節日起源
斗馬的起源是很有趣的。相傳500年前，相傳這項活動源於一項婚姻裁決的方式。大苗山地區苗族姑娘都喜歡嫁給斗馬的能手。在村寨，若出現幾個男青年同時追求一個姑娘的情況，寨佬就組織斗馬比賽，誰的馬斗贏，誰就最有權利娶他所喜歡的姑娘。經過後來的演變，斗馬受到眾人的喜愛，參加的人越來越多。隨著社會進步，婚姻裁決功能逐步退化，演變而成苗家人年節坡會的一項賽事。
節日習俗
融水蘆笙斗馬節斗馬節這一天，村寨笙歌震天，鐵跑、粉槍齊鳴。穿著節日盛裝的各族人民興高采烈，跳起歡快的蘆笙舞。這時，精神抖擻的苗胞，牽著各自的壯馬，從四面八方雲集斗馬場。斗馬是兩匹公馬相鬥，每次只斗一對。勝者留在場內繼續相鬥，一般以勝敗場次多少論高下。斗馬場上，只見匹匹公馬高昂頭顱、耀武揚威；踏動四蹄、急切求戰；前蹄騰空、躍躍欲試，整個斗馬場沉浸在擊戰前的緊張氣氛中。
斗馬場分有歇馬場和決鬥場，分組排列次序後，主持人即宣布斗馬開始，然後兩個馬主把各自的馬從歇馬場牽進決鬥場。進入決鬥場的馬，一經鬆脫韁繩，便兇猛地撲向對方，展開拼搏。只見決鬥的雙馬時而騰空躍起、戰立相對、相互撕咬、啃聲嗒嗒；時而臥地翻滾、進攻對方腹部；時而故作敗北，當對方追來時冷不防後腳揚起、反戈一踢；如果雙方力氣、技術相當，必斗得汗如雨下、煙塵滾滾。經過輪番決鬥，獲勝的馬趾高氣昂、沖天長嘶。也有的時候有些馬兒不願相鬥，主人便把母馬拉往兩匹公馬中間，而這時的公馬為了爭奪“情侶”便又互咬互踢起來。
融水蘆笙斗馬節蘆笙活動各族看熱鬧的民眾，往往隨著兩馬爭鬥的態度吶喊助威、聲音此起彼伏，充滿了古樸的民族風情。斗馬已列入節日的體育比賽項目，對獲勝者評出一、二、三名，給戰馬披紅掛彩。馬主登台領獎後，又滿面春風地牽著戰馬繞場一周，若是後生哥，常常會得到苗家少女的青睞。
舉辦千人賽蘆笙、馬隊環城大巡遊、斗馬比賽、斗鳥比賽、鬥雞比賽、大型廣場舞表演、萬人同樂大型廣場蘆笙舞晚會、少數民族山歌演唱會、美食節和工藝品展銷會等20個活動節目。向全縣各族民眾和遊客們展現融水民族文化大發展大繁榮的成果，進一步擴大融水的知名度和美譽度，激勵全縣各族人民大力弘揚民族團結精神和改革創新。
節慶吸引廣西南寧、桂林等廣西各地與貴州、湖南和廣東、江浙滬、北京、東北、港澳台地區以及歐美國家等十幾萬名觀眾到場觀看。
從2000年開始，融水縣每年都舉辦“蘆笙斗馬節”，影響力日益增加。2013年“蘆笙斗馬節”期間，融水縣共接待遊客12.8萬人次（其中外地遊客5萬多人次），實現旅遊總收入4288萬元。
歷年節日
1987年，廣西融水苗族自治縣人民政府將11月26日縣慶日這一天定為斗馬節。2004年把斗馬節更改為“融水蘆笙·斗馬節”。
2013年10月，該節慶活動獲評為“中國最具特色民族節慶” 。
2013年10月26日，第13屆中國·融水苗族蘆笙斗馬節在“蘆笙斗馬之鄉”和“百節之鄉”的廣西融水苗族自治縣舉行。本屆斗馬節共有20匹斗馬參與角逐。比賽分為初賽、複賽和決賽，最終來自香粉鄉雨卜屯的苗族小伙楊燦飼養的“紅威風”勇奪桂冠。
2014年10月25日，廣西柳州融水苗族自治縣舉行2014第十四屆中國——融水苗族蘆笙斗馬節。來自香粉、安太、安陲、四榮、懷寶等鄉鎮的26匹駿馬通過撕、咬、踢、追等“絕招”進行激烈的搏鬥，引數萬名遊客前來觀看。
2015年11月7日，中華苗族“打同年”暨2015第十五屆中國·融水苗族蘆笙斗馬節在廣西柳州市融水苗族自治縣民族體育公園開幕。廣西融水、雲南省屏邊、貴州省松桃、湖南省麻陽和城步等5個苗族自治縣的苗族同胞，共同參加蘆笙巡遊、大型廣場舞、斗馬等12項主題活動。
節日過程
斗馬節這一天，村寨笙歌震天，鐵銃、粉槍齊鳴。穿著節日盛裝的各族人民興高采烈，跳起歡快的蘆笙舞。這時，精神抖擻的苗胞，牽著各自的壯馬，從四面八方雲集斗馬場。
斗馬場分有歇馬場和決鬥場，分組排列次序後，主持人即宣布斗馬開始，然後兩個馬主把各自的馬從歇馬場牽進決鬥場。斗馬是兩匹公馬相鬥，每次只斗一對。勝者留在場內繼續相鬥，一般以勝敗場次多少論高下。
斗馬時，人們牽一匹雌馬挑逗兩匹公馬，使之相鬥。每次只斗一對。兩匹公馬在即將接近母馬時，為了得到與之親近的機會，各自昂頭翹尾，高揚前蹄，厲聲嘶鳴，向對方撲去互相廝鬥起來，或咬或踢，時而雙雙豎立，時而迅猛追逐，場面十分緊張激烈。有的要斗上幾十個回合才分出勝負，敗者退出，勝者留下繼續迎戰，最後以勝敗場次的多少決出前三名。
斗馬場上，常有成千上萬人圍觀。觀眾情緒高漲，歡呼吶喊聲此起彼伏。比賽結束，奪得優勝的馬主，則牽著披紅掛彩的斗馬繞場一周，接受觀眾的祝賀。
