簡介
迦太基(Carthage)是古代腓尼基(Phoenicia)人建立的國家．以現今非洲北部
詳細記述這次保衛戰的主要有三種書：波利比奧斯(Polybius，約公元前200—前118年)的《通史》(Historiae，共 40卷)，李維的《羅馬史》及普盧塔克的《馬塞勒斯傳》(Vita Marcelli)．此外策策斯、盧西恩(Lucian，約公元120—180年以後)等也有所論述．
前期羅馬軍採用正面進攻，遭到頑強抵擋，損失慘重。後來羅馬軍放棄正面進攻，改用長期圍困的策略．敘拉古終於因糧食耗盡，被叛徒出賣，公元前212年，在一個慶祝阿泰密斯(Artemis)神的晚上，敘拉古淪陷。
阿基米德對戰役的影響
馬塞勒斯從陸上及海上襲擊敘拉古．阿基米德用他發明的起重機之類的器械將靠近牆根
阿基米德有一種傳說是阿基米德用巨大的火鏡(burning－mirror)反射陽光來焚燒敵船，這大概是誇張的說法，最早見於盧西恩(Luci－an)的記載．不過當時阿基米德已經發現拋物面反射鏡能夠聚焦的性質．有的書說成將燃燒的火球彈射出去使敵船著火，這也許比較可信．
無論如何，羅馬兵已成驚弓之鳥，簡直是“風聲鶴唳，草木皆兵”，只要看到一根繩子或一塊木頭從城裡扔出來，立刻抱頭鼠竄，大呼：“阿基米德的機器又瞄準我們了”．
羅馬人在一次軍事會議上，決定夜間偷襲，他們以為飛彈只能在遠距離起作用，黑夜可以避開城上的視線，一旦接近城牆，飛彈就無能為力了．誰知阿基米德早有防備，製造了一種叫“蠍子”的弩炮，專門對付近處的敵人．羅馬兵又一次吃了大虧．
馬塞勒斯嘲笑他自己的工程師和工兵說：“我們還能同這個懂幾何的‘百手巨人’(Briareus)下去嗎？他輕鬆地穩坐在海邊，把我們的船隻像擲錢遊戲(pitch and toss)似的拋來拋去，船隊被搞得一塌糊塗，還射出那么多的飛彈，比神話里的百手妖怪還厲害”．(《馬塞勒斯傳》，見[7]，p．29．)
失敗之後以及阿基米德之死
敘拉古陷落時，馬塞勒斯雖然發布了許多禁令，仍然阻擋不住士兵的劫掠．出於對阿基米德的敬佩，他下令不準傷害這位賢者，
但阿基米德還是被愚蠢的羅馬兵殺害了．關於他的死，幾種記載頗有出入．
(一)最早的說法出自李維．在兵荒馬亂之中，侵略軍大肆殺戮，阿基米德正在沙上畫圖，一個羅馬兵將他刺死，根本不知道他是誰．
這裡所說的“沙”，是指沙盤(sand board)，在平板上鋪上細沙，用來計算、畫圖和寫字．也就是“算盤”(abacus)．李維的原文是pulvis(拉丁文，沙盤或沙上鋪的細沙)，後來羅馬歷史學家瓦勒里烏斯(Valerius Maximus，活躍於公元20年前後)提到這件事，誤以為是在沙地上畫圖，把pulvis寫成terra(土地)，於是許多書就以訛傳訛．
許多數學史書都轉載一幅鑲嵌的圖案畫(例如見［11］，p．135)，表現了阿基米德之死．它是在義大利赫庫蘭尼姆(Herculaneum)發現的，原為波拿巴(Jérme Bonaparte， 1784—1860)的傳家寶，後為威斯巴登(Wiesbaden)的F．E．沙貝爾(Schabell)所有，1924年由F．溫特爾(Winter)將它發表出來．一般認為這件工藝品是藝術家根據古代一幅畫來製作的．畫面是一位老人，坐在小桌子後面，兩手似在護著放在桌上的長方形沙盤，橫眉冷對站在旁邊的握劍士兵，他顯然是命令老人跟他走．較多的學者認為它較真實地重現了當時的情景．
(二)策策斯的記載是，他俯身去畫一些機械圖，一個羅馬人走過來拖他去當俘虜．阿基米德全神貫注在作圖，沒有注意是誰，口中說：“喂！站遠一點，離開我的圖．”那人繼續拽他，他轉過頭來，看清是一個羅馬兵時，立即喊道：“給我一樣器械(指他發明的武器)！”士兵嚇了一跳，馬上殺了他，虛弱的老人就這樣倒下了．
(三)普盧塔克還給出下面幾種說法．阿基米德獨自聚精會神去思考要解決的問題，目不轉睛地看他的圖，絲毫沒有注意到城池已破．一個羅馬兵突然出現在他的面前，命令他到馬塞勒斯那裡去，遭到阿基米德的嚴詞拒絕，他表示除非解答了問題並給出了證明，否則是不會去的．這激怒了羅馬兵，於是喪生在刀劍之下．
(四)另一種說法是羅馬兵不由分說，要立刻刺死他，阿基米德看了他一眼，請求他等一會兒，不要讓一道只研究了一半而尚未解決的問題遺留給後人．但是士兵不懂這些，終於動了手．
(五)還有一種說法是阿基米德帶了許多數學儀器去見馬塞勒斯，如日晷、球以及測量太陽的工具等，那些士兵不知這些閃閃發光的東西是什麼寶物，於是便謀財害命．
不管具體的情節如何，這位曠世的大科學家，為了拯救自己的祖國，曾竭盡心智，力挽狂瀾，給侵略者以沉重的打擊，最後獻出生命，這是無可懷疑的事實．
阿基米德的墓碑
阿基米德之死，馬塞勒斯甚為悲痛，除嚴肅處理這個士兵外，還尋找阿基米德的親屬，給予撫恤並表示敬意，又給阿基米德立墓，聊表景仰之忱．在碑上刻著球內切於圓柱的圖形，以資紀念．因阿基米德發現球的體積及表面積，都是外切圓柱體體積及表面積的 2/3．他生前曾流露過要刻此圖形在墓上的願望．
後來事過境遷，敘拉古人竟不知珍惜這非凡的紀念物．100多年之後(公元前75年)，羅馬著名的政治家和作家西塞羅(Mar-cus Tullius Cicero，公元前106—前43年)在西西里擔任財務官，有心去憑弔這座偉人的墓．然而當地居民竟否認它的存在．眾人藉助鐮刀辟開小徑，發現一座高出雜樹不多的小圓柱，上面刻著的球和圓柱圖案赫然在目，這久已被遺忘的寂寂孤墳終於被找到了．墓志銘仍依稀可見，大約有一半已被風雨腐蝕．又兩千年過去了，隨著時光的流逝，這座墓也消失得無影無蹤．現在有一個人工鑿砌的石窟，寬約十餘米，內壁長滿青苔，被說成是阿基米德之墓，但卻無任何能證明其真實性的標誌，而且“發現真正墓地”的訊息時有所聞，令人難辨真偽．
