簡介
日本的圖書館，不論大小，借書還書都十分方便。
在日本，任何人，不管你住在哪裡，來自什麼國家，只要你擁用一張有效的日本的駕駛執照，就可在公用圖書館辦理借書證。辦證簡單方便，從填登記表，到拿到借書證，大約五分鐘左右，且一分錢不收。
日本的圖書館借書證只是把書借出時才用，如果不借書，進館看書，只要你是人，暢通無阻，你要進去，絕沒有人敢攔你，不讓進。再說一般進圖書館的人都是好學上進的人，不會搶劫，搶劫犯通常和銀行和金庫有關係，從沒聽說過有罪犯搶圖書館.
日本圖書館的書都是敞開的，資料性的工具書，不可外借，書脊上貼有“禁帶出”。借書可以通過電腦查書，只要你記得書名或是作者名或是其它相關的關鍵字，都能找到你要的書，然後電腦會告訴你，這本書在什麼地方，有卡通片顯示你現在的位置到取書的整個線路圖，然後再按一下列印，一張取書信息單出來，按圖索驥，很快就能找到你要的書。
日本任何一家圖書館，複印都是自己動手，因為只有你自己知道需要什麼。
日本的圖書館進門處設有專櫃或書架，備有大量的免費可取的印刷品，都是最近以及即將舉辦的文藝活動信息，如歌劇、音樂會、賽詩會、文藝沙龍、攝影展、畫展、講演等等，為讀者提供很多方便。
1917年，英國人莫理循在華收藏的大量東方學文獻被日本人收購，成為今天東洋文庫的前身。從此，中國人只能東渡日本才能利用莫理循文庫，這不可避免地制約了中國學術的發展水平。歷史學家將莫理循文庫與《永樂大典》和敦煌文書相提並論，足見其在中國學者心目中的地位。因此，莫理循文庫的外流同樣是中國學術的“傷心史”。
地位
在當代國際學術界，凡是研究亞洲各國歷史與文化的學者，幾乎無人不知位於日本東京都文京區的財團法人東洋文庫。東洋文庫的英文名稱是The Oriental Library，可直譯為“東方圖書館”，它首先是一座舉世聞名的亞洲研究專門圖書館，收藏有大量來自亞洲各地的珍貴原始資料和現代出版物，戰後成為日本國會圖書館的主要分支機構之一，現有藏書75萬冊左右。但東洋文庫不僅僅是一個圖書館，它還以豐富的館藏圖書資料為基礎，設有一個龐大的研究部（現包括5個部門共12個研究委員會）和一個“聯合國教科文組織東亞文化研究中心”，出版有《東洋學報》、《東洋文庫歐文紀要》、《東洋文庫年報》、《東亞文化研究》等定期雜誌和各個系列的叢書與不定期出版物，為日本學者定期舉辦“東洋學講座”，為來自世界各地的學者不定期舉辦“特別講演會”。因此，東洋文庫又被日本人自豪地稱做是“東方學家的麥加”，那意思是說，凡從事東方學研究的學者都應前往“朝覲”。 其實，東洋文庫的源頭在中國，它的前身是由英國人喬治·厄恩斯特·莫理循（George Ernest Morrison，1862—1920年）在北京建立的“亞洲圖書館”，又稱“莫理循文庫”，只是由於日本三菱財閥的插手才落戶到了日本。
日本1950年在美軍占領下制定了圖書館法，授權地方政府建立公共圖書館，並禁止公共圖書館收費。1954年日本圖書館協會又通過了圖書館權利的法案，保證公民自由接觸資料的權利。到1989年，日本的公立圖書館已經增加到1843家。日本當時的人口以1.2億計，平均65000多人一家。但是，這個數據也許不包括支館。筆者居住橫濱期間，橫濱市立圖書館有四五家支館。日本是個官僚統治的社會，人口都集中在幾個大城市。一個城市即使有幾個支館，也屬於一個圖書館。
圖書館不僅僅是一個文化機構，還體現著一種公共生活的理想：任何一個公民，都有權利接觸他所需要的信息，沒有人能夠攔得住他。這是一個文明社會的基本特徵。
居住橫濱時，去圖書館只要坐兩站車，圖書館本身是棟高樓，開放五六層，規模恐怕比一般歐美的公立圖書館大。幾年前《紐約時報》報導日本的無家可歸者，提到其中一位心情壓抑時就跑到公共圖書館讀江戶史。可見圖書館確實向所有人開放。
