小朋友進廚房，在多數家長眼中是危險、麻煩的事。但是，據說在日本兒童最熱門的遊戲場所是“廚房”；書店熱銷的書籍是“兒童料理食譜”；百貨公司家電部門當紅的是“兒童專用廚具”；電視台正在叫座的節目是NHK的“兒童烹飪”。
兒童最時髦的休閒活動
日本為什麼興起“一歲廚師”“在廚房裡長大的孩子”熱潮呢？這個風氣來自各界的推波助瀾，包括幼教界、媒體、社會學家、烹飪學校及兒童產品廠商，都在大力鼓吹做家務事對小朋友和家庭的好處。
9年前，日本NHK電視台首開先河，開闢“一個人也行”兒童烹飪節目，創下7%的收視率。其他電視台相繼跟進，推出類似節目，就連餐具公司、東京電力公司、東京瓦斯公司也開辦起兒童烹飪學校。之後，NHK再度推出“天才是樣樣都會的人”，這一節目由一隻青蛙木偶和一位大姐姐，引導一個長相十分可愛的小女孩示範做點心，一度成為日本兒童的最愛。
“兒童烹飪”和“廚房育兒”，儼然成為日本家庭最時髦的休閒活動。家長到學校等待孩子放學時聊的話題幾乎都是我家孩子這個星期在廚房發生的新鮮事。
周末到了，媽媽不妨學學日本人的做法，讓我們的孩子也“攻占”廚房。
不是為了錢才做家務事
日本有一所烹飪學校將40名幼兒分成5個班，每班由一名大人帶領做菜，家長在一旁看著自己的孩子學做飯燒菜。做好了，一盤盤端上桌，大家試吃。
有的家長說：“好吃。”有的家長扮鬼臉說“太鹹了。”不管是褒，還是貶，大家總是笑成一團後散會。烹任學校指出，進烹飪學校學做菜是其次，重要的是這些孩子回家後，會做父母幫手的人數和次數增加，他們不會討厭做家務事。
日本有個叫做“赤崛料理”的料理學校家族，從明治時代到今天，百年來家族五代都經營料理學校。該學校的現任校長赤崛千惠美，除了在料理學校教學之外，還在電視台主持節目，同時也出版了不少烹飪方面的書。她認為，成長中的兒童，對各種事物都充滿旺盛的好奇心，他們在讀書之餘，為什麼不能以“家務事”為娛樂？
做家務事絕非只是義務，而且還是對自己的一種期望。赤崛千惠美的二女兒在國小4年級的時候，已經會主動打掃房間，而且把床架和鏡子擦得乾乾淨淨。
有一次她拿了一點錢要獎賞女兒，沒想到女兒竟然生氣地哭著說：“我不是為了錢才做家務事。”赤崛千惠美對這句突如其來的話感到震驚。此後，每次赤崛千惠美做完家務事，女兒都對她說：“媽媽，謝謝。”這是赤崛千惠美在孩子還很小的時候，便帶著他們進廚房做料理的成功實例。
廚房裡的安全問題
有一個日本母親甚至說，讓孩子洗碗，其實允許他玩水，這是小朋友接近家務事的遊戲之一。有時，孩子故意拖拖拉拉，因為水實在太好玩了。他把衣袖都玩濕、玩髒了。有人問她為什麼沒有責罵，她說：“玩夠了，母子倆一起去泡澡，這不就是最棒的親子遊戲嗎？”
當然，她並非漫無章法任由孩子在廚房裡玩耍，她閱讀有關廚房育兒的書籍，也到幼稚園開辦的“烹飪實習”課里見習。在烹飪前，將食物的營養、廚具的使用方法向孩子做一番說明，尤其是菜刀和火的危險性。不過，她主張：在整個烹飪過程中，只要在安全範圍內，從頭到尾完全由孩子作主。
會做家務更自信
不分男性或女性，“做家務事”是每個人最低限度的生活能力，也是增進家庭生活的情趣、建立兒童人際關係的基礎。日本人認為，家務事能處理得好的男人，人際關係絕對不會太差。
在勞動力昂貴的歐美及日本，即使中上層家庭也不輕易僱傭人幫忙處理家務。如果夫妻都是上班族，假日幾乎就是勞動日。對他們來說，勞動，並不意味著辛苦令人難耐。相反，洗車、除草、曬衣服，共做家務成為增加親情的快樂時光。家務，絕非婆婆媽媽的事，也絕非瑣碎、難登大雅之堂的事。
能做家務事、做好家務事，是一門需要從小培養、學習的生活藝術。運用到身體和五官的家務勞動是一種比游泳更均衡的運動，經常做可以得到令人驚喜的成果。小孩用雙手敲敲、打打、揉揉、拉拉，也等於是在經歷疼痛、辛酸、得意、快樂等各種不同而豐富的情緒，這種經歷能夠使他們對自己所擁有的能力更加自信。
