節日起源
相傳，這項活動源於一項婚姻裁決。據說，500年前最能贏得姑娘愛情的是斗馬能手。因此，每有情敵相爭時，苗王就組織斗馬賽。獲勝者便最有權利娶他所喜歡的姑娘。經過後來的演變，斗馬受到眾人的喜愛，參加的人越來越多。每逢傳統節日都有斗馬，它已成為民眾性的娛樂活動。在融水苗鄉盛行已有百年歷史。
在村寨，若出現幾個後生同時追求一個姑娘的情況，寨佬就組織斗馬比賽，誰的馬斗贏，姑娘就嫁給誰。隨著社會進步，婚姻裁決功能逐步退化，演變而成苗家人年節坡會的一項賽事。
節日歷史
斗馬節1987年，廣西融水縣人民政府將11月26日縣慶日這一天定為斗馬節。2004年把斗馬節更改為“融水蘆笙·斗馬節”。
2013年10月26日，第13屆中國·融水苗族蘆笙斗馬節在“蘆笙斗馬之鄉”和“百節之鄉”的廣西融水苗族自治縣舉行。本屆斗馬節共有20匹斗馬參與角逐。比賽分為初賽、複賽和決賽，最終來自香粉鄉雨卜屯的苗族小伙楊燦飼養的“紅威風”勇奪桂冠。
2014年10月25日，廣西柳州融水苗族自治縣舉行2014第十四屆中國——融水苗族蘆笙斗馬節。來自香粉、安太、安陲、四榮、懷寶等鄉鎮的26匹駿馬通過撕、咬、踢、追等“絕招”進行激烈的搏鬥，引數萬名遊客前來觀看。
2015年9月3日，廣西三江侗族自治縣舉辦首屆斗馬節。來自廣西柳州、融水苗族自治縣等地的近30匹雄馬在三江侗鄉鳥巢競技場展開的激烈爭鬥，吸引不少遊客前來觀看。
節日過程
斗馬斗馬節這一天，村寨笙歌震天，鐵銃、粉槍齊鳴。穿著節日盛裝的各族人民興高采烈，跳起歡快的蘆笙舞。這時，精神抖擻的苗胞，牽著各自的壯馬，從四面八方雲集斗馬場。
斗馬場分有歇馬場和決鬥場，分組排列次序後，主持人即宣布斗馬開始，然後兩個馬主把各自的馬從歇馬場牽進決鬥場。斗馬是兩匹公馬相鬥，每次只斗一對。勝者留在場內繼續相鬥，一般以勝敗場次多少論高下。
斗馬斗馬時，人們牽一匹雌馬挑逗兩匹公馬，使之相鬥。每次只斗一對。兩匹公馬在即將接近母馬時，為了得到與之親近的機會，各自昂頭翹尾，高揚前蹄，厲聲嘶鳴，向對方撲去互相廝鬥起來，或咬或踢，時而雙雙豎立，時而迅猛追逐，場面十分緊張激烈。有的要斗上幾十個回合才分出勝負，敗者退出，勝者留下繼續迎戰，最後以勝敗場次的多少決出前三名。
斗馬場上，常有成千上萬人圍觀。觀眾情緒高漲，歡呼吶喊聲此起彼伏。比賽結束，奪得優勝的馬主，則牽著披紅掛彩的斗馬繞場一周，接受觀眾的祝賀。
