作者簡介
方苞（1668－1749年），字鳳九，號靈皋，晚號望溪，安徽桐城人，清代文學家，首創文學流派桐城派。
方苞為康熙四十五年（1706年）進十，曾因戴名世《南山集》案被牽連入獄。在獄中兩年，他堅持著作，成《禮記析疑》和《喪禮或問》。後經李光地營救，他才免於難。康熙五十二年，康熙以“方苞學問，天下莫不聞”，命方苞以白衣平民身分入值南書房，成為清聖祖、清世宗、清高宗三朝皇帝的智囊，雍正九年（1731年）解除旗籍，授詹事府左春坊左中允；雍正十一年，升內閣學士，任禮部侍郎，充《大清一統志》總裁；乾隆元年（1736年），入南書房，充《三禮書》副總裁。
書籍簡介
《方望溪先生全集》，清代方苞撰別集，共三十卷，包括文集十八卷，集外文十卷，補遺二卷。
方苞為清代桐城派散文的創始人。他論文以左、史為準則，推崇韓、柳，提倡寫古文要重“義法”。他說：“‘義’即《易》之所謂‘言有物’也；‘法’即《易》之所謂‘言有序’也。意以為經而法緯之，然後為成體之文。”（《又書貨殖傳後》）其為文力求樸實雅潔，他認為，寫古文“不可入語錄中語，魏晉六朝人藻麗徘語，漢賦中板重字法，詩歌中雋語，《南、北史》佻巧語”（沈蓮芳《書方望溪先生傳後》）。
方苞所作散文，多為經說及書序碑傳之類，思想內容上尊奉程朱理學，宣揚封建禮教。有些作品如《獄中雜記》，反映了封建司法制度和監獄管理的殘酷與黑暗，較有現實意義。
版本
《方望溪先生全集》為戴鈞衡編，有鹹豐間刻本、《四部叢刊》影印戴氏刊木、《四部備要》排印本。清代光緒年間孫葆田輯《孫氏山淵閣叢刊》本《望溪文集補遺》一卷。近人劉聲木輯《直介堂叢刻）本《望溪文集再續補遺》四卷，《三續補遺》三卷。
知名篇幅
原文先君子嘗言，鄉先輩左忠毅公視學京畿，一日，風雪嚴寒，從數騎出，微行入古寺。廡下一生伏案臥，文方成草。公閱畢，即解貂覆生，為掩戶。叩之寺僧，則史公可法也。及試，吏呼名至史公，公瞿然注視，呈卷，即面署第一。召入，使拜夫人，曰：吾諸兒碌碌，他日繼吾志事，惟此生耳。及左公下廠獄，史朝夕獄門外。逆閹防伺甚嚴，雖家僕不得近。久之，聞左公被炮烙，旦夕且死，持五十金，涕泣謀于禁卒，卒感焉。一日，使史更敝衣，草屨，背筐，手長�，為除不潔者，引入。微指左公處，則席地倚牆而坐，面額焦爛不可辨，左膝以下筋骨盡脫矣。史前跪抱公膝而嗚咽。公辨其聲，而目不可開，乃奮臂以指撥眥，目光如炬，怒曰：“庸奴!此何地也，而汝來前!國家之事糜爛至此，老夫已矣，汝復輕身而昧大義，天下事誰可支拄者？不速去，無俟奸人構陷，吾今即撲殺汝!”因摸地上刑械作投擊勢。史噤不敢發聲，趨而出。後常流涕述其事以語人，曰：吾師肺肝，皆鐵石所鑄造也。
崇禎末，流賊張獻忠出沒蘄、黃、潛、桐間，史公以鳳廬道奉檄守御。每有警，輒數月不就寢，使將士更休，而自坐幄幕外。擇健卒十人，令二人蹲踞而背倚之，漏鼓移則番代。每寒夜起立，振衣裳，甲上冰霜迸落，鏗然有聲。或勸以少休，公曰：“吾上恐負朝廷，下恐愧吾師也。
史公治兵，往來桐城，必躬造左公第，候太公、太母起居，拜夫人於堂上。
余宗老塗山，左公甥也，與先君子善，謂獄中語乃親得之於史公雲。
先父曾經說，同鄉前輩左忠毅公在京都附近任學政。一天，颳風下雪特別寒冷，左公帶著幾個騎馬的隨從外出，隱藏自己的身份改裝出行到一座古廟。在廂房裡見一個書生趴著桌子睡著了，文章剛寫成草稿。左公看完了，就脫下貂皮外衣蓋在書生身上，替他關好門。左公向廟裡的和尚問這個書生，原來就是史可法。等到考試，吏官叫到史可法的名字，左公驚奇地注視著他，他呈上試卷，就當面簽署他是第一名。又召他到內室，讓他拜見了左夫人，並對夫人說：我們的幾個孩子都平庸無能，將來繼承我的志向和事業的只有這個書生了。
等到左公被送進東廠監獄，史可法早晚守在監獄的大門外邊.可惡的太監防備看管的很嚴。即使左家的傭人也不能靠近。過了好久，聽說左公受到炮烙酷刑，不久將要死了，史可法拿出五十兩銀子，哭泣著跟看守商量，看守被感動了。一天，看守讓史可法換上破舊衣服，穿上草鞋，背著筐，用手拿著長�，裝做打掃垃圾的人，看守把史可法引進牢房。暗暗地指點左公呆的地方，左公卻靠著牆坐在地上，臉和額頭燙焦潰爛不能辨認，左邊膝蓋往下，筋骨全部脫落了。史可法走上前去跪下，抱著左公膝蓋就哭泣起來。左公聽出是史可法的聲音，可是眼睛睜不開，於是奮力舉起胳臂用手指撥開眼眶，目光像火炬一樣明亮，惱怒地說：沒用的奴才！這是什麼地方？可你來到我這裡！國家的事情，敗壞到了不可收拾的地步，我已經完了，你又輕視自己不明大義，天下事誰能支持呢？還不趕快離開，不要等到壞人編造罪名來陷害你，我現在就打死你！於是摸索地上刑具，做出投打的樣子。史可法閉口不敢出聲，小步緊走地出來。後來史可法常常流著淚講述這件事，告訴別人說：我的老師的肝肺、都是鐵石所鑄造出來的。
崇禎末年，張獻忠在蘄春、黃岡、潛山、桐城一帶活動。史可法憑藉鳳陽、廬州道員的身份奉命防守御敵。每次有警報，就幾個月不能上床睡覺，他讓士兵輪番休息，可是自己在帳篷外邊坐著。挑選了強健的士卒十人， 命令二人蹲坐著用背靠著他，過了一更鼓就輪留替換一次。每到寒冷的夜晚站立起來，抖動自己的衣裳，鎧甲上的冰霜散落下來，像金屬響亮的聲音。有人勸他稍微休息一下，他說：我上怕辜負朝廷，下怕愧對我的老師呀！
史可法指揮軍隊，往來於桐城。一定親自拜訪左公府第向太公、太母請安，併到廳堂上拜見左夫人。
我本家的老前輩塗山，是左公的女婿，他和先父很要好，說左公在監獄裡對史可法講的話，是親耳從史可法那裡聽到的。
