名稱
敬鳥節簡介
瑤族多在山上居住（有所謂“無山不瑤”之說）。我國南方山上樹木繁茂，鳥類群聚，因此，瑤民與鳥關係密切，感情深厚。所以，瑤山傳承著與鳥有關的風俗和傳說就比較多。
敬鳥節賽鳥以前的農曆二月初一，繁忙的春耕還未開始。這一天，江華瑤族民眾穿上本民族的節日盛裝，愉快地開展餵鳥、比鳥、歌鳥等活動，歡度敬鳥節。他們一方面祝福鳥類快樂、繁衍；另一方面也學習鳥類自由的生活。清晨，瑤胞像漢族過年那樣興高采烈，大人小孩全忙開了，把自家做的圓糍粑一個個地插在房屋的四方和田土的四角，心裡不停地默念著傳統的“祝詞”：
鳥神王，鳥神王，
你的生日我不忘。
吃飽吃好耍個夠，
為我農夫大幫忙。
“祝詞”樸素地表現了瑤山民眾對鳥的特殊情感。敬祭完畢，瑤民一家才坐在堂屋裡火塘邊,歡歡喜喜地吃糯米粑粑。早飯以後,男女老少成群結隊，高高興興地去趕“鳥會”。風雨無阻，十分熱鬧。
傳統的鳥會，內容豐富，形式多樣，富於奇特的魅力。一般都有比鳥、歌鳥兩項活動。“比鳥”，是甲、乙兩方把各自的鳥籠掛在一起，雙方的鳥便會搏鬥起來，越斗越兇猛，越斗越精彩，觀看的人們不斷喝彩，斗贏一方的鳥主自然更是高興，其鳥獲得的讚美也更多。
“歌鳥”更富於情趣。主要是以鳥為由,以歌為媒,男女青年對唱瑤歌，選擇伴侶，自由戀愛，締結良緣。在傳統的鳥會上，那情意纏綿的歌聲繚繞雲端，成雙成對的情侶笑逐顏開……
舊社會的瑤山被“山主”（財主）霸占著，也被鳥獸損害著。為了擺脫貧窮困苦，瑤族勞苦大眾把善良的願望寄記於美好的幻想之中，因此，有些地方過的是敬鳥節、麻雀節，更多的地方則過著“粘鳥節”（用圓滾滾的米湯粑粑把棍子戳起，插到自己菜園裡，免得鳥兒來啄菜吃——如果來啄菜吃，就會把鳥兒的嘴巴粘住）、趕鳥節”。新中國以後，特別新的歷史時期的，綠化家園，綠化自然環境，保持生態平衡，成為一項重要的任務。隨著綠化工程的深入開展，自然生態環境的改良和愛鳥、保護珍禽等工作被人們所重視。因而，廣袤的瑤山的敬鳥節也就具有了新的涵義。
