描繪
在一段深沉蒼茫的時空里，人們還被料峭的春寒那種瑟瑟的感覺襲擾著，卻有一種木本花朵正悄悄地鼓蕾綻放。它體乾蒼皴，聚盡滄桑歲月，虬枝曲勁，似有迎風斗寒之鐵骨。就在這老乾鐵枝間，竟煥發著無限生機：在異常古樸堅實的花托上，立起一個個純潔無瑕的仙姿。它們次第輾轉，明麗耀空，奪皎月之魂魄，凝冰雪之精神，塵囂為之共息，梅雪見之遜讓——這便是我國現代著名花鳥畫家於希寧創作的工筆《玉蘭》給觀賞者提供的審美意境和內涵。款識為“希寧”，鈐有“於希寧長年印”(白文)一印，中國美術館藏。
特點
成熟於五代的工筆花鳥畫，歷經宋代宮廷畫家精工細作的弘揚光大，達到登峰造極，形成體系完備的“院體畫”。此類畫恪守的是把“外師造化”作為創作前提，即提倡寫實精神，反對憑空臆造。當然，這種寫實不是純自然主義的“抄襲”，而是要提煉、概括乃至移景和加工，使之更符合主體審美理念及畫面要求，即所謂“中得心源”者也。元明清以來的水墨寫意儘管在創造性方面登上了又一頂峰，但對形的忽視又難免造成草率失當之弊。而現代學院派畫家嚴於造型，較好地處理了形與神既工又放的關係。於希寧就是這樣一位既擅長大寫意又不乏精美工筆的老畫家。
玉蘭是歷代國畫中的常見題材，工筆名品亦非少。中國畫史上奠定工筆花鳥畫地位的大師級人物徐熙有《玉堂富貴圖》，將玉蘭、牡丹喻人追求富貴榮華(這應與他在李後主身邊的一段宮廷生活有關)，繁枝密花，構圖飽滿，極盡絢爛。而明代孫克弘的《玉堂芝蘭圖》，玉蘭枝千勾皴平淡、輕鬆，很有特色，然而缺乏剛健筆意。現代於非闇的《玉蘭黃鸝》刻畫詳盡，敷色厚重新艷，略有裝飾味，但由此便與以虛為實的傳統空間美感理念大相逕庭。於希寧此作與前人不同，格調清高脫俗，很強調線的書寫性和力度，中鋒立骨，側鋒掃面，寫枝幹突出蒼勁老辣之致，鬆緊適度，節奏鮮明，皴染厚實而不板，質感筆意俱足。他以細筆勾花，暢達生動，轉折自然巧妙，挺秀婀娜，直如鐵線篆。此作設色深淺過渡自然，花托赭墨深重，恰與純白提醒的花片形成強烈對比，古樸鮮明兼濟。其構圖取折枝法，不畫根杪，以突出表現最旺盛的中部，起承轉合，成對角呼應，留白充分且不覺空虛，花枝粗細、高低、伸縮、藏露、虛實等恰到好處。尤其是左下位置的虛處理，頗具凌煙出塵之概，十分空靈，一如“此處無聲勝有聲”，實為寓意之所在，當視為特徵性“畫眼”。該作既有深厚的傳統功力，又有強調書法用筆的諸多美感特色，較一般不擅書的工筆畫家筆下的作品更多堅凝酣暢的氣質韻味。作者以大寫渴筆梅花稱雄，有此工筆存世，“始信真放在精微”。其工放兩得，而工者較少，尤為難得矣。余感之於懷，成五絕一首：“鐵乾昂風骨，瓊花出世塵。豈隨夸富貴，素潔領初春。”
作者
於希寧，原名桂義，字希寧，1913年生，筆名魯根、梅痴，山東濰縣人。1936年畢業於上海新華藝專國畫系，受教於黃賓虹、潘天壽、俞劍華、諸樂三等。現任山東藝術學院教授、名譽院長，山東畫院院長，山東省文聯及美協名譽主席，中國畫研究院院務委員，中國美協理事。著有《於希寧畫集》、《論畫梅》等。2007年在濟南逝世。
於老以畫梅舉世聞名。
