概述
植物形態通草出自《本草綱目拾遺》。《本草拾遺》：通脫木，生山側。葉似萆麻，心中有瓤，輕白可愛，女工取以飾物。《爾雅》雲離南、活脫也。一本雲藥草，生江南，主蟲病，今俗亦名通草。《本草圖經》：俗間所謂通草，乃通脫木也，今園圃間亦有種兩者。古方所用通草，皆今之木通，通脫稀有使用者。近世醫家多用利小便，南人或以蜜煎作果，食之甚美。
通草是常綠灌木或小喬木，高1-3.5m。莖粗壯，不分枝，幼稚時表面密被黃色星狀毛或稍具脫落的灰黃色柔毛。莖賄大，白色，紙質；樹皮深棕色，略有皺裂；新枝淡棕色或淡黃棕色，有明顯的葉痕和大型皮孔。葉大，互生，聚生於莖頂；葉柄粗壯，圓筒形，長30-50cm；托葉膜質，錐形，基部與葉柄合生，有星狀厚絨毛；葉片紙質或薄革質，掌狀5-11裂，裂片通常為葉片全長的1/3-1/2，稀至2/3，倒卵狀長圓形卵狀長圓形，每一裂片常又有2-3個小裂片，全緣或有粗齒，上面深綠以，無毛，下面密被白色星狀絨毛。傘形花序聚生成頂生或近頂生大型復圓錐花序，長達50cm以上；萼密被星狀絨色，全緣或近全緣；花瓣4，稀4，三角狀卵形，長2mm，外面密被星狀厚絨毛；雄蕊5，與花瓣同數；子房下位，2室，花柱2，離生，先端反曲。果球形，趲戲約4mm，熟時紫黑色。花期10-12月，果期翌年1-2月。
藥品簡述
方草藥名：通草
漢語拼音：tong cao
英文名： MEDULLA TETRAPANACIS
拉丁植物動物礦物名：Tetrapanax papyriferus (Hook.) K. Koch[Aralia papyrifera Hook.f.]
別名：通花根、大通草、白通草、方通、泡通、通花、方草、寇脫、離南、活菟、倚商、蔥草、花草、通大海、五加風、寬腸、大通塔、大木通、五角加皮、通花五加、大葉五加皮。
性味：甘、淡，微寒，無毒。
歸經：歸肺經、胃經。
功能：清熱利尿，通氣下乳。
主治：用於濕溫尿赤，淋病澀痛，水腫尿少，乳汁不下。
用法用量：內服：煎湯，0.5～1.5錢；或入丸、散。外用：研末綿裹塞鼻。
生態環境：生於向陽山坡、屋旁、路邊及雜木林中。
資源分布：主產台灣、貴州、廣西、湖南、湖北、雲南、四川等地。
藥材基源：本品為五加科植物通脫木Tetrapanax papyriferus （Hook.） K. Koch 的乾燥莖髓。
採收儲藏：秋季割取莖，截成段，趁鮮取出髓部，理直，曬乾。
炮製：
秋季砍伐2～3年生的莖，截成一定長度，趁鮮頂出莖髓，曬乾，除去雜質，切厚片。將莖髓加工製成的方形薄片，稱為方通草；加工時修切下來的邊條，稱為絲通草。
朱通草：取通草片，置盆內噴水少許，微潤，加硃砂細粉，撒布均勻，並隨時翻動，至外面掛勻硃砂為度，取出，晾乾。(每通草片10斤，用硃砂10兩)
用藥禁忌
1、氣陰兩虛，內無濕熱及孕婦慎服。
2、《本草經疏》：虛脫人禁用，孕婦人勿服。
3、《本草匯言》：陰陽兩虛者禁用。
4、《本草從新》：中寒者勿服。
化學成分
木髓中含灰分5.95%，脂肪1.07%，蛋白質1.11%，粗纖維48.73%，戊聚糖5%及糖醛酸28.04%，其多糖的氫氧化鈉提取物經水解得到α-半乳糖（galactose)，葡萄糖（glucose)與木糖（xylose)，而用草酸銨提取的提取物水解後則得到半乳糖醛酸；還含天冬氨酸、蘇氨酸、侶氨酸、苯丙氨酸等13種胺基酸以及鈣、鋇、鎂、鐵等18種微量元素；木部含木質素。葉含通脫木皂甙L-Ⅱa、L-Ⅱb、L-Ⅱc、L-Ⅱd(papyrioside L-Ⅱa、L-Ⅱb、L-Ⅱc、L-Ⅱd），其中L-Ⅱa是L-Ⅱc的後生產物，而L-Ⅱb也可能是L-Ⅱd的後生產物，還含通脫木皂甙元A-J（paryriogenin A-J)，及原通脫木皂甙元A1、A2（propapyriogenin A1、A2)和槲皮甙（quercitrin)。
藥理作用
用代謝籠法，給大鼠灌胃，給予藥劑量均為4g-kg，觀察7個品種通草對尿量及尿氮、尿鈉、尿鉀排出量的影響，結果表明通脫木、盤葉柏那參、青莢葉、棣棠花有明顯的利尿效果，其中通脫木作用最強，羅傘、雲南鄉球、喜馬山旌節花利尿作用不明顯。通脫木等4種通草能明顯增加大鼠尿中鉀離子的排出，而對尿鈉、尿氯無明顯影響，故認為通草利尿與排鉀有關。
臨床套用
1、用於濕熱內蘊，小便短赤或淋瀝澀痛之症，但氣味俱薄，作用緩弱，可配木通、滑石等同用；用治濕溫病症，可配薏苡仁、蔻仁；竹葉等同用。用於乳汁稀少，可與豬蹄、穿山甲、川芎、甘草等煎湯服。
2、通草與鯽魚或豬腳一起煲燙，下奶效果更佳。
3、通草加上兩隻海馬，用沙布包好，放在老母雞肚子使勁煮，下奶效果最佳。
常用選方
1、治熱氣淋澀，小便亦如紅花汁者：通草三兩，葵子一升，滑石四兩(碎)，石葦二兩。上切，以水六升，煎取二升，去滓，分溫三服；如人行八、九里，又進一服。忌食五腥、熱面、炙煿等物。(《普濟方》通草飲子)
2、治一身黃腫透明。亦治腎腫：通草(蜜塗炙乾)、木豬苓(去里皮)各等分。上為細末，併入研細去土地龍、麝香少許。每服半錢或一錢，米飲調下。 (《小兒衛生總微論方》通草散)
3、治傷寒後嘔噦：通草三兩，生蘆根(切)一升，橘皮一兩，粳米三合。上四味，以水五升煮，取二升隨便稍飲；不差，更作，取差止。(《千金方》)
4、治鼻癰，氣息不通，不聞香臭，並有息肉：木通、細辛、附子(炮，去皮、臍)各等分。上為末，蜜和。綿裹少許，納鼻中。(《三因方》通草散)
5、催乳：通脫木、小人參，燉豬腳食。 (《湖南藥物志》)
文獻論述
1、李杲：通草瀉肺利小便，甘平以緩陰血電，與燈草同功，宜生用之。
2、《綱目》：通草，色白而氣寒，味淡而體輕，故入太陰肺經，引熱下降而利小便；入陽明胃經，通氣上達而下乳汁；其氣寒，降也，其味淡，升也。
3、《本草正義》：通草，其氣味則李東垣《用藥法象》謂甘淡無毒。案此甘字，非大甜之謂，實即淡字，如泉水、食米皆謂味甘之例。此物無氣無味，以淡用事，故能通行經絡，清熱利水，性與木通相似，但無其苦，則泄降之力緩而無峻厲之弊，雖能通利，不甚傷陰，濕熱之不甚者宜之。若熱甚閉結之症，必不能及木通之捷效，東垣謂利陰竅，治五淋，除水腫癃，亦惟輕症乃能有功耳。又謂瀉肺利小便，與燈草同功，蓋皆色白而氣味輕清，所以亦能上行，泄肺之熱閉，宣其上竅，則下竅自利，說亦可取。
4、《日華子本草》：明目，退熱，催生，下胞，下乳。
5、《本草圖經》：利小便，兼解諸藥毒。
6、《醫學啟源》：除水腫癃閉，治五淋。
7、《本草缶要》：治目昏耳聾，鼻塞失音。
8、《長沙藥解》：通經閉，療黃疸，消癰疽，利鼻癰，除心煩。
藥用植物栽培
生物學特性
喜溫暖濕潤而又有陽光照射的環境，不甚耐寒，越冬溫度在5℃以上。適於肥沃的砂質壤土栽培。
栽培技術
用播種、扦插或早春根插，早春用種子育苗。通脫木的地下莖萌發力很強，冬季挖傷部分地下莖，刺激第2年生出新苗，到第3年早春萌芽前移栽這些新苗，按行株距各1.3m定植。
生藥材鑑定
性狀鑑別
莖賄呈圓柱形，長20-40cm，直徑1-2.5c,。表面白色或淡黃色，有淺縱溝紋。體輕，質鬆軟，稍有彈性，易折斷，斷面平坦，顯銀白色光澤，中內有直徑0.3-1.5cm的空心或半透明的薄膜，縱剖面呈梯狀排列，實心者（僅在細小莖賄中的某小段）少見。無臭，無味。
以條粗壯、色潔白、有彈性、空心有隔膜者為佳。
顯微鑑別
莖髓橫切面：全部為薄壁細胞，橢圓形、類圓形或近多角形，壁薄，偶見壁孔，外側的細胞較小，壁薄，偶郵壁孔，外側的細胞較小，有的細胞含草酸鈣簇晶，直徑15-64μm。
