定義
教育機智指那種能使教師在不斷變化的教育情境中隨機應變的細心技能。教育情境是不斷變化的，因為學生在變，教師在變，氣氛在變，時間在變。換言之，教師不斷面臨挑戰，這些挑戰可能來自外部也可能來自教育者和被教育者，可能是好奇卻遠離目的的提問，也可能是非善意的挑剔，或是中斷教育活動的紀律事件等。總之，這些挑戰造成的干擾往往會形成尷尬局面，打亂正常的教學秩序。在這種情況下，教師若能用一兩句話，一兩個動作或活動排解開，就會變不利為有利，取得更為理想的教育效果。正是這種在普通事件當中捕捉教育契機的能力和將看似不重要的事情轉換成有教育意義的事情的能力，才能使教育機智得以實現。教育機智發自偶然，儲之久遠。它不僅表現了教師的教育態度和能力，更反映了教師的人格修養。良好的教育機智對學生的人品、思想方法都有較大影響，有的會留下終身印象。
特點
偶發性
教育機智是不能事先計畫的，因為它總是在具體的、出人意料的、無法預見的情境中自然迸發出來的。而計畫往往是邏輯性強的，在意料之中的、可預見的。教育教學情境由於受多種變數的影響，有時會出現不穩定性、不連續性和不確定性因素，這都是計畫不出來的情況。當出現一些意料不到的挑戰時，就需要付出卓越的智慧給予關注，此刻呼喚那種不能計畫的機智的行動。此所謂：隨機而動。教育情境是時時處處發生的。國外某教師在上詩歌課時，要求學生談談對詩人科恩的看法（這是按教學計畫來進行的），但卻碰到非常冷淡的反響。學生無精打采，非常不情願，看來備課不管用了。於是這時老師問他的學生科恩的詩否傷人，這一下學生嘰嘰喳喳地說開了。女生說，他的詩言辭不恭，不尊重女性，性描寫太多。男生也對他對生活的低調持否定態度，納悶為何不寫一寫藍天白雲等美好的事物。老師感到有必要將同學們從對科恩詩歌的誤解中解救出來。老師並未發表演講試圖說服大家而是放起了科恩的“悲憐的姐妹”和“安妮”兩首詩歌的音樂。老師講了對第一首歌的理解：那是在一個晚上，科恩當他的女朋友們都入睡後，將這首詩留下來送給了她們。學生們開始覺得該詩是表達對婦女的敬意了。從那開始，大家開始熱烈討論個人的存在、社會問題、性別問題，進而又討論起科恩詩歌中猶太人和宗教象徵意義等深層次問題，學生們表達了他們對科恩詩歌主題的見解。應該說這是一堂了不起的課！但是有諷刺意味的是從他最初的計畫觀點來看，這堂課完全是失敗的。
針對性
教育機智總是針對教育教學過程中的隨機事件，針對活生生的教學實踐領域，針對緊密關聯的師生關係。它以教育實踐為出發點又以教育實踐為最終的歸宿，即“從實踐中來”，又“到實踐中去”。它因教育實踐中出現的問題而生，又指向於解決問題的具體教育過程，並以圓滿解決實踐中的教育問題為目的。華師大二附中嚴校長一次巡視學生自習情況，與一位女生攀談，談話中了解到該生想輕生的念頭不禁大吃一驚，經進一步了解才知道，課業負擔過重，嚴重擠占了豐富多彩的課餘生活時間，同學們不堪重負致使許多學生把大部分時間花在題海之中，因而感到“活著沒意思”。嚴校長立即感到事態的嚴重性，於是及時進行了整改，大大減輕了學生的課業負擔，豐富了學生的課餘生活，同學們的精神面貌也大大改觀。這種見微知著、防微杜漸的教育能力的形成離不開生動的教育現實，同時又是以解決現實中的教育問題為歸宿的。
情緒感染
教育機智的發生是以熱愛學生、尊重學生的情感為前提的，不熱愛學生是出不來教育機智的。一個愛學生的班主任，在關鍵時刻不僅可以機智靈活地應對，而且應對的從容自然。一個在教育教學中靈活套用教育機智的班主任老師必定有新時代的先進的學生觀，有為祖國培養未來建設人才的思想境界和愛生就是關愛未來接班人的信念，人格高尚，心地善良，愛生如子，甚至勝過愛自己。沒有這種對學生高度負責的精神和非常忠誠的教育態度就會敷衍塞責，得過且過，要么對學生聽之任之，放任不管，要么動輒體罰學生，態度粗暴，成為學生髮展道路上的阻礙者和破壞者。惟有境界高尚、熱愛學生，才能打動學生，用愛心撫慰孩子受傷的心靈。某位老師一次見一大男生用尺子打一位女孩的手臂，女孩只是站在那哭，老師見狀，急忙走過去抱著她，並輕輕地揉搓著她被打的地方，邊揉邊輕聲地安慰她，然後去教訓那男孩，女孩深切地感受到老師的愛。中午，女孩在老師桌子上放了一張紙條，紙條上寫到：“我喜歡我的老師。”並在放學後靦腆地問老師是否可以幫點什麼忙。可見，一個愛撫動作在孩子心靈中留下多么巨大的動力，這種機智的行為如果沒有對學生的愛來調控是做不出來的。
情境適應
教育情境出現時，班主任老師對微妙的情境十分敏感，直覺告訴他（她）必須迅速做出反應。所以教育機智有很強的現場適應性和快速反應性，需要時它能快速應對。機智在此時往往能扶大廈之將傾，力挽狂瀾於未倒，在關鍵時刻因“機”而發，隨“機”閃現。機智之所以具備情境適應性和快速反應性，是因為它能夠理解所看到的東西的意義，能感受到這情境的重要性和緊迫性，能知道做什麼和如何做，而且能夠將某事做得很貼切到位。這種瞬間展現的機智是感知力和理解力，洞察力及直覺協同作用的結果。一位新任英文老師一走進教室就在黑板上寫英文，一不留神將“OCCURRING”少寫了一個字母，某男生見狀說，“老師，OCCURRING這個單詞是不是有兩個R？”老師沉吟一會說：“是的，你講的對！”接著，她狡黠地笑了笑說：“只是為了考察你們一下。”男生不依不饒地發問：“今年你準備教我們拼寫嗎？”幾個學生聽後開始竊笑了，然而老師卻反擊道“奧，我本想把這個秘密保守得稍微長點，但現在只好坦白了：我並不完美！但這肯定不能阻止我期望你們完美無缺。”機智雖閃光於一時，但它的產生卻是平時大量經驗積累的結果，可謂厚積薄發。
基本原則
教育機智應該把握兩個基本原則：
第一，教師應遵循因勢利導，發揚優點，克服缺點為達到正確教育效果的指導原則．
第二，教師要認識到每個學生都有有這樣或那樣的優點和長處，蘊藏著等待誘發的積極因素．
策略運用
1.循循善誘，因勢利導
2.靈活果斷，隨機應變
3.對症下藥，方式多樣
4.實事求是，掌握分寸
