例如《大盤庵大覺禪師寶雲塔銘》、《具足禪院碑記》、《盤龍寺初立常住碑》、《永曆帝敕文碑》等，已經被列為昆明市級文物保護單位。其中元朝末年所立的《大盤龍庵大覺禪師寶雲塔銘》碑，這塊碑在祖師殿左廊下，是崇照大師圓寂塔的銘文，記錄了崇照大師在昆明傳播佛教禪宗學說、創建盤龍寺等事跡。
盤龍寺觀廟宇依山而建，山門裡有一、二、三天門，迎仙橋、睡佛殿、呂祖殿、祖師殿、大雄寶殿、玉皇閣、伽藍殿、藥師殿等20多座院，供奉著釋、道、儒三教諸神，其中盤龍祖師殿、藥師殿、觀音殿香火最為旺盛。寺宇四周樹木枝繁葉茂，其中茶花和松柏最為著名。原來還有萬松寺，現在修建了高大的觀海樓，登高可遠眺欣賞滇池風光。
盤龍寺隱藏在清幽的盤龍山上，要登上這個佛門勝境，要出“四門”。先出晉城東門，這裡有“南滇靈境”牌坊，這裡是“入”境之門。然後經過象山書院遺址，就進入盤龍山門，這是“山”之門。再經過映山湖，盤鏇而上，又要穿過三座天門，是為“天”之門；最後經過睡佛殿、呂祖亭，就可以看到盤龍寺門，此為“佛”門，又是“道”門，還是“聖”門。進入四門，凡人便會超凡脫俗，仿佛進入仙境一般。人傑地靈，俱在盤龍。
盤龍寺有元代茶花、明代硃砂玉蘭、明代紅梅、清代銀桂，歷經數百年風霜，依然年年老樹新花，吸引了無數賞花者。
盤龍寺中有一座“茶花殿”，雖然是一座小院，但是院內有山茶兩棵，相傳為蓮峰和尚手栽，至今已有600年的歷史。其中一棵屬於九心十八瓣的“獅子頭”，花朵比碗口還大，花色非常鮮艷，樹高兩丈，根部有小水桶粗，雖然沒有金殿茶花古老，但是花勢卻大大超過金殿內的古山茶。另外一棵“軟枝松子鱗”，樹高丈余，根粗也有三圍。極品茶花是“有分心，卷邊軟枝者為第一”，這兩棵茶花正是屬於這種名貴的品種。
建寺六百多年裡，盤龍寺歷盡大難。清道光十七年（公元1883年），晉寧發生八級地震，盤龍寺建築大多被毀。清鹹豐、同治年間，又有部分寺觀毀於兵變。清光緒五年（公元1879年），當地民眾募資重修。二十世紀六十年代後期，盤龍寺再遭浩劫。八十年代起，陸續重修，盤龍古剎，漸漸恢復了往日面貌。
每年農曆八月初一，是盤龍寺廟會。每逢廟會之日，來此朝山拜佛趕廟會的香客和遊人成千上萬，接踵磨肩、絡繹不絕。大部分來自昆明、呈貢、昆陽和玉溪，廟會景象熱鬧，是昆明地區的任何一個廟會都無法相提並論的。
