作品原文
文之為德也大矣，與天地並生者，何哉？夫玄黃色雜，方圓體分；日月疊璧(1)，以垂麗天之象；山川煥綺(2)，以鋪理地之形。此蓋道之文也。仰觀吐曜(3)，俯察含章(4)，高卑定位，故兩儀既生矣。惟人參之，性靈所鍾，是謂三才。為五行(5)之秀，實天地之心。心生而言立，言立而文明，自然之道也。傍及萬品，動植皆文：龍鳳以藻繪呈瑞，虎豹以炳蔚凝姿；雲霞雕色，有逾畫工之妙；草木賁華(6)，無待錦匠之奇。夫豈外飾，蓋自然耳。至於林籟結響，調如竽瑟；泉石激韻，和若球鍠(7)。故形立則章成矣，聲發則文生矣。夫以無識之物，郁然(8)有彩，有心之器，其無文歟？人文之元，肇自太極，幽贊神明，易象惟先。庖犧(9)畫其始，仲尼翼其終。而《乾》《坤》兩位，獨制《文言》。言之文也，天地之心哉！若乃《河圖》孕乎八卦，《洛書》韞乎九疇(10)，玉版金鏤之實，丹文綠牒之華，誰其屍之？亦神理而已。
自鳥跡代繩，文字始炳。炎皞遺事，紀在《三墳》，而年世渺邈，聲采靡追。唐虞文章，則煥乎始盛。元首載歌，既發吟詠之志；益稷陳謨(11)，亦垂敷奏之風。夏後氏興，業峻鴻績，九序惟歌，勛德彌縟。逮及商周，文勝其質，《雅》《頌》所被(12)，英華曰新。文王患憂，繇辭炳曜，符采復隱，精義堅深。重以公旦多材，振其徽烈(13)，剬詩緝頌，斧藻群言。至夫子繼聖，獨秀前哲，熔鈞六經，必金聲而玉振；雕琢性情，組織辭令，木鐸起而千里應，席珍流而萬世響(14)，寫天地之輝光，曉生民之耳目矣。
爰自風姓(15)，暨(16)於孔氏，玄聖(17)創典，素王(18)述訓：莫不原道心以敷章(19)，研神理而設教，取象(20)乎河洛，問數乎蓍龜(21)，觀天文以極變，察人文以成化；然後能經緯區宇(22)，彌綸彝憲(23)，發輝(24)事業，彪炳(25)辭義。故知道沿聖以垂文，聖因文而明道，旁通而無滯(26)，日用而不匱(27)。易曰：“鼓天下之動者存乎辭(28)。”辭之所以能鼓天下者，乃道之文也。
贊(29)曰：道心惟微，神理設教。光采元聖(30)，炳耀仁孝(31)。龍圖獻體，龜書呈貌。天文斯觀，民胥(32)以效。
作品注釋
(1)璧：環狀的玉。疊璧：《尚書》中曾傳說日月曾一度像璧那樣重疊起來。(2)煥綺：光彩綺麗。煥，光彩；綺，有花紋的絲織品，此處用來指文采。
(3)吐曜（yào）：即發光，指日、月、星。曜，光明照耀。
(4)含章：蘊涵著美，多指地理風光。章，文采。
(5)五行：金、木、水、火、土，古人認為這是組成天地萬物的五種元素。
(6)賁（bì）：裝飾。華：花。
(7)球：玉磬，一種敲擊樂器。鍠：三刃劍型的儀仗用器。
(8)郁然：草木茂盛的樣子，形容文采之盛。
(9)庖（páo）犧：即伏羲，傳說中的“三皇”之一。
(10)洛書：相傳大禹治水時有神龜獻出書來，大禹取法而制訂了《九疇》。九疇：九類，指治理天下的各類大法。九是虛數，指各類。
(11)益稷：舜的大臣，伯益和后稷。陳謨：陳述計謀。謨，計謀，謀議。
(12)《雅》《頌》：《詩經》中的《雅》詩和《頌》詩。被：及，這裡指影響所及。
(13)振：振興、發揚。徽：美。烈：功業。
(14)席珍：儒者講席上有珍貴的道德學問供別人請教。席，坐具，指傳教講學的講席。流：流行傳布。
(15)爰（yuán）：於是。風姓：指伏羲，伏羲為風姓。
(16)暨（jì）：及。
(17)玄聖：遠古的聖人，指伏羲等人。玄，遠。
(18)素王：空王，指孔子，漢代人認為孔子有帝王之道而無王位，所以稱之為素王。
(19)道心：指自然之道的精神。這個“心”和上文“天地之心哉”的“心”意思一致。敷：作“裁”。
(20)取象：取法。
(21)數：術數，指未來的命運。蓍：草名，古時用它的梗來占卜吉凶。龜：龜甲，古代在龜甲上鑽孔再燒，看它的裂紋來卜吉凶。這句是說從蓍草和龜甲中去求知定數，指占卜吉凶。
(22)經緯：織布的經線和緯線縱橫交織，指治理。區宇：區域空間，指疆土、國家。
(23)彌綸：包舉、綜合的意思。彝憲：常法，經久不變的大經大法。彝，常；憲，法。
(24)輝：作“揮”。
(25)彪炳：像虎紋般光彩鮮明。彪，虎紋；炳，光明。
(26)旁通：廣通。滯：停留，阻礙。
(27)匱（kuì）：竭，缺乏。
(28)辭：《易·繫辭上》的原意指卦、爻辭，劉勰借用來泛指一般的文辭。
(29)贊：助，明。古代一些文章末尾有贊文，用以總括說明全篇大意。《文心雕龍》每篇都有贊。
(30)元聖：指孔子。元，同“玄”
(31)仁孝：泛指古代聖賢提出來的倫理道德。
(32)胥（xū）：全，都。
作品譯文
文章的屬性是多么普遍啊！它和天地一起產生，為何這么說呢？從天地產生之時起就有了黑色和黃色、圓形和方形的區別。日月有如重疊的璧玉，來顯示附在天上的形象；山川好像燦爛的錦繡，來顯示大地的形貌富有紋理，這些都是大自然的文章啊！向上看天空，日月發射出耀眼的光芒；向下看大地，山川萬物蘊涵著豐富的文采。天高地卑的位置確定了，於是產生了天地“兩儀”。只有人與天、地相配，他們身上才孕育天地的靈性，這就是“三才”。人為萬物之靈，實際是有思想的天地之心。有了思想活動，語言才得以跟著確立，語言確立了，文章才能鮮明，這是自然的道理。推廣到萬物，不論動物、植物都有文采：龍鳳以五彩的顏色顯示它們的祥瑞，虎豹以斑斕的花紋構出它們的雄姿；精心雕繪的雲霞，色彩繽紛勝過畫工設色的巧妙；鮮花滿綴的草木，如同刻意裝飾過一般，不需工匠手藝的神奇。這些難道都是外界強加修飾的嗎？是它們本身自然形成的罷了。至於風吹山林發出的聲響，諧和的有如吹竽鼓瑟的樂調；泉水擊岩石的韻律，猶若扣磬鳴鐘的和聲。所以形體確立，聲韻激發，文章就出現了。無知的自然之物還都富有豐富的文采，有心智的人難道還沒有文章嗎？人類文章的開端，起源於天地未分之前的一團元氣，深刻地說明這個神理的，要算《易經》的卦象最早。那時伏羲畫了八卦的圖象，孔子最後加上輔助性的解說《十翼》。而其中的《乾》《坤》兩卦，孔子特地用《文言》加以解釋。可見語言要很有文采，才算是順乎天地自然的心靈吧！至於傳說中黃河裡有龍獻圖，伏羲氏效法《河圖》畫出了八卦，洛水裡有龜獻書，夏禹根據《洛書》，醞釀出包含九類治國的大法，還有玉石書版的金字內容，綠色簡牒上丹紅文字的文采，這些又是誰在主宰著呢？是神妙的啟示罷了。
自從倉頡創造出文字，代替了結繩記事，文字的作用開始彰顯。炎帝神農氏和太皞伏羲氏的事跡，記載在《三墳》這部古書上，可是年代太久遠了，事跡渺茫，文章文采也已無從追尋。唐堯和虞舜時代的文章，文采才開始煥發豐富起來。天子大舜開始唱和的歌詞，已經發出了唱嘆的情志；伯益和后稷陳進的計謀，也傳下了敷陳進奏的風氣。夏後氏大禹興起，事業崇高而功績巨大，各項工作都有秩序而受到歌頌，勛德日益豐富。到了商朝和周朝，文章的文采勝過了前代的質樸。《雅》詩和《頌》詩，影響所及，使文章辭采顯得愈發新穎。周文王被殷紂王拘押在羑里受難時作《周易》，卜辭光彩照耀，像寶玉的文采一樣，內容含蓄豐富，義理精微深刻。加以周公旦多才多藝，發揚周文王美善事業，製作詩歌，輯錄《周頌》，修潤各種文辭。到了孔子承繼以前的聖人，獨有他超過了從前的聖哲。他編訂“六經”，像打鐘開始擊磬結束一般集經典之大成；他陶冶性情，組織辭令；這些經典就同施政教時所用的木舌銅鈴一樣，只要一開啟振動，千里回響，又像儒者講席上的珍寶一般流傳下來，真可以說是發揚了天地的光輝，啟發了人們的聰明才智啊！
從伏羲到孔子，前者開創，後者發揮，沒有不根據自然之道的精神來進行創作的，也沒有不鑽研精深的道理來設定教化從事教育的。他們效法《河圖》《洛書》，用蓍草和龜殼來占卜問謁事物未來的變化，觀察天文以窮究各種變化，學習過去的典籍來完成教化；然後才能治理天下，制訂出恆久的根本大法，發揮光大聖人的事業，使文辭義理髮揮最大的作用。由此得知，自然之道是依靠聖人而表現於文章著作裡面，聖人也通過文章著作才得以闡明自然之道，到處都行得通而無所阻礙，天天可以運用也不會覺得匱乏。《周易·繫辭上》里說：“能夠鼓動天下的東西，主要在於文辭。”文辭之所以能夠鼓動天下，就是因為它是符合自然之道的緣故。
總結：
那自然之道啊精深微妙，
窮究這神理並因之來設教。
它即使偉大的聖人發出光芒，
又使仁義忠孝的道德得以宣揚。
黃河裡龍馬負圖獻出八卦的形體，
洛水中神龜負書呈上九疇的相貌。
觀察天地自然的文采的同時，
也應習人文來完成。
作品評析
《原道》《徵聖》《宗經》《正緯》《辨騷》五篇，是《文心雕龍》的“樞紐”，即總論部分。《原道》的“原”，意為本、根源，“道”指“自然之道”。“原道”即文章根源於“自然之道”。所謂“自然之道”，劉勰用來指宇宙間萬事萬物的自然規律；所謂有道之文，大多源於萬物的文采。這樣，劉勰就主張文章應該有動人的文采，強調藝術技巧；但又反對過分雕琢的創作傾向，因為這樣違反了“自然之道”。這就是劉勰論文要首標“原道”的主要原因。
《原道》全篇分為三部分：一、講“文”和“自然之道”的關係。劉勰從天地自然之道，說到人必然有“文”；萬物所有的文采都不是人為的、外加的，而是自然而然形成的。二、講“人文”的起源及其發展。從人類之文的起源，講到孔子的集人類文化之大成。三、講“自然之道”和“聖”的關係。劉勰認為，古代的聖人是根據“自然之道”的基本精神來著述的，“自然之道”是通過古代聖賢的文章來得到闡明的。只有這樣的文章，才能起到教化天下的作用。
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