定義
數字通信系統通常由用戶設備、編碼和解碼、調製和解調、加密和解密、傳輸和交換設備等組成。發信端來自信源的模擬信號必須先經過信源編碼轉變成數位訊號，並對這些信號進行加密處理，以提高其保密性；為提高抗干擾能力需再經過信道編碼，對數位訊號進行調製，變成適合於信道傳輸的已調載波數位訊號並送入信道。在收信端，對接收到的已調載波數位訊號經解調得到基帶數位訊號，然後經信道解碼、解密處理和信源解碼等恢復為原來的模擬信號，送到信宿。為使數位訊號的收發保持一一對應關係，建立數字通信系統時，必須採用相應的數字網同步技術。
優點
數字通信可以傳輸電報、數據等數位訊號，也可傳輸經過數位化處理的語音和圖像等模擬信號。與模擬通信相比，數字通信具有許多突出優點：一是抗干擾能力強。電信號在信道上傳送的過程中，不可避免地要受到各種各樣的電氣干擾。在模擬通信中，這種干擾是很難消除的，使得通信質量變壞。而數字通信在接收端是根據收到的“ 1 ”和“ 0 ”這兩個數碼來判別的，只要干擾信號不是大到使“有電脈衝”和“無電脈衝”都分不出來的程度，就不會影響通信質量。
二是通信距離遠，通信質量受距離的影響小。模擬信號在傳送過程中能量會逐漸發生衰減使信號變弱，為了延長通信距離，就要線上路上設立一些增音放大器。但增音放大器會把有用的信號和無用的雜音一起放大，雜音經過一道道放大以後，就會越來越大，甚至會淹沒正常的信號，限制了通信距離。數字通信可採取“整形再生”的辦法，把受到干擾的電脈衝再生成原來沒有受到干擾的那樣，使失真和噪音不易積累。這樣，通信距離可以達到很遠。
三是保密性好。模擬通信傳送的電信號，加密比較困難。而數字通信傳送的是離散的電信號，很難聽清。為了密上加密，還可以方便地進行加密處理。加密的方法是，採用隨機性強的密碼打亂數位訊號的組合，敵人即使竊收到加密後的數字信息，在短時間內也難以破譯。
四是通信設備的製造和維護簡便。數字通信的電路主要由電子開關組成，很容易採用各種積體電路，體積小、耗電少。
五是能適應各種通信業務的要求。各種信息（電話、電報、圖像、數據以及其它通信業務）都可變為統一的數位訊號進行傳輸，而且可與數字交換結合，實現統一的綜合業務數字網。
六是便於實現通信網的計算機管理。數字通信的缺點是數位訊號占用的頻帶比模擬通信要寬。一路模擬電話占用的頻頻寬度通常只有 4 千赫，而一路高質量的數字電話所需的頻帶遠大於 4 千赫。但隨著光纖等傳輸媒質的採用，數位訊號占用較寬頻帶的問題將日益淡化。數字通信將向超高速、大容量、長距離方向發展，新的數位化智慧型終端將產生。
